ACAPULCO

Ce port , le plus beau de tous ceux que présentent les côtes de l'Océan pacifique est situé, selon mes obser-

* Humboldt, Recueil d'observations astronomiques, tome 11, pag. 550- 555. — Connaissance des temps, pour 1817, pag. 333.

vations faites à la maison du Contador Don Baltasar Alvarez Ordoïño, par 16°50’53" de latitude, et par 614338" — 102°933" de longitude. Cette position a été déduite par M. Oltmanns de deux occultations d'étoiles observées en 1791 par les astronomes de l'expédition de Malaspina, et de vingt-huit distances que j'ai prises de la lune au soleil. Celles du 27 mars 1803, calculées d’après les tables de Bürg , ont donné 614833"; celles du 28 mars, 61/48/23.

La différence des méridiens de Mexico et Acapulco est , selon mon chronomètre, de 2’54”en temps. Or, Mexico ayant été trouvée, par le milieu de mes distances lunaires , 6" 4542” de longitude , il résulterait , en excluant toute autre espèce d'observation, pour Acapulco, 64848". Une incertitude de 15”en temps est bien petite pour la comparaison de deux longitudes conclues de simples distances de la lune au soleil. J'avais trouvé en 1803, par les tables lunaires de Mason , 102°8'9".

L'Atlas qui accompagne le Voyage des navigateurs espagnols au détroit de Fuca, assigne au port d’Acapulco 102°0'30” de longitude et 16°50'0”de latitude. Cet atlas se fonde sur les opérations de l'expédition de Malaspina. Cependant M. Antillon, dans un excellent mémoire cité plus haut, présente un résultat tiré de ces mêmes opérations, qui diffère de près d’un tiers de degré. assure que les observations faites en 1791 par les astronomes embarqués sur les corvettes la Descubierta et la Atrevida, trouvèrent Acapulco par

GÉOGRAPHIQUE. 47 102%210” de longitude , résultat qui me paraît moins exact, quoique plus conforme aux manuscrits que ces navigateurs ont laissés au Mexique. Ces navigateurs conclurent eux-mêmes de huit séries de distances lunaires , 102°26", d’une immersion de premier satellite , 102°20’40", et du transport du temps * depuis Guayaquil , 102°22’0”; harmonie admirable, mais peut-être apparente, à cause des erreurs des anciennes tables de la lune. Je dois faire observer, d'ailleurs, que la longitude déduite en 1794 des opérations faites à bord du brigantin Æctivo , était plus occidentale encore que celle de Malaspina. T/4ctivo , après avoir examiné les côtes de Sonzonate et de Soconusco, fixa la longitude d’Acapulco à 102°25"30": mais nous ignorons sur quel genre d'observations cette longitude se fonde 6h48'23”. Tout récemment deux navigateurs instruits et munis d'excellens instrumens, le capitaine Basil Hall ** et M. Henry Foster ont trouvé chronométriquement Acapulco de 5°24'/40” à l’est de

San Blas , par conséquent , par la longitude de

* Cette longitude chronométrique de 102°22” se trouve aussi sur le plan détaillé du port d’Acapulco dressé par l’expédition de Malas- . pina, et copié à l’école royale du pilotage de Lima. Il paraît, en effet, que les astronomes de l’expédition de Malaspina avaient d’abord adopté sur toutes les côtes de la mer du Sud , des positions beaucoup plus occidentales que celles auxquelles s’est arrêté depuis le Dépôt des travaux hydrographiques de Madrid. La différence s'élève pour Acapulco à 20’, pour Guayaquil à 16”, pour Pamana et Realexo

à 18 en arc.

** Hall on South-America, vol. 11,pag. 379.

102°14 2 en supposant le port de San Blas, d’après une occultation d'étoiles , 107°38”42"”. Ce résultat ne diffère que de 18” en temps de la longitude d’Acapulco que donnent mes distances de la lune au soleil : la différence devient moindre encore; si, comme nous le verrons bientôt, San Blas est un peu plus oriental, que le suppose M. Hall. Il résulte de l’ensemble de ces observations, par deux occultations d'étoiles, calculées en corrigeant les tables, 6° 48/40”, et 6"490”; par les huit satellites de Jupiter, 6"48'58” ; par mes distances lunaires 6?48'33"; par mon chronomètre , 64848”; par le chronomètre du capitaine Basil Hall, 64856”. L'accord des observations astronomiques absolues n’est pas aussi grand que l’on devrait le desirer. Le résultat des deux occultations d'étoiles diffère de 20”, ce qui suppose des circonstances assez défavorables; et je conclus qu’Acapulco, moins bien déterminé que la Vera-Cruz, oscille encore entre 6"48/38”, et 6"48'56”. Ces limites peuvent cependant être regardées comme assez étroites si l’on réfléchit sur l’état général de la géographie astronomique de l'Amérique espagnole.

Il se trouve dans les archives de la vice-royauté à Mexico une note écrite de la main. d’un des astronomes de l'expédition de Malaspina; elle indique que l’on crut alors pouvoir conclure de quelques éclipses de satellites observées’ à-la-fois à la capitale et à-Acapulco, une différence de méridiens de 2” 2 1” en temps.

Or, en plaçant Mexico d’après l’ensemble de mes

observations par les 6h4542” de longitude, on trouverait 6h48'3” par le port d'Acapulco, ce qui est 47” de moins que donnent les deux occultations d'étoiles observées à Acapulco en 1791, et calculées d’après les tables les plus récentes. La distance de la capitale à Acapulco est certainement plus grande que 2/21”, quoique peut-être moindre aussi que les 254” que donna mon garde-temps, fatigué par cinq années de marche , et passant rapidement , dans un terraim montagneux , des chaleurs extrêmes de la côte aux frimas de Guchilaque, c’est-à-dire d’une température de 36° à une autre de 5° du thermomètre centigrade.

Anciennement on avait coutume de placer Acapulco à quatre degrés plus à l’ouest dans la Mer du Sud: même, Jean Covens et Corneille Mortier , dans leur carte de l'archipel du Mexique , font la longitude d'Acapuico 106°10'0”. Les anciennes cartes du Dépot français de la marine s'arrêtent à 104°0’. Il est curieux de voir commeni cette longitude est devenue peu à peu plus orientale. Bonne, dans le mémoire géographique qui est joint à l'ouvrage de Raynal, s'arrête à 1030; Arrowsmith, en 1803, à 102°4/.

La Connaissance des temps pour l'an 1608, tout en fixant Acapulco assez bien en long. (102°19 30”), assigne à ce port une latitude trop australe de 10”. Cette erreur est d'autant plus frappante, qu'avant l'expédition de Malaspina , on faisait cette latitude

17°20, ou 19/9072 comme le prouvent les cartes de D'Anville, celles du Dépot de la marine. et plus ancien-

nement (en 140) le plan du pilote Domingo de Castillo. Du temps de Cortez, on crut la capitale de Mexico de trois degrés à l’ouest d'Acapulco, presque dans le méridien du port de los Angeles. Il se peut oènes eux-mêmes avaient construites de leurs côtes, et que l’empereur Monte-

que les cartes que les indi

zuma présenta aux Espagnols, aient donné lieu à cette opinion. J'ai trouvé, parmi les manuscrits hiéroglyphiques de la collection de Boturini, conservés au palais du vice-roi du Mexique , non la carte des côtes occidentales , mais bien un plan très curieux des environs de la capitale. Dans ces derniers temps , les personnes qui s'occupaient d'astronomie à Mexico admettaient, comme certain, que la capitale et le port d’Acapulco étaient placés sur un même méridien.

Route de Mexico à Acapulco.

Après avoir fixé la position des trois endroits principaux du royaume, jetons un coup-d’œil'sur les deux chemins qui vont depuis la capitale jusqu’à la Mer du Sud et à l'Océan Atlantique. On pourrait nommer le premier le chemin d'Asie , et l’autre ‘celui d'Europe ; ces dénominations désigneraient la direction du eommerce maritime de la Nouvelle-Espagne. J'ai déterminé, sur ces: deux routes très fréquentées , dix-sept points, soit en latitude, soit en longitude.

Village de Mescala. J'en ai trouvé la latitude par la culmimation d’Antarès, 17°6/4", et la longitude

GÉOGRAPHIQUE. JT

par le garde-temps, 6b/4730", en supposant Acapulco 6h48°38". La ville de Chilpanzingo, d’après des angles pris à Mescala, paraît se trouver par 17°36" de latitude et par 6477" de longitude.

Venta de Æstola , maison isolée au milieu d’un bois près d’une belle fontaine. J'y ai pris quelques hauteurs de soleil : le chronomètre donna 6"47/10" de longitude.

Le village de Tepecuacuilco. Latitude trouvée par la méthode de Douwes, incertaine à 3” près, 18°20'0”; longitude, 6h 47° 26”.

Village de Tehuilotepec. Longitude, 6h/4726". De doubles hauteurs de soleil m'ont donné, pour la latitude , 18°38 ; mais cette latitude, fondée sur des mesures graphométriques , est incertaine de plusieurs minutes. La position de Tehuilotepec est intéressante à cause de la proximité des grandes mines de Tasco.

Pont d’Zstla, dans les grandes plaines de S. Gabriel. Je le trouvai 18°37/41" de latitude, et 614633” de longitude.

Village de San Agustin de las Cuevas. Yongitude, 6h45"48"” ; latitude, 19°18”37". Ce village termine à l’ouest la grande vallée de Mexico.

Il sera utile, pour la connaissance détaillée du pays, d'ajouter les distances que les indigènes , surtout les muletiers qui vont par caravanes à la grande foire d'Acapulco, comptent d’un village à l’autre. Connais-

sant la vraie distance de la capitale au port, et suppo-

5a INTRODUCTION

sant un tiers de plus pour les détours dans un chemin assez drôit et d’un accès facile, on trouvera la valeur des lieues usitées dans ces contrées. Cette donnée est intéressante pour les géographes qui, dans des régions peu visitées , doivent tirer parti de simples journaux de route. Il est évident que le peuple raccoureit les lieues à mesure que les difficultés du chemin augmentent. Cependant , sous des circonstances égales, on peut avoir quelque confiance dans les jugemens que les muletiers portent sur les grandeurs comparatives ; ils ignorent si leurs bêtes de somme font deux ou trois mille mètres dans l’espace d’une heure, mais ils connaissent les parties aliquotes. Une longue habitude leur a enseigné si une distance est le tiers, ou le quart, ou le double de l’autre.

Les muletiers mexicains évaluent le chemin d’Acapulco à Mexico à cent dix licues. [ls comptent d’Acapulco au Passo d'Aguacatillo, 4 lieues; el Limon, 3 lieues; los dos Aroyos, 5; Alto de Camaron, 4; la Guarita de los dos Caminos, 3; la Moxonera, : ; Quaxiniquilapa, 2 +; Acaguisotla, 4; Masatlan , 4 ; Chilpanzingo, 4; Sumpango, 3; Sopilote, 4; Venta via, 4; Mescala, 4; Estola, 5; Palula, 1 +; la Tranca del Conexo, 1 =; Cuagolotal, 1; Tuspa ou Pueblo nuevo, 4; los Amates, 3; Tepetlalapa, b; Puente de Zstla, 4; Alpuyeco, 6 ; Xuchitepeque, 2; Cuernavaca, 2; S. Maria, =; Guchilague, 2:; Sacapisca , 2 ; la Cruz del Marquès , 2 ; el Guarda, 2; Axusco , 2 ; San Augustin de las Cuevas, 3 ; Mexi-

co , 4. Dans ce journal de route, les points où j'ai fait des observations astronomiques sont marqués en caractère italique, et les nombres indiquent de combien de lieues un endroit est éloigné de celui qui précède immédiatement. D’autres journaux que l'on distribue aux voyageurs qui arrivent par la Mer du Sud , soit des îles Philippines, soit du Pérou, évaluent la distance totale à 104 ou 106 lieues. Or, elle est en ligne droite, d’après mes observations, de 151,766 toises. En l’augmentant d’un quart pour les détours ,on aurait 189,708 toises ,où 1725 toises pour une lieue de

anuletiers mexicains.

Route de Mexico à Y’era-Cruz.

J'ai déterminé sur cette route treize points, soit par des moyens purement astronomiques , soil par des opérations géodésiques, surtout par des azimuths et des angles de hauteurs. M. Oltmanns a conclu de mes observations la position de la Venta de Chalco, au bord oriental de la grande vallée de Tenochtitlan. 19° 168”; celle de la Pucbla de los Angeles (près de la cathédrale), 19° o’ 15” de latitude, et 6" 4131" — 100°22"45" de longitude; de la Venta de Sotto 19°26" 30”; du village de Perote, près de la forteresse du même nom 19°33"37" de latitude, et 6" 38 15” de longitude; du village de las Vigas , 19° 3736”; enfin la position de la ville de Xalapa., 19°30"8" de latitude, et 6h36/59",6 — 99°1454" de

longitude. Don Jose Joacquin Ferrer qu, lcng-temps avant moi, a déterminé plusieurs points dans les environs de Vera-Cruz et Xalapa, a trouvé, pour la dernière ville, 19°31’10” de latitude, et 99°15"5" de longitude. Nous avons, tous les deux , observé près du couvent de St.-Francôis, et l’accord entre nos observations est on ne peut pas plus satisfaisant.

Dans cette région fertile et cultivée, quatre montagnes, dont trois sont perpétuellement couvertes de neige, méritent la plus grande attention. La connaissance de leur position exacte sert à lier plusieurs points intéressans pour la géographie de la Nouvelle-Espagne. Les deux volcans que l’on distingue par les noms de la Pucbla ou de Mexico ( le Popocatepetl et l’Iztaccihuatl ), ont été appuyés à la capitale et à la pyramide de Cholula. Je trouve pour le Popocatepetl , 18°5947" de latitude , et 614333"—100°53/15" de longitude ; pour la Sierra Nevada ou l’Iztaccihuatl , 19°10/0” de latitude, et 6"43/40” — 100°b5'0" de longitude. M. Costanzo avait conclu d’une série d'opérations géodésiques, 19°11/43” pour la latitude de lIztaccihuatl, et 19°154" pour celle du Popocatepetl. Comme les opérations de cet ingénieur ont été faites par le moyen d’une boussole, et comme la déclinaison magnétique est dépendante d’un grand nombre de petites causes locales, il faut s'étonner de l'exactitude des résultats qui ont été obtenus. Ces deux montagnes colossales, et le Volcan ou Pic d'Orizaba,

sont visibles depuis le plateau de la pyramide de Cho-

lula dont j'ai tâché de déterminer avec soin la position. J'ai trouvé la chapelle qui couronne ce monument antique , par 19°2/6” de latitude , et 6h 42° 14”— 100° 33° 30” de longitude.

M. Ferrer avait conclu la position du Cofre de Perote de plusieurs opérations géodésiques faites depuis l'Excero et Xalapa : il trouva 19° 29° 14”. Je suis parvenu, maloré la rigueur de la saison , à porter des instrumens , le 7 février 1804, à la cime de cette montagne, qui est de 384 mètres plus élevée que le Pic de Ténériffe. J’y ai observé la hauteur méridienne du soleil, qui a donné pour l’Alto de los Caxones situé 43"en arc au nord de la Peña del Cofre, 19°28’57" de latitude. La longitude a été trouvée par M. Oltmanns, en se servant des angles que j'ai pris entre le Cofre et le Pie d'Orizaba, de 6h 37° 54,6 —09°28"39", longitude qui diffère presque de 26” en temps de celle qu'avait fixée M. Ferrer. Récemment dans un tableau de positions que cet habile astronome a communiqué à M. Arago, il s'arrête pour le Cofre à 19°28°54" de latitude et 99°26"55" de longitude, ce qui s'accorde à 6” près avec les résultats de mes observations.

La connaissance exacte de la position du Pic d'Orizaba est surtout importante pour les navigateurs lors de leur atterrage à la Vera-Cruz. a carte du golfe du Mexique publiée, en 1799, par le Dépôt hydrographique de Madrid, place cette montagne d’un degré trop à l’est, par 100°2945" de longitude. Des angles de hauteurs et d’azimuths que

56 INTRODUCTION jai pris, ont donné à M. Oltmanns 19'2/17 ” de laütude, et 993515" — 6h38"2r1" de longitude. Mais, long - temps avant moi, des marins espagnols ont presque déjà connu la vraie position du Pie d’Orizaba. Il paraît que l’erreur de la carte du Sero Mexicano, qui a passé dans la carte francaise *, doit être attribuée à quelque méprise de la part du graveur. Aussi se trouve-t-elle corrigée dans l'édition que le savant M. Bauzà a faite de la carte espagnole en 1803. Le nom de la capitale de Mexico y est effacé , et le Pic d'Orizaba y est placé par 99°47 30" de longitude. M. Ferrer fixe cette montagne,comme le prouvent des manuscrits que je possède, et qui ont été rédigés en 1703, par 19°2'1” de latitude et.g99°3535” de longitude. Plus tard ** il s’est arrêté à 99°33'5”. Le même résultat fut aussi obtenu par M. Isasvirivill, dont jai eu occasion de reconnaître la grande exactitude, ayant observé avec lui à Lima et au Callao en 1802. Il paraît étonnant que, pour cette partie de la Nouvelle-Espagne que nous analysons, la carte la plus récente , celle qui porte le nom d'un auteur justement estimé, soit la plus fausse de toutes. Je parle de la grande carte angla’se qui porte le titre : Chart ofthe W'est-Indies and soanish Dominions in North- America, by Arrowsmith, publiée en juin 1805. * Carte des côtes du golfe du Mexique, d’après les observations des Espagnols, an 1x.

** Connuissance des temps pour 1817, p. 302, ou la latitude du Pic, saxs doute par erreur, est indiquée 19° 1217.

GÉOGRAPHIQUE. | 17 Depuis Mexico jusqu’à Vera-Cruz, les noms y paraissent jetés comme au hasard. La position du Pic d'Orizaba y est indiquée d’une manière qui peut être dangereuse pour les navigateurs. La table suivante présente les positions des points principaux, tels que cette carte les indique. J’y ai ajouté le résultat de mes observations astronomiques. Les longitudes y sont comptées à l’est de la ville de Vera-Cruz, pour ne pas faire entrer dans cette comparaison la position absolue du dernier port.