II

Philarète, le don de pénétrer aussi profondément dans le te\te qu'il a choisi et de le développer avec autant de subtilité : son style est clair, concis, simple, correct, et plein d'une onction persuasive. Il se distingue aussi dans ses sermons politiques par des vues larges et patriotiques.

Joseph. Simachka, métropolitain de Lithuanie, est un des orateurs les plus marquants de la chaire chrétienne contemporaine, en Russie : la plupart de ses sermons ont une portée politique et se distinguent par une éloquence persuasive; ils portent le cachet d'une profonde conviction dans les vérités qu'ils expliquent. Ce prélat a conquis de plus une belle place dans l'histoire de l'Église russe.

Vers la fin du xvi* siècle, les provinces occidentales de la Russie, la Lithuanie et presque toute l'Ukraine, étaient sous la domination de la Pologne, et en butte à l'influence et à la persécution du clergé catholique romain, qui cherchait toutes les occasions favorables de faire passer les orthodoxes dans le giron de son Eglise. Les jésuites rencontrant une opposition opiniâtre dans la foi des populations et voyant le peu d'efficacité des mesures oppressives individuelles, inventèrent, soutenus par le roi de Pologne et les magnats, un nouveau rite mixte, qu'ils appelèrent rite des Crecs-r/nts. Pour bases de cette nouvelle Église, les jésuites proposèrent d'admettre les clauses du concile de Florence, contre lesquelles avait protesté avec tant

de puissance Marc d'Éphèse, et qui consistaient à laisser intacts à l'Église d'Orient ses dogmes, son rituel, sa constitution et sa hiérarchie ecclésiastique, à la seule condition d'admettre la suprématie spirituelle du pape. La propagande catholique considérait sans doute ce moyen comme transitoire et propre à être accepté par la masse des populations, sauf à assimiler plus tard et graduellement les Grecs-Unis aux fldèles de l'Église romaine par une succession de bulles papales. Les dogmes, le rituel et l'ordre ecclésiastique étant garantis, la foi orthodoxe ne paraissait pas attaquée : aussi, le métropolitain de Lithuanie, Michel Ragoza et quatre évoques orthodoxes des diocèses d'Occident, enti*aînés par les promesses de faveurs et de richesses que prodiguaient les agents de Rome, consentirent à reconnaître la suprématie du pape, et, en 1596, signèrent pour eux et pour leurs diocèses un acte de soumission à l'église de Ro.me, dans lequel les conditions de l'union étaient expressément stipulées.

C'est ainsi que fut fondée cette fameuse Église des Grecs-Unis, qui existe encore aujourd'hui dans le royaume de Pologne, en Gallicie, et dans d'autres provinces de l'Autriche et de la Turquie. Forts de cette concession, les papes essayèrent peu à peu d'effacer toute différence entre le nouveau rite et le catholicisme romain. Ainsi, ils permirent aux prêtres de rester célibataires, d'employer indifféremment

pour reucharistie le pain et le vin ou l'hostie seulement; de séparer, comme cela se faisait dans T Église orthodoxe, le sanctuaire et Tau tel d'avec le parvis des fidèles, ou de supprimer cette disix)sition, etc.

Quand toutes les provinces occidentales furent réunies à l'empire, l'Eglise de Grecs-Unis n'eut plus de raison d'être; mais personne n'y songea et ils continuèrent à vivre dans cet le position fausse vis-k-vis de l'Église orthodoxe et \is-à-vis de l'Église romaine. Enfin, dans les dernières années du règne d'Alexandre, un jeune prêtre de leur Église, Joseph Simachka, qui avait étudié la queslion sous le rapport dogmatique, rituel et historique, présenta au gouvernement impérial un mémoire remarquable sur la nécessité de recevoir de nouveau l'Église des Grecs- Unis dans le giron orthodoxe : ce mémoii-e passa inaperçu. Plusieurs années après, Simachka renouvela ses instances : c'est alors seulement que l'empereur Nicolas répondit qu'il ne voulait point s'immiscer dans ces débats; mais qu'il ne s'opposerait pas à cette réunion, si le désir en était manifesté solennellement et par toute l'Église des Grecs-Unis. Encouragé par celte assurance, Simachka commença à agir, avec toute l'énergie de l'apôtre d'une cause dont il lit dès lors •le but unique de toute sa vie. Le désir du retour à l'Église orthodoxe devait être bien général dans la population des Grecs-Unis, pour qu'un pauvre pix^'tre de village réussît à concilier en peu de temps toutes

les opinions. A mesure que ses adhérents devenaient plus nombreux, et que le gouvernement se persuadait que Simaclika était bien le représentant du désir de la majorité, ce jeune prêtre fut élevé dans Téchelle hiérarchique de son église : on le promut d'abord à la dignité d'évéque, et on l'éleva enfm à celle d'archevêque des Grecs-Unis de l'empire.

En 1839 fut rassemblé à Polotzk un concile général des Grecs-Unis, qui adressa à l'empereur Nicolas une supplique signée par tous les évoques, parun grand nombre d'archimandrites, prélats, chanoines et autres dignitaires et plus de mille prêtres, qui réclamaient l'autorisation, pour eux et leurs troupeaux, de revenir définitivement k l'Église orthodoxe dominante. Cette requête fut reconnue canonique par le Saint-Synode, et à sa présentation , l'empereur Nicolas en autorisa l'exécution sous le point de vue administratif. Alors l'archevêque Joseph, avec tout son clergé et son troupeau spirituel, renonçant à la suprématie du pape, rentra dans le sein de l'Église orthodoxe d'Orient. Il a dans plusieurs de ses sermons expliqué catégoriquement les raisons dogmatiques et les motifs historiques de sa détermination. Cela n'a pas empêché les malveillants d'assurer que Joseph n'était que l'instrument du gouvernement, tandis qu'en conscience on peut certifier que c'est le gouvernement qui fut l'instrument de Joseph : il est certain qu'un souverain aussi russe que Tétait l'empereur Nicolas, ne pouvait pas

refuser son appui dans une œuvre aussi nationale ; mais il se borna à Tappui. Les jours mêmes de ce remarquable prélat étaient continuellement en péril de la part des fanatiques romains. C'est dans ces circonstances qu'assistant nous-même à l'un de ses sermons, nous l'avons entendu prononcer dans une sainte exaltation ces paroles remarquables : « Je prie le Tout-Puissant de m'envoyer la grâce de répandre mon sang pour la vérité que je professe; car il ne me reste, pour compléter dignement ma carrière, que de sceller par mon sang mes convictions sur l'autel du Seigneur » . Tandis que Joseph Simachka était en butte aux persécutions les plus violentes de la part des fanatiques romains, on ne craignait pas, dans la presse cléricale européenne, d'inventer et de répandre des récits fabuleux de tortures qu'on aurait fait éprouver aux adversaires de la réunion, récits qui ne contiennent pas un mot de vérité*.

1. Un des faits qui ont causé le plus de scandale, c'est qu'eu 4844 ou 4845, une nonne fugitive de ces provinces, du nom de Machrène , arriva à Rome et se donna en spe'^lacle comme une victime vivante des persécutions du gouvernement rus«e contre le catholicisme Elle raconta des détails horribles et dé^^oûtants de toutes les tortures auxquelles elle prétendait avoir été sou-* mise, et q'ie souffraient encore tous ceux qui demeuraient fermes dans la foi catholique. Cette comédie lui valut la protecuon du saint-siége et l>>s larji^esses considérables de toute Témi.^ration polonaise : la spéculation avait réussi au delà de ses espérances.

J'occupais alors le poste de gouverneur civil du gouvernement de Vilna en Liihuanie ; dès que ia rumeur de cette affaire fut parvenue jusqu'à moi , je voulus en avoir le cœur net, et je com-

Innocent, archevêque de Kherson, s'est distingué comme prédicateur et comme écrivain. Sa renommée d'orateur fut, outre le mérite intrinsèque de ses sermons, augmentée par Tart admirable qu'il mettait à les prononcer; il semblait en chaire ne communiquer à son auditoire qu'une inspiration soudaine et non une œuvre élaborée par une longue méditation. Ses productions les plus remarquables sont : Études sur les différentes semaines du grand carême; Entretien sur le jour de la nativité de NotreSeigneur; Du péché et de ses conséquences; Dissertation sur la prière d'Ephraim le Syrien.

Ignaccj archevêque de Voronèje est connu par ses œuvres théologiques sur la foi et la piété, sur le repentir, sur le riluel de l'Église orthodoxe, etc.

Innocent, archevêque de Penza, a écrit une histoire ecclésiastique depuis les temps bibliques jusqu'au

mençai i|ne enquête minutieuse, au moyen de laquelle je parvins à constaler de «a manière la plus irrécusable :

4*" Que jamais il n'y eut de nonne du nom de celle qui paradait à Rome ;

%^ Que pas une seule nonne n^avait disparu, de 4835 à 1845;

3* Qu'aucune religieuse catholique n'avait été engagée à embrasser l'orthodoxie, et qu'aucune ne l'avait fait;

Et 4* que le couvent même auquel elle prétendait appartenir, n'avait jamais existé.

En un mot, je constatai que toute cette histoire n'était qu'une basse spéculation d'une intrigante , soutenue par des fanatiques ou des fripons.

Au reste, cette prétendue marlyre de la foi catholique s'est chargée elle-même, plus tard , par une conduite scandaleuse, de donner une preuve éclatante de son imposture.

xviir siècle, et en outre un grand nombre de dissertations théologiques.

Eugène^ miHropoIitain, est l'auteur d'un dictionnaire des écrivains ecclésiastiques, ouvrage très-estimable et qui prouve la grande érudition et le travail persévérant de ce prélat.

Macaire^ évoque, a publié, il y a quelques années, un cours de théologie dogmatique remarquable par la lucidité avec laquelle sont expliqués les dogmes les plus ténébreux , et par le channe de la diction qui rend cette lecture attrayante. Il a fait en outre une histoire du christianisme en Russie avant Vladimir P% ouvrage qui se recommande par son intérêt historique et surtout par une critique profonde des matériaux qui lui ont servi de base.

Philarhte^ évéque de Kharkoff , a écrit une histoire ecclésiastique de Russie, qui a le mérite de présenter l'ensemble des faits historiques d'une manière raisonnée et analytique. Les études historiques que l'auteur a dû faire avant de pouvoir écrire son ouvrage ont exigé un travail long et pénible, à en juger par la diversité des documents qui ont servi de base à ses déductions.

Krasnotzveio/f a écrit une histoire sainte de l'Ancien et du Nouveau Testament. C'est dans cette partie de la littérature, l'une des œuvres les plus remarquables par la simplicité avec laquelle il expose les faits et les explique en conciliant les idées contempo-

raines avec les exigences de l'Église fondées sur lés dogmes et les écrits des saints Pères.

Le chambellan Mouravieff^ animé d'une piété toute particulière, a voué sa vie à l'étude de la théologie, de l'histoire de l'Église, du rituel , et de tout ce qui a rapport au culte orthodoxe. Ses principales œuvres sont : Lettres sur le Rituel de lÈglise orthodoxe d^ Orient; Voyage aux lieux saints; Voyage aux lieux saints en Russie; et Histoire de l'Église. L'auteur, homme du monde, a su concilier avec un style agréable et léger la gravité des sujets qu'il traitait.

n dépendamment de tous ces écrivains ecclésiastiques, on peut encore citer des prédicateurs distingués, tels que l'archiprêtre de la cour, BajanolT, les archiprétres Maloff, Kotchetoff, Mansvietoff et d'autres.

On voit cependant que, comparativement aux productions profanes, la littérature sacrée a été bien faible pendant cette dernière période; mais cependant sa direction est devenu plus sérieuse , surtout depuis les derniers temps. On peut dire à sa louange qu'elle ne s'est plus bornée à la seule éloquence de la chaire : les hommes de l'Église se sont adonnés aux fortes études de l'histoire et de la théologie, et ont enfin abandonné le rôle exclusif de panégyristes du pouvoir, pour reprendre celui de propagateurs éclairés de la foi.

I^ littérature profane, pendant un demi-siècle après

la réforme, n'offre absolument rien de bien saillant; tout au plus quelques mémoires, des voyages, des compilations et des satires. En fait de mémoires, il nous est resté :

1* Ceux de Jean Jeliaboujsky sur la régence de la princesse Sophie et le commencement du règne de Pierre T', de 1682 à 1709;

2" Les mémoires du comte ilfa//«;ee^sur les émeutes de Streltzjs ;

3** Un mémoire du secrétaire d'état Chaffiroff^ sur les causes légitimes qui armèrent Pierre le Grand contre Charles XII. Ce document est remarquable par les vues larges et profondes de l'auteur; il est écrit avec beaucoup d'éloquence, mais dans une langue ridicule, pleine de mots français russifiés, que Chaffiroff employait pour complaire à son maître. Si cette malheureuse tendance ne se fût arrêtée plus tard, la Russie aurait perdu jusqu'à sa propre langue.

Un certain Krachcninnikoff nous a laissé une description du Kamtchatka en 2 volumes et un discours sur l'utiUté delà science et des arts. Nous avons d'un voyageur Barsky, lequel passa vingt-quatre ans en pérégrinations pédestres, la description de son long voyage; cette description fut publiée du temps de Catherine II, sous le titre de Voyages pédestres de Basile Barsky aux lieux saints j en Asie et en Afrique.

Les compilations faites pendant cette période, sont :

1° Celles de Pierre Kriokchinej qui a travaillé pen-

dant quatorze ans à rassembler des documents sur la vie et les œuvres de Pierre le Grand : il fit une collection de plusieurs in-folio, dont une partie fut publiée beaucoup plus tard, une partie brûlée, e|i 1 812, à Moscou, et dont on'conserve encore en manuscrit la troisième partie dans la bibliothèque impériale.

2** Celles du prince André Khilkoff^ ambassadeur de Russie à Stockholm, qui fut emprisonné en 1700 par Charles XII et mourut en prison en 1718. Pendant cette longue détention, il écrivit une compilation d'histoire de Russie sous le titre de Noyau de V histoire de Russie (ladro) . La langue est dans le genre de celle de Chaffiroff.

3** Celles de Basile Tatichtcheff^ qui fut du nombre des jeunes gens que Pierre le Grand envoya étudier à l'étranger. Il fut destiné à la partie des mines ; mais, de retour de son voyage, tout en cultivant celte science spéciale, il s'adonna à la compilation historique. Il nous a laissé une volumineuse histoire de Russie, qui n'est autre chose qu'un recueil de chroniques, dont une partie fut publiée plus tard en quatre volumes in-quarto ; on conserve encore le reste en manuscrit à la bibliothèque impériale. Tatichtcheff fit aussi un atlas géographique de la Sibérie, et un dictionnaire russe historique, civil et politique, qui s'arrête à la lettre L ; il édita en outre le code de laroslaw P' {rous/cata pravda) et le code de Jean IV (soudebnik) .

à** Celles du cosaque K ire ha Daniloviich^ qui fit une collection de contes et de chansons populaires russes, publiée en 1818.

Enfin le seul et unique poêle de cette é|X)que fut le prince Aniiochus Kantemire ,fils de cet hospodarde Moldavie qui entraîna involontairement Pierre 1" sur les bords du Pruth, en 1711. Son père s'étant fait sujet russe avec toute sa famille, le prince Antiochus, qui était né à Constantinople, vint étudier à Moscou ; en 1731 il fut nommé résident, puis ambassadeur de Russie à Londres, et plus tard à Paris, où il fit connaissance avec les savants et les hommes de lettres et se lia d'amitié avec Fontenelle; il mourut en 17ii. Il nous a laissé huit satires en vers syllabiques. On reconnaît dans cette œuvre T influence d'Horace, de Juvénal et de Boileau; mais l'esprit naturel, l'ironie, et la partie descriptive portent le cachet d'un véritable talent. Ce fut le prince Kantemire qui, le premier, imprima fortement à notre littérature le caractère de l'imitation ; et son influence fut si puissante, qu'elle s'est continuée en partie jusqu'à nos jours.

Nous devons, pour compléter cette énumération, mentionner un certain Léon Magnitskj , qui écrivit un traité d'arithmétique sous le titre de Sagesse des chiffres ,• titre bien pompeux pour un mauvais livre de ce genre.

Voilà tout ce que nous pouvons citer de l'activité littéraire de la Russie pendant plus d'un demi-siècle.

EN HUSSIE. 237

Ce bagage n'est pas lourd, œmme on le voit ; cependant il ne faut pas attribuer cette pénurie à l'incapacité du peuple, mais bien aux obstacles suscités par la réforme au développement intellectuel : tout était en fermentation, les esprits et les cœurs; tout était bouleversé, les ma>urs, les usages, les lois, la langue même, jusqu'à l'alphabet. Dans de telles conditions qui eût pu, qui eût osé écrire?

Le règne d'Elisabeth fut illustré par l'apparition, sur la scène littéraire, de Lomonossoff^ le père de la littérature russe, l'écrivain qui concentra en lui seul toute l'activité de l'époque.

3Iichel LomonossofT joua un rôle éminent dans l'histoire de la littérature russe : son influence fut grande sur la formation de la langue moderne et sur la direction ultérieure de notre littérature; nous devons donc nous arrêter sur l'histoire de cet homme remarquable.

Il naquit en 1711 dans un village du gouvernement d'Archangel ; son père, simple paysan, était pêcheur* et s'occupait du commerce de poissons. Le petit Michel apprit à lire et à écrire chez le prêtre de sa paroisse, et il savait dt\jà par cœur la grammaire slave, l'arithmétique de Magnitsky, et le psautier en vers de Siméon Polotsky, livres qui formaient la bibliothèque de son maître, quand l'ardeur de l'étude le poussa à s'enfuir de la chaumière paternelle et à se rendre k Moscou avec une caravane de charretiers.

Arrivé là, privé de toute ressource, ne connaissant personne, il errait à travers les mes dans les angoisses de la misère et à la recherche de cet aliment intellectuel, dont la faim le pressait aussi ; par hasard, il advint qu'il frappa à la porte de l'Académie, et y il fut admis. Les progrès prodigieux de cet enfant lui attirèrent la bienveillance de ses professeurs ; il fit un voyage à l' Académie de KiefT, où il étudia aussi quelque temps. Il devint bientôt très-fort dans les langues anciennes et la littérature sacrée ; et en 1734, il fut envoyé à l'Académie des sciences de Pétersbourg, où il s'adonna avec ardeur à l'étude des mathématiques et des sciences naturelles. En 1736, il alla sous les auspices de cette académie se perfectionner en Allemagne , étudia pendant trois ans à Marbourg chez le fameux philosophe et mathématicien Wolff, disciple de Leibnitz , et passa ensuite à Freiberg, où il resta un an à se livrer à la pratique de la métallurgie et de la minéralogie. De retour à Marbourg, il s'y maria, fit des dettes, et s'enfuit en Russie.

Pendant son séjour à Marbourg et à Freiberg, il avait appris à fond la langue allemande, et étudié les poètes de ce pays : il fut frappé de l'harmonie des vers cadencés; et, voyant la possibilité d'introduire la versification métrique dans la poésie russe, il en fit l'essai dans une ode sur la prise de Khotine.

Cette ode produisit un effet extraordinaire sur le public lettré en Russie : on y trouva une nouvelle

langue, des mots nouveaux, une nouvelle harmonie; et cependant tout le monde sentait qu'il n'y avait rien là d'étranger, que cette langue, ces mots, cette harmonie nous appartenaient, quoiqu'il n'y eût pas eu jusqu'alors d'artistes assez habiles pour nous en révéler les richesses. L'ode fut reçue avec bienveillance par rimp:3ratrice Anne; et à son retour de l'étranger, en 17il, Lomonossoff fut nommé d'abord professeur adjoint à l'Académie des sciences, professeur titulaire cinq ans plus tard, et enfin élevé ensuite à la dignité de conseiller d'État, dignité qu'il conserva jusqu'à sa mort, arrivée en 1765.

L'activité de Lomonossoff était tout à la fois scientifique et littéraire. Professeur de chimie et de métallurgie, ses occupations officielles et principales étaient scientifiques ; la littérature et la poésie n'étaient que des travaux de loisir, vers lesquels U se sentait attiré par son génie créateur et son organisation poétique.

Dans le domaine scientifique il a écrit les ouvrages suivants :