I. Terrains zootiques secondaires houillers

Les terrains houillers du département sont ou des terrains de grès, ou des terrains calcaires.

84 Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France.

qui tous, comme cela parait général pour ces sortes de terrains, offrent un grand nombre d empreintes végétales; car les diverses formations de la houille sont essentiellement des formations végétales. La houille elle-même étant composée d’après le principe de la nature organique, parait être les restes d’une organisation détruite ; quoiqu’il en soit , les végétaux qui sont ensevelis avec nos houilles paraissent différens des espèces connues; souvent on ne peut en reconnaître les genres. Comme ces végétaux appartiennent à peu près tous aux classes des plantes monocotylédones ou acotylédones , soit à des fougères , soit à des capillaires , soit à des prèles , soit a des palmiers , soit enfin à des roseaux, il est difficile d’être certain de la détermination de leurs genres , puisque la fructification manque toujours dans les plantes fossiles de nos houilles. Tout ce que 1 on peut dire de plus probable, c’est que le plus grand nombre paraît appartenir aux genres des Typha, Musa , Arunclo , Polypodium, Adianthum , Pleris, Ilipuris , Asplénium, et Equisetum.

Les feuilles des végétaux imprimés dans les schistes de nos houilles étant developpees et nullement froissées, ni même plissées, on peut en conclure que les couches où se trouvent de pareils fossiles, ont dù être déposées non-seulement sans révolutions violentes, mais au contraire avec tranquillité. Il n'est point non plus à présumer que des branches et de grandes feuilles de fougères puissent se détacher, par l’effet de l’impulsion des eaux, de leurs tiges ou de leurs racines très-fibreuses, bien moins encore qu’elles puissent voguer des milliers de lieues sur les flots de la mer sans se dénaturer; Il est donc probable qu’elles habitaient dans les environs des lieux où on les découvre, et que les climats qui les ont vus naître étaient favorables à leur végétation.