RÉCAPITULATION DE LA VALEUR DES DIFFERENTES MONNAIES

Pièces d'or . .

Pièces d'argent .

Pièces de cuivre.

Pièces de bronze

Total.

864 893 069 reis.

21 076 934 299 reis — 5a 692 336 cruzades,

Si nous divisons cette somme par i5, nombre des années écoulées depuis 1806 jusqu'à 1822, nous aurons pour terme moyen de la fabrication annuelle la somme de 5 612800 cruzades. En comparant cette somme avec celles frappées à Londres et en France dans ces dernières années, nous trouverons que l'hôtel de Londres, où presque toute la fabrication est en pièces d'or a frappé pour 17,611 563 livres sterling 3 sheilings 1 p. en or depuis i8i5 jusqu'en 1822; et que les ' hôtels des monnaies de France ont frappé , depuis le Ier septembre 1817 jusqu'au 1er novembre 1819, en or» 166:224260 francs, et en argent 4i,ooog46 francs. On ne sait rien de positif sur la quantité de numéraire qui circule dans le royaume. D'après les recherches faites par la commission du Congrès à l'occasion de la création de la banque de Lisbonne, il paraît que le Portugal avait vers la fin de 1 82 1 plus de 80 000000 cruzades en numéraire de différentes espèces. Le commerce n'en emploie pas la moitié dans ses opérations actuelles. Selon Mgr. le duc de Gaële, ex-ministre des finances de France,, ce royaume, au 3i décembre 181 3, avait 6479 1 5686g francs, dont la plus grande partie en or et en argent, le reste en cuivre et billon. C'est presque le double du numéraire en circulation au temps de Necker. Quoique cette somme ait souffert une grande diminution depuis cette époque, nous croyons cependant qu'elle peut bien monter encore à environ 2 3oo 000000 francs j ce serait onze fois et demie plus que le Portugal.

Depuis quelques années on remarque en Portugal que les pièces d'or ont presque entièrement disparu de la circulation , dans laquelle sont restées presque exclusivement les pièces d'argent et les patacoes de bronze. La petite quantité d'or importée dans le royaume depuis le départ du roi , à cause de l'absence de la cour et de la stagnation du commerce, et le vice radical du système monétaire du Portugal, sont les

causes de ce phénomène. Deux poids égaux d'or k 22 quilates (carats) et d'argent à 1 1 dinheiros (deniers) ont des valeurs relatives qui sont entre elles dans le rapport de 16 à 1. Une peça (pièce) de 6400 reis contient 4 oitavas d'or à 22 quilates, et un cruzado novo cruzade neuve) contient 4 oitavas d'argent à 11 dinheiros. Une peça devrait donc valoir 16 cruzado.. novos ou 7680 reis; mais ne valant d'après la loi que 6400 reis, il y a donc entre sa valeur réelle et la valeur1 nominale 1280 reis de différence ou 28 pour cent, différence qui sera à l'avantage de celui qui achètera une peça en la payant en cruzados novos. En diminuant de 8 pour cent ce gain à cause des frais de fabrication, l'acheteur de l'or aura toujours un gain de 20 pour cent dans ce trafic. Ce calcul tout simple explique pourquoi les pièces de 64oo sont devenues si rares. Un orfèvre qui les aurait achetées seulement pour les fondre aurait toujours gagné 800 reis sur chacune. Voici comment : une oitava d'or à 22 quilates valant 1800 reis, prix moyen en monnaie d'argent, 4 oitavas de ce même or vaudront 7200 reis. Mais \xx\speça contient autant de ce métal et ne vaut que 6400 reis; donc l'orfèvre , qui ne la paie que 6400 reis , et en. vend For qu'il en tire 7200 reis, y gagne 800 reis.

En comparant les valeurs des monnaies d'argent et d'or frappées dans les i5 dernières années en Portugal , ou voit que la valeur des pièces d'argent est 25 fois plus grande que celle des pièces d'or. Cette grande disproportion est aussi une des causes qui ont contribué à rendre plus sensible le manque des pièces d'or dans la circulation , ce qui a été très-utile au royaume , qui sans cela aurait perdu plusieurs millions , si comme auparavant la fabrication des monnaies d'or avait été plus abondante. Si, comme nous l'avons démontré plus haut, les spéculateurs gagnent 20 pour cent en achetant les pièces de 6400 pour les fondre ou les exporter ? la nalion a perdu le cinquième des L 22

5q2 584 24o reis de monnaies d'or frappées depuis le 1 r janvier 1807 jusqu'au 3i octobre 182,1, c'est-àdire 118 5i6848 reis; elle en aurait perdu 20 fois autant , ou environ 263o 000000 reis, si toute la fabrication avait été en or.

Les 41 1^270 cruzados novos frappés pendant les i5 années sus-mentionnees , comparés à la petite quantité d'autres monnaies frappées dans le même bips de temps , expliquent la grande abondance de cette monnaie, actuellement si répandue dans la circulation. On peut en dire autant des patacoes de 4° reis , mis en circulation par l'ancien gouvernement, contre les vrais principes d'un bon système monétaire; il s'était laissé abuser par l'apparence d'un gain qui dans la réalité n'est qu'une perte pour l'Etat. 11 faudrait suspendre la fabrication dé cette mauvaise monnaie , qu'on frappe encore à l'hôtel de Lisbonne, et on devrait la remplacer par des pièces d'argent de 60 et 5o reis, et par d'autres de cuivre de 10, 5 et 3,

Le Congrès, pénétré du dommage immense que la disproportion entre la valeur légale de l'or et de l'argent apportait au royaume , a remédié à ce mal par les sages réglemens contenus dans le décret du 28 février dernier. Nous n'en citerons que les articles les plus importa ns, afin de pouvoir en faire l'application dans les chapitres correspondans de la» géographie commerciale de cet ouvrage.

1°. Dès la publication du décret le marc d'or monnoyé à 22 quilaies vaudra 120000 reis. Par conséquent les peças d'or de 4 oïtavas , qui jusqu'à présent valaient 64oo reis, en vaudront ySoo; celles de 2 oitavas 5y5o, et les autres en proportion de leur poids.

20. On ne frappera pour l'avenir que des pièces d'or de 2. et 4 oitavas , et avec les coins nouvellement adoptés pour les monnaies de ce poids.

3°. La libre entrée de For et de l'argent en barres dans toutes les provinces du Royaume-Uni est per-

mise. L'introduction de la monnaie de cuivre étrangère est absolument défendue.