Â. Il résulte de ces réflexions <jue, quand on

ACHAT DES CHUTES d’eAU. 19'.)

trouve, dans l’usine que l’on achète, des constructions importantes et assez solides pour être conservées, on doit apprécier l)eaucoup l’économie qui en résulte, et y avoir égard dans le prix d’acquisition.

27G. Quand il faut absolument reconstruire, il est beaucoup plus avantageux de trouver une ebute élevée, comme celles qui alimentent les roues à augets, qu’une chute faible avec un grand volume d’eau. Dans le premier cas, le détournement de la rivière , l’épuisement et la fondation sont très-faciles , et le peu de largeur de la roue en diminue considérablement les frais d’établissement ainsi que ceux des coursiers. Les chutes faibles, au contraire, ne pouvant fournir une grande puissance qu’au moyen d’un volume d’eau considérable, présentent tous les inconvénients opposés.

277. La situation de la chute est un des éléments les plus importants de la prospérité de l’entreprise. Il ne sullit pas, en effet, que l’on possède une grande puissance incontestée, et que l’on puisse même édifier, sans beaucoup de frais, la manufacture projetée, il faut encore que l’on soit maître des deux rives pour y établir les ouvrages hydrauliques ; que l’on puisse y trouver un chantier snf- Tisamment vaste pour la construction , qui ne s’avancerait qu’avec lenteur, si les mouvements des ouvriers étaient gênés; mais, surtout, il faut que la position de l’établissement remplisse toutes les conditions de succès industriel, que nous avons énumérées dans le chapitre premier.

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'278. On pourruil, sans doute, donner beaucoup plus d’étendue à toutes ces réflexions ; mais ce que nous avons dit est plus que suflisant pour faire voir qu’entre toutes les chutes d’eau de la même puissance il existe des différences nombreuses et importantes qui rendent l’achat des unes avantageux , tandis que l’aequisition des autres ne présente que des chances désastreuses.

279. Si les inconvénients que nous avons signalés dans ce chapitre, et ceux dont nous parlerons dans les chapitres suivants, sontàussi graves qu'incontestables, on nous permettra, je pense, de conclure que la légèreté , la précipitation et l’imprévoyance avec lesquelles on traite ordinairement ces sortes d’achats n’ont pas d’excuse, et que la plupart des manufacturiers, qui n’ont pris aucune précaution dans une affaire d'où dépendait leur prospérité industrielle, doivent s’imputera eux-mêmes les mécomptes, les procès et les interminables lenteurs qui ont rendu ruineuses une multitude d’entreprises donton attendait spéculativement les plus beaux avantages.

Réflexions sur la mesure du volume, de la

chute et de la puissance des cours d’eau.

280. Les opérations dont nous avons à parler sont, ainsi que nous l’avons fait pressentir dans le chapitre précédent, d’une extrême importance pour l’achat d’une chute d’eau, et les erreurs que l’on peut y commetre ont les plus graves conséquences, puisqu’elles conduisent à fonder un établissement sur une échelle trop vaste ou trop restreinte : dans le premier cas, il en résulte des dépenses inutiles, et souvent une exagération des frais généraux par rapport aux produits; dans le second, le sacrifiée d'une partie des avantages que l’on aurait pu se promettre.

Or, quel que soit celui des défauts dans lequel on tombe, les sacrifices portent presque entièrement sur les bénéfices nets, car les frais obligatoires courent toujours et doivent être payés avant la réalisation des produits.

11 serait donc à désirer que les opérations dont nous nous occupons présentassent un grand degré de simplicité; malheureusement il n’en est |X>int ainsi, et la difficulté en égale l’importance.

281. Il ne faut pas croire, en effet, que, malgré leur excellence et leur utilité, les méthodes exposées dans les coursdemécanique soient, à beaucoup près, sufiisantes. Sans doute, ces méthodes doivent faire la base du travail ; mais les développements

dans lesquels nous allons entrer rendront évidente la nécessité de prendre, en outre, un grand nombre de précautions que suggèrent la pratique des usines et l’expérience des supercheries qui peuvent s’y commettre.

282. Admettons donc que l’on possède parfaitement toutes les formules et les méthodes théoriques, que l’on sache en tirer tous les renseignements qu’elles fournissent, et discutons la valeur de ces renseignements.

Lorsqu’un acquéreur et un ingénieur se présentent dans une usine pour en faire l’e.\amen, surtout lorsque leur visite a été annoncée, ils doivent, à part la confiance personnelle que leur inspire le vendeur, se tenir en garde contre toutes les manœuvres abusives qui ont pu être pratiquées avant leur arrivée, dans le but de leur faire illusion sur le volume des eaux. Ces manœuvres consistent, entre autres, à former des éclusées qui puissent alimenter l’orifice plus ouvert que de coutume, sans que l’abaissement de la surface fluide soit bien appréciable; à abréger, sous des prétextes, la durée possible du jaugeage, afin que les vqriations de niveau, qui indiquent une consommation trop forte pour le régime, restent inaperçues; à s’entendre avec le propriétaire supérieur, pour que celui-ci retienne également les eaux par des éclusées, et les laisse échapper au moment du jaugeage.

283. L’ingénieur devra donc, avant tout, examiner si les fraudes dont je viens de parler sont

MESURE DES COURS d'eAU. 203

possibles ou présumables ; si la petitesse cl le peu d’étendue de l’avant-bief diminuent l'influence des éclusées, en supposant qu’elles aient été faites ; si des vannes de compensation s’opposent à cette manœuvre fallacieuse ; si un partage d’eau, à l’amont de l’iisinc, peut donner occasion à quelque autre fraude; si les riverains supérieurs ne pratiquent pas des irrigations; en un mot, il ne doit pas écrire un chiffre, ni donner un coup de niveau, sans s’étre mis en garde contre tout ce qui pourrait l’induire en erreur. Cet examen est d’autant plus indispensable, que le vendeur le plus probe ne peut empêcher les usiniers supérieurs ou les usiniers voisins de manœuvrer leurs vannes, et que les changements de régime qui résultent de ces manœuvres occasionnent souvent, si l’on ne se tient en garde, les erreurs que nous avons indiquées, sans que l’on puisse, le moins du monde, taxer le propriétaire de déloyauté.

Cet examen attentif, qui, par cette raison, ne doit pas être considéré comme un acte de défiance, étant fait avec tous les soins que la prudence et l’expérience de l’ingénieur pourront lui suggérer, préparera la solution de la question, mais sera encore bien éloigné de la faire connaître.

284. Quelle que soit, en effet, la régularité des opérations, cette régularité ne donnera dès résultats exacts que pour le moment où l’on sera sur les lieux, et ces résultats ne seront plus applicables dés que le volume charrié par la rivière aura subi une des variations auxquelles toutes les rivières

t204 CHAPIÏKK Vil.

sont sujettes, vai iatioiissi iVéqueiites, que l'on peut souvent en observer plusieurs dans une seule journée, stir les rivières où se trouvent des usines et des permis de navigation.

Or, comme la puissance d’une chute d’eau ne doit pas être exprimée par le chiffre que l’on trouve eu un instant donné, mais jiar sa valeur moyenne pendant le cours d’une année ordinaire; comme les variations de celte puissance oscillent dans des limites plus ou moins étendues avec le volume des rivières, on voit (|ue le jaugeage opéré dans un instant donné ne fait connaître que le résultat relatif à eet instant, et non le résultat moyen que l’on a intérêt d’obtenir.

285. Je vais plus loin, et il ne me sera pas difficile de démontrer qu’il peut donner un résultat inexact, si l’on n y fait les corrections <|ue réclame l’habitude des travaux des usines. En effet, on recommande d’opérer toujours dans les eaux moyennes, et de là on conclut tout naturellement que le jaugeage donne la puissance moyenne du cours d’eau. Cette opinion est complètement erronée, et elle a causé des mécomptes sans nombre dans l’établissement des usines hydrauliques. Le jaugeage /ail dans les eaux moyennes donne le maximum et non la valeur moyenne de la puissance utilisable, En effet , le règlement administratif étant fait , et l’ouverture des orifices étaiU déterminée pour l’état des eaux moyennes, l’augmentation du volume n’apporte jias d’amélioration notable sur la puissance utilisable de l’usine, dont le point d’eau

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MKSURK DES COURS u’eaU. 20"»

d'amont doit être maintenu assez rigoureusement quand les rivières sont bien réglées , et dont les récepteurs ne peuvent admettre, par conséquent, le surplus du volume que fournit la rivière : ce surplus s’écoule donc par les vannes de décharge ou par le déversoir , et , loin d’ètre favorable, il vient gonfler l’eau en aval , diminuer la chute et raletitir plus ou moins le mouvement des roues.

L’augmentation du volume du fluide au delà des bornes prévues par le règlement est donc nuisible, et tous les usiniers savent bien que leurs machines marchent mieux lorsque l’eau est moyenne que lorequ’elle est forte.

La diminution du volume est aussi , comme je n’ai pas besoin de le démontrer, une cause de diminution considérable de puissance; et, par conséquent, le régime moyen de la rivière est, en réalité, celui qui donne à l’usine son maximum de puissance. '

286. Après avoir signalé la difliculté dont nous venons de parler , nous devons rechercher les moyens de la surmonter.

Celui de ces moyens qui se présente le premier à l’esprit consiste dans la répétition des jaugeages pour différents états de la rivière; mais cette répétition ne donnerait que les résultats relatifs aux instants où l’on opérerait, et, par conséquent, il faudrait s’installer à demeure pendant une année entière, et tenir un registre d’observations fréquentes, pour en déduire un résultat moyen ; encore faudrait-il savoir si l’année a été sèche ou

206 r.HAPlTRE Vil.

pluvieuse, ou bien si les eaux ont été d une abondance ordinaire dans la rivière.

Cette méthode n’est donc pas praticable, et il faut nécessairement la remplacer par une autre.

287. La seule qui soit exécutable a malheureusement, il ne faut pas se le dissimuler, tous les inconvénients des enquêtes testimoniales, avec cet avantage, cependant, que les contradictions des réponses ne peuvent être prévues ni dissimulées par ceux qui les font, et sont plus facilement aperçues par l’ingénieur.

Cette méthode consiste à recueillir les renseignements les plus nombreux et les plus étendus de la part du plus grand nombre possible de persounes interrogées isolément, et à faire les recherches les plus exactes sur la comparaison des différents états de la rivière avec celui pendant lequel on opère , sur les durées respectives de ces différents états , sur la hauteur à laquelle s’élève le fluide d'aval dans les basses eaux, dans les eaux moyeunes, dans les crues, sur la durée de ces modifications du régime de la rivière.

288. En prenant ces renseignements et en variant les questions sous toutes les formes, on reconnaît presque infailliblement les avis des personnes qui tendent à favoriser le vendeur, et ceux des personnes qui sont mues par un sentiment différent ; c’est sur quoi l’on ne saurait trop se tenir en garde dans les petites localités où chacun a scs amis et ses ennemis.

Ces premiers éléments doivent être examinés.

UESURE UES COURS u’eAU. 207

cpnipai'és et coordonnés entre eux avec le plus ,<^rand soin. L’application du calcul et de l’analyse fait reconnaître tout de suite les données contradictoires ; on en discute la valeur, et l’on éçarte celles dont l’exactitude est suspecte.

Les opérations que l’on fait ensuite, en appliquant les méthodes théoriques de jaugeage , ne donnent plus des résultats absolus, mais seulement des points de comparaison pour les différents états dans lesquels se trouve la rivière, états pour chacun desquels on peut apprécier la valeur de la puissance correspondante, et dont les renseignements, bien discutés et bien éclaircis, font connaître la durée respective.

On pourrait donc borner ici son travail , si l’on se croyait certain de l’exactitude des renseignements recueillis, mais il reste un moyen de vérification qu’il est extrêmement utile d’employer.

289. Pour y parvenir, on recherche, non par des renseignements, mais par soi-méme, le travail exécuté dans l’état des eaux sur lequel on opère, et l’on examine attentivement le récepteur et les organes de transmission.

Muni de ces documents, on détermine facilement le travail que l’usine peut produire dans les différents états de la rivière sur lesquels on a recueilli des renseignements; on calcule aussi le travail moyen qu'elle peut exécuter, l’un portant l’autre, dans chaque jour de l’année ; point sur lequel on doit avoir eu soin d’insister en prenant les renseignements. Les résultats du nouveau calcul confir-

ment ceux du précédent, ou manifestent des contradictions dont on discute et dont on éclaircit la cause.

290. Lorsque la discussion est terminée, et que l'accord des résultats déduits des renseignements les plus nombreux et les plus'étrangers les uns aux autres a fourni des données certaines sur les variations de la rivière et sur les durées respectives de ces variations, rien de plus facile que de former un tableau de la puissance utile réalisable aux différentes époques de l’aunée. Nous ne conseillons pas de se borner à former une moyenne, parce que ce résultat, tout indispensable qu’il est, ne suffirait pas seul et ne permettrait pas d’apprécier les conséquences des chômages et des diminutions de puissance d’été et d’hiver , conséquences qu’il est important de prévoir et d’apprécier.

291 . Il peut arriver , en effet , que, sur des rivières dont le volume est très-variable , on ait , quoique la moyenne générale paraisse satisfaisante, à souffrir fréquemment des interruptions totales ou presque totales, et l’on sait combien ces interruptions causent de préjudice dans une manufacture, lorsque le roulement doit y être régulier. Il en résulte, ou l'obligation de payer des ouvriers qui ne font rien , ou le désagrément de voir les plus habiles et les plus rangés d’entre eux quitter l'établissement pour rechercher des etnplois où ils soient plus assurés de la continuité de leur travail. Aussi les manufactures qui souffrent fréquemment de semblables interruptions sont-elles exposées a

MESURE DES COURS d’eAU. 209

n’ètre desservies que parles ouvriers qui ne sont pas admis, pour quelque cause que ce soit, dans les manufactures rivales. Beaucoup d'établisscmenis placés ainsi défavorablement ont donc recours au service supplémentaire d une machine à vapeur, qu'ils chauffent pendant les chômages de leur cours d’eau. L’emploi de cette ressource, qui occasionne de grandes dépenses et qui nécessite des dispositions spéciales dans le mécanisme intérieur des organes de transmission, doit donc être prévu et discuté dans la fondation d'un établissement; par conséquent, on doit en tenir compte dans l’examen d'une chute d’eau.

292. L'exposé que je viens de faire de toutes les conditions qui sont nécessaires pour la détermination exacte de la puissance d’un cours d’eau me dispense assurément de démontrer que toutes les expériences et les calculs qui y sont relatifs exigent le plus grand soin et les vérifications les plus exactes. Précipiter tout, ne preiidre aucune précaution pour s’assurer de l’existence du régime, se contenter de quelques notions incomplètes et quelquefois peu loyalement données, c’esi s exposer au danger évident de loniher dans des erreurs graves et irréparables.

293. Je n’ai pas besoin, non plus, d’insister sur le vice de la méthode employée par plusieuis constructeurs, qui se contentent, au moment où ils arrivent, de faire passer le volume fluide sur un déversoir, dont ils modifient la longueur rar l’emploi de planclus ou :i su'rrs ohxr.icie -fro-

CIIAHITKE Vil.

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lilahles, jusqu’à ce que l’eau ait pris, sur ce déversoir, ré|wisseur qu'ils donnent ordinairement à la lame employée sur leurs roues. De là, ils concluent ou croient conclure , par comparaison avec leurs constructions antérieures , le travail que l’usine projetée pourra exécuter. Ce que nous avons dit fait aisément reconnaître combien cet aperçu est insuflisant.

.l’ai vu cependant de simples praticiens posséder instinctivement l’idée des phénomènes qui devaient entrer en ligne de compte dans les questions, et discuter ces phénomènes avec une sagacité qui faisait vivement regretter que les méthodes scienti fiques ne vinssent pas donner de la précision à leurs aperçus. Il va sans dire que ceux qui sont dans ce cas examinent beaucoup plus que les autres, et l’on peut remarquer que les moins éclairés sont toujours ceux qvü tranchent le plus vite et le plus hardiment.

294. Nous allons pas.ser maintenant à l'exposé de ipielques observations utiles pour les opérations qui font le sujet de ce chapitre.

On peut souvent'se servir, pour les jaugeages, des ouvrages d’art existants dans les usines que l’on visite; mais il est des circonstances où ces ouvrages s’écartent notablement des dispositifs sur lesquels ont été faites les expériences publiées. L’ignorance où l’on est du cocflicient de la dépense oblige alors de faire établir un barrage provisoire, percé d’un orifice en mince paroi, dont la grandeur doit être calculée d’avance approxima-

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MESURK DUS COURS d'eaU. 21 1

livemeiit et, dont on se sert pour exécuter des expériences précises par les méthodes connues. Ce moyen occasionnant des frais et des pertes de temps, on doit en éviter l’emploi tontes les fois cpie cela est possible.

Ordinairement les vannes de décharge et les déversoirs fournissent les ressources suflisantes; on peut d’ailleurs le plus souvent y faire disjmser, s’il le faut , par l’emploi de planches chanfreinées, les ouvertures en mince paroi dont on a besoin.

Les orifices qui versent l’eau sur les roues hydrauliques ne peuvent servir pendant la marche de ces roues, qu’il faut faire désauber, si l’on veut assurer l’exactitude de l’expérience. Il n’existe, en effet, qu’un petit nombre de circonstances dans lesquelles on soit certain que la présence des aubes n’exerce aucune influence sensible sur la dépense, et, si l’on ne prend le soin de faire enlever ces aubes, on court évidemment le plu§ grand danger de se tromper.

Cette diminution de la dépense par la présence de la roue doit être prise en considération dans le calcul de la puissance, toutes les fois que l’impossibilité d’élargir la roue et de lui donner la vitesse convenable obligera le constructeur de s’écarter des règles les plus favorables, et d’adopter desdis- {wsitions capables de nuire plus ou moins à la liberté de l’écoulement.

295. Avant de procéder au jaugeage, on doit avoir soin de rechercher et de faire boucher tous

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les renards (*) qui peuvent exister dans les digues. Si ces digues sont assez mauvaises pour rendre cette opération impossible, on doit prendre les moyens de jauger le ruisseau ou les ruisseaux alimentés par les renards , et en additionner le volume avec celui que fournira l’autre partie du calcul.

296. J’ai vu des personnes s’étonner de trouver, dans l’été, le point d’aval aussi élevé que pendant une faible crue. Cette espèce de paradoxe se présente assez souvent sur les petites rivières dont le fond est vaseux, parce qu’il y croît des herbes en abondance. 11 suilit de faucher l’arrière-bief pour causer aussitôt un abaissement considérable du point d’eau. J’ai cru devoir signaler ce fait, qui surprend toujours les personnes peu familières avec le régime des usines, et qui pourrait induire en erreur celles qui se borneraient à un examen peu attentif.

(') Trous par lesquels il se fait des fuites d’eau.

Irifluence des positiotis, modifications des orifices, transactions , détournements cfeau , locations d! usines ou de forces motrices.

297. La situation d’une usine sur une retenue, où elle puise seule, est bien dilTérente de celle des usines qui se partagent les eaux d’un même bief. 11 existe même, dans ce dernier cas, une grande différence entre les usines qui versent leurs eaux dans un canal de fuite commun , et celles qui les rendent à d’autres usines situées sur des bras distincts les uns des autres.

De la diversité de ces positions naît une diversité d’intérêts, de droits et d’obligations que nous allons discuter.

298. Occupons-nous d’abord des usines qui reçoivent, sans division , tout le volume d’un cours d’eau, et le transmettent intégralement à l’usine suivante ( Cg. \ ).

Cette position, la plus simple de toutes, est aussi la plus favorable, et l’on voit aisément que les droits de l’usine A consistent à recevoir, sans interruption produite par des éclusées, ou avec des interruptions Gxées par un réglement administratif, le volume fourni par le coui-s d’eau, et à n’éprouver, sous ses roues, aucun gonflement, résultant des malversations du propriétaire de l’usine inférieure, ou de sa négligence dans le fauchage et dans le curage de son bief. D'un autre côté, les obligations de cette usine se réduisent à ne pas interrompre le cours de la rivière par des éclusées, ou

CHAPiTRB VIII.

à se conformer aux règlements existants sur ce point, et à ne nuire, par l’élévation abusive de ses eaux, ni à l’usine supérieure, ni aux riverains.

Après l’exécution des mesures nécessaires pour parvenir, en toute circonstance, à l’accomplissement de ces obligations, l’usine A peut utiliser l’eau comme bon lui semble, et sur quelque récepteur qu’il lui plaise de choisir. ]Nul n’a le droit de' s’opposer aux modifications qu’elle veut apporter dans les dimensions ou dans les dispositions de ses orifices, et tous les intérêts sont satisfaits, si elle remplit les obligations que nous avons indiquées.

299. Les usines A, A( fig. 2), qui, situées sur une retenue commune, reçoivent l’eau d’un canal d’amenée unique, et la rendent à un canal de fuite ’ unique, n’ont pas d’autres obligations, nid autres droits à l'égard des usines inférieures ou des usines et des riverains supérieurs ; mais le partage qu’elles se font de l’eau établit entre elles des droits et des obligations réciproques. Ainsi chacune d’elles a le plus grand intérêt à empêcher .sa voisine d’augmenter indûment sa jouissance ; ainsi, encore, les modifications que chacune de ces usines peut demander de faire, pour suivre le perfectionnement de la mécanique, doivent être exactement discutées par l’autre, pour (|iie le nouvel état des choses compense l’ancien, avec toute l’approximation que comporte la matière , approximation que nous avons dit (208) être snflisante, quand elle e.st sensiblement e.xacte.

;$00. De ces obligations, résulte celle de calculer

POSITIONS, THANSACTIONS, LOCATIONS, ETC. '21 5 la dépense sur le maxinium dont elle est susceptible, afin qu’il ne puisse dépendre de l’usinier de l’augmenter au delà des limites auxquelles il est tenu. Nous reviendrons sur les conséquences de cette nécessité , dans le chapitre dixiéme, lorsque nous discuterons les considérations qui doivent déterminer, selon les circonstances, le choix d’un récepteur hydraulique.

301 . Lorsque les usines qui puisent dans un même bief n’ont entre elles aucun rang de priorité, toutes ouvrent en.semble leurs vannes mouloires, et souffrent de la diminution des eaux, pro- |K>rtionnellement à la largeur de leurs orifices , si pourtant leurs seuils sont au même niveau.

Autrefois il en était ainsi dans toutes les retenues communes, ou, du moins, les exceptionsétaient rares ; mais , depuis que les roues dites i/e côté ont été introduites en France, des constructeurs inatlentifs ont établi de semblables roues dans des usines dont les voisines n’ont apporté aucun changement à leurs prises de fond.

302. Cette faute impardonnable, quand les conséquences u’en ont pas été prévues, ni volontairement acceptées, constitue immédiatement, au préjudice des usines qui élèvent leurs seuils, et au profit de celles qui laissent les leurs en contre-bas, un ordre de priorité dans la dépense des eaux ; car il est bien évident que, quand le volume de la rivière diminue, le niveau s’abaisse dans le bief , et l'usine qui puise de fond absorbe tout ou presque tout, en ne laissant que son superflu à celle dont

le si’iiil a ëtê l elcvé; superflu souvent nul , et qui , s’il ne l’est pas, ne produit, cependant, sur une roue trop large, qu’une lame mince et presque dépourvue de puissance.

Un grand nombre de manufactures se trouvent dans cette position, d’autant plus défavorable qu’elles ne peuvent contraindre leurs voisines à élever leurs seuils, et que le désavantage qui en résulte se fait sentir précisément dans la belle saison , où le prix de la puissance hydraulique est beaucoup plus élevé que dans l’hiver.

On ne saurait donc trop recommander, aux propriétaires des usines qui se trouvent dans le cas que nous examinons, de n’élevcr leurs seuils que par suite d’une mesure commune à toutes celles de la même retenue, et d’empêcher soigneusement que leurs voisines n’abaissent les leurs au-dessous du niveau fixé par les réglements et parles titres.

303. On pourra, d’ailleurs, dans toutes les usines qui puisent de fond , améliorer considérablement le récepteur sans en exhausser le seuil, ni, . par conséquent, se mettre dans la position défavorable dont nous avons parlé , en remplaçant les anciennes roues frappées en dessous par des roues à aubes courbes du système de M. Poncelet ; ce système, que les erreurs et les préjugés des constructeurs ont empêché de pénétrer dans beaucoup de localités, ne donne pas, il est vrai, un produit utile aussi considérable que celui des roues de côté, mais il est exempt de l’inconvénient grave que présentent celles-ci , dans le cas qui nous occupe ;

Diflitij . 'J hy Goosic

POSITIONS, THANSACTIONS, IXJCATIONS, ETC. 217 et, dans beaucoup de cas, il est préférable de diminuer un peu la puissance pendant l’hiver, pour n’être pas en chômage pendant l’été.

Nous discuterons ces considérations, avec ttoute l'étenduequ’elles méritent, dans le chapitredixiéme.

304. Lorsque plusieurs usines puisent dans une même retenue , et qu’il existe entre elles un ordre de priorité pour la jouissance des eaux , celle qui possède le droit de faire fermer toutes les autres avant elle, pendant les abaissements du niveau du bief, est dans une position extrêmement avantageuse , puisque la fermeture des usines voisines, en reportant sur son récepteur tout le volume fourni parle cours d’e.iu, la garantit complètement, ou presque complètement, de la diminution de sa puissance pendant l’été. L’usine qui se trouve dans la position inverse est, au contraire, soumise à une servitude extrêmement onéreuse, et l’on doit prendre en grande considération les etfets de ces droits respectifs, dans les calculs relatifs à ces diverses usines.

305. Lorsqu’il existe ainsi un ordre de priorité sur une même retenue, un repère immuable et facilement accessible constate le niveau normal de l’eau , et l’usine la moins favorisée est tenue de se mettre en chômage aussitôt que la surface fluide .s’abaisse au-dessous de ce repère. Le tour de l’usine placée au rang suivant vient ensuite, si la fermeture des vannes de la première ne suffit pas pour ramener et maintenir l’eau au niveau du repère.