COMMERCE INTÉRIEUR

Le manque de routes, de canaux et de fleuves navigables, de ebariots, de gros bétail et d'autres moyens propres à faciliter la circulation des produits du sol et de l'industrie, rend presque nul le commerce intérieur du Portugal, qui, sans ces obstacles, pourrait être de la plus grande importance , par la 1 iebesse de son sol et la variété de ses produits. C'est en partie à ce défaut

de communications intérieures qu'il faut attribuer l'état pitoyable de l'agriculture dans l'Alem-Tcjo et l'Esireniadura , et la nécessité où l'on a été depuis plus de trois siècles d'importer du blé étranger pour l'approvisionnement de Lisbonne , de Porto et de FA1garve. Il est vrai que la grande étendue des côtes , relativement à la petite surface de ce royaume , diminue beaucoup cet inconvénient : aussi peut -on dire que presque tout le commerce du Portugal se fait par mer. Braga, Guirnaràes , Coimbra , Abrantes , Leiria , Bragança , Beja , Covïlhàa , Elvas et Portalegre sont les villes les plus commerçantes de Fintérieur. Kiseu , Evora , Golegan, Lamego et Pezo de Regoa ont des foires très- riches et très-fréquentées. C'est dans cette dernière ville que se tient tous les ans dans le mois de février la fameuse foire dans laquelle la Compagnie des vins du Haut-Douro établit la séparation entre ceux dits de feitoria et ceux de ramo, en fixe les prix et fait ses achats. La masse des affaires peut être évaluée , année commune, de 10 à 12 millions de cruzades. Le commerce intérieur est libre , et le gouvernement , qui a renoncé à plusieurs monopoles, a aussi déclaré libres de tout droit les marchandises qui ont déjà été taxées dans les ports de mer.