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de l'origine grecque de nos chants d'église. Les anciens auteurs de musique, dont les noms nous soient parvenus, sont : Manouïle l'Eunuque et Cyrille le Chantre, au xir siècle; Grégoire Samvlak, au xv*siède, le même dont nous avons parlé dans le chapitre ie la littérature ; et au xvi' siècle, Sava Rogoff de Novgorod, d'origine finnoise et ses élèves, le prêtre de Moscou, Théodore surnommé le Chrétien, Jean surnommé le Nez, et Etienne surnommé le Nu.

On s'aperçut bientôt que les progrès faits par l^harmonie des chants d'église étaient une dévialion regrettable du véritable but de la musique sacrée : ainsi la clartéet la prononciation correcte des cantiques étaient sacrifiées à la mélodie. Il s'ensuivit l'apparition de deux écoles différentes : l'une s' adonnant au perfectionnement de la mélodie, l'autre tenant à la prononciation correcte des prières, avec altération ie la mélodie. Le patriarche Nikone, qui occupait encore la chaire métropolitaine de Novgorod, introdiiisit le chant harmonique dans son diocèse, et le transporta h Moscou lorsqu'il fut élevé à la chaire du patriarcat.

L'école de la mélodie prit un développement si grand, qu'en 1651, le moine Euphrosine, pour mettre un terme aux empiétements de la mélodie sur la parole , écrivit un traité sur ce sujet. Bientôt après le tsar Alexis forma une commission de Ift membres, qui établit des règles uniformes pour

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les chants d'église. Toutes ces mesures n'empêchèrent pas que la gamme européenne et la méthode italienne du chant s'introduisissent en Russie. Malgré l'arrivée à Moscou, en 1656, des chantres du patriarche de Constantinople envoyés pour réintégrer le chant pui*ement grec, la méthode italienne gagnait toujours du terrain. Enfin^ en 1667, un concile d'évêques décida : <( de rechercher à concilier la musique du « chant avec les paroles des prières. »

En 1679, une grammaire de chant fut composée par Nicolas Dyletzky; et depuis le commencement du XVIII* siècle parurent de nouvelles publications de notes gravées, mais d'une manière différente de la méthode italienne : la principale différence consistait en ce que les notes de chant d'église russe n'avaient ni mesure ni rhythme uniformes. Les conditions de ce chant n'en admettent point, et pour cause : les principes de la musique italienne sont appropriés au chant des vers métriques, tandis que les cantiques de l'église russe sont tous en prose ; donc il s'agissait principalement d'appliquer une nouvelle harmonie au chant de la prose, et cela était difficile en acceptant les principes italiens : de là les deux écoles, de là les .sacrifices obligés de la prononciation correcte des paroles.

Cette question renfermait tant de difficultés, que Bortniansky^ le plus remarquable des compositeurs de plain-chant, ne parvint pas à la résoudre. Son

génie sut donner à notre chant d'église ce caractère de sainteté, cette suavité et cette majesté, qui permirent à un profond connaisseur en musique de dire que « la belle musique italienne transporte Tauditeur dans un monde externe idéal, et la musique d'église russe concentre les facultés élevées de l'âme, la plonge dans un recueillement involontaire et l'élève à la contemplation sublime. »

Au commencement du xviii* siècle , il parut beaucoup de cahiers de chants d'église notés, gravés à Lvoff (Lemberg) , et vers la moitié du même siècle une commission fut instituée à Moscou pour la rédaction d'une bonne musique d'église. Cette commission édita, en 1762, une collection musicale de cantiques et de stances chantés pendant les différents services du rite orthodoxe, accompagnée d'un abécédaire musical pour le chant d'église et d'une gamme italienne, appropriée à c>ette musique particulière. Les travaux de cette commission ont eu le mérite de concilier les signes musicaux de Gui d'Arezzo et la méthode italienne avec le caractère national et orthodoxe, et par là ils ont préservé le chant national de sa Inerte.

Des chœurs de chantres se multiplièrent en Russie; mais pendant le règne de l'impératrice Elisabeth, la musique italienne fit une irruption sensible dans notre chant d'église, sous la direction des maîtres de chapelle étrangers tels que : Raoupach^^Bullau, Araï,

Saliéri et Statzer; cette irruption fut si puissante, que nos compositeurs nationaux de grand mérite, BeresoYskoï, Ratchinskoi et Degtereff ne purent y résister et furent entraînés dans cette séduisante mélodie de ritalie.

C'est dans ces circonstances qu'apparut Bortniansky, après avoir successivement étudié aux académies de Bologne, de Rome et de Naples et y avoir donné l'essor à son imagination en composant plusieurs opéras, des symphonies, des sonates et des pièces de tous genres. Bien que toutes ses œuvres fussent parfaitement accueillies du public, ce n'était pas là cependant ce qui devait assurer sa gloire : des travaux d'un autre genre allaient bientôt faire ressortir et briller son génie. C'est dans sa patrie même qu'il devait cimenter la renommée que pendant onze ans de séjour il s'était acquise en Italie. En 1779, il fut nommé maître de chapelle du chœur de la cour, et en 1790, il fut élevé à la dignité de directeur de la chapelle impériale. Il voua tous ses soins aux perfectionnements de cette belle institution : dans ce but il s'adonna exclusivement aux compositions de musique religieuse, et il mit en musique quarante-cinq'psaumes à 4 et. 8 parties. On lui doit en outre une messe à trois parties et une grande quantité de pièces détachées. Dans toutes ces œuvres, qui portent le cachet de son génie et de ses études en Italie, on admire la mélodie suave d'un^v^-

table prière du cœur et un profond savoir de l'art- Bortniansky sentait la nécessité de mettre en ordre et en harmonie correcte tous les anciens chants de rÉglise, qui s'exécutaient harmoniquement par tradition } mais il n'eut pas le temps de le faire.

Celte tâche était réservée au directeur actuel de la chapelle impériale, le conseiller privé Alexis Lvoff. Ce sarvant musicien ayant rendu plus d'un service à l'art, mérite une mention particulière dans l'histoire du développement artistique de la Russie. Dès sa plus tendre enfance, il avait une vocation prononcée pour la musique, et à l'âge de 18 ans il parvint à être un des premiers violonistes de son temps ; les journaux de PîairiSyde Berlin, de Vienne, de Dresde et de Leipzig, ont à différentes époques rendu hommage à son talent d'exécution. Ces succès ne l'ont pas détourné des études sérieuses des principes de l'art, et il a sacrifié sa vie à ces études et à produire des créations remarquables : ses œuvres sont nombreuses, et beaucoup d^entre elles, d'un mérite incontestable ; nous n'en citerons que les principales. Il a composé quatre opéras : i* Le Bailli du village j en trois actes; 2* Bianca et Gualîiera^ opéra lyrique en deux actes, textes français, italien et allemand ; 3" Ondine, opéra féerique en trois actes, textes russe et italien, et 4* La Brodeuse, opéra en un acte. Il est l'auteur de l'hymne national russe, si connu et qui se trouve dans te répertoire de tous les orchestres de l'Eu-

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rope. Le Slabat Mater de cet auteur, pour chœur et grand orchestre, avec des textes latin et russe, a mérita» une bien haute appréciation de la part du fameux maître de l'art musical, M. Fétis père, appréciation exprimée dans une lettre que nous avons sous les yeux; indépendamment de ce S^abat Mater originaL M. Lvoff a retravaillé le Si abat de Pergolèse pour grand orchestre et chœur. En outre il a écrit une grande quantité de fantaisies , de mélodies, de divertissements, des duos et un concert pour violon, un chœur militaire, avec emploi de canons; six psau mes et quarante-deux pièces détachées qu'il composa pour le plain-chant d'église ; mais le service le plus signalé qu'il a rendu à l'art national , c'est d'avoir mis à quatre parties les chants antiques de l'Église orthodoxe grecque, et d'avoir su concilier dans cette œuvre les principes de l'harmonie, le caractère sacré et national, avec une prononciation correcte des paroles, sans répétition et dans l'ordre prescrit par l'Église.Cet ouvrage forme douze volumes, et il exigea dix années de travail de l'auteur, avec une étude intelligente de tous les principes de l'antique musique acceptée depuis des siècles par notre Église et notre peuple.

Toutes les œuvres de Bortniansky et de Lvoff sont merveilleusement exécutées par la Chapelle des chantres de la cour, au nombre de 110 voix, les unes plus belles que les autres. Les basses et les ténors surtout

sont remarquables; parmi les basses, il y a des voix qui descendent avec force jusqu'au contre-fa, et cela donne à ce chœur une plénitude d'accord que l'on peut à peine atteindre au moyen d'un noinbreux orchestre. La suavité de cette musique est incomparable et les crescendo et les diminuendo merveilleux. Indépendamment de ce chœur impérial, chaque archevêque ou évêque a un chœur de chantres trèshabiles ; tous les régiments en ont un, de même que tous les établissements d'éducation et de bienfaisance, ainsi que les églises, dans les villes et dans beaucoup de villages et surtout de villages seigneuriaux habités parles propriétaires*.

La musique profane a été très-cultivée en Russie, particulièrement pendant ces dernières années.

L'auteur le plus remarquable par son talent musical en ce genre est Michel Glinka , qui a £eiit deux opéras et une quantité d'autres morceaux de musique. L'un de ses opéras : La Vie pour le Tsar (Jizn za Tsaria) a pour sujet l'histoire du paysan Soussanine, que nous avons racontée; c'est une couvre remarquable par la correction de la composition, le charme et le cachet national des mélodies et une instrumen-

4 . L'uniformité de la méthode de chant de tous ces chœurs est

telle que le ,, . - 4868, on a pu réunir UOO voix, pour 44 jum » r 7 r

chanter l'office de la consécration de la Cathédrale de Saint-Isaac à Saint-Pétersbourg.

tation large et savante. Les romances de cet auteur sont admirablement expressives. M. Glinka a encore écrit un morceau original qui dénote une belle imagination d'artiste et une grande science musicale : il a pris Tun des motifs les plus populaires de Russie {vaneka gorioune)^ et Ta fugué pour un orchestre complet. Il est arrivé ainsi à produire des effets extraordinaires.

Verstovsky est un auteur d'un talent très-agréable. Il débuta par la musique de plusieurs vaudevilles à l'époque où l'on chantait encore le couplet, c'est-à-dire vers 1820; ses motifs avaient assez de mérite pour devenir populaires. Il a écrit quelques opéras-comiques, dont le plus connu est La Tombe dVskold (OskoldovaMogmla), qui, depuis plus de vingt aAS, s'est toujours avantageusement soutenu sur la scène.

Dorgomyjsky est un jeune auteur d'un beau talent, dont les premiers succès sont d'un heureux augure pour ropéra,auquel il travaille depuis plusieurs années.

Le comte Michel Vielhorsky, Tiioff^ Varlamoff et Théophile Tolstoy ont écrit de très-jolies romances.

Notre public enfin a déjà le goût musical assez formé pour exiger de nos compositeurs un caractère distinct et prononcé, qui puisse offrir une base à une nouvelle école musicale originale.

En fait d'exécutants, nous avons des artistes remarquables : M. Lvoff, qui se distingue par son

im HISTOIRE DE LA. CIVILISATION

exécution correcte et chantante : dans le quatuor surtout il est un des premiers violons de l'Europe; Vsevolod Maurer est un violoniste de première force, et son frère Alexandre un très-habile violoncelliste ; le violoniste Veniavsky a été hautement apprécié en Europe ainsi que Rubenstein et Balakireff, qui peuvent être comptés au rang des premiers pianistes existants; le violoniste Dmitrieff Svetchine se distingue par une exécution brillante et originale; enfin, pour les instruments à vent, les corps de musique des chapelles, des théâtres et surtout des régiments, renferment des artistes tout à fait remarquables.

L'art dramatique ne date pas de bien loin en Russie, et cependant notre scène a déjà été illustrée par de beaux talents.

Volkoff, le premier acteur russe dont nous avons déjà parlé, était un homme d'un mérite naturel trèséminent ; il choisit la carrière dramatique non par circonstance ou nécessité, mais par vocation et au mépris de tous les préjugés du temps : il aimait véritablement son art, le travaillait et cherchait à le propager. Son élève Dmitrevskoï fut son digne successeur, et tint le public sous l'influence de son talent jusqu'au commencement de ce siècle. Pour donner une idée de l'inspiration profonde de cet artiste , il suffit de dire que très-souvent après une représentation dramatique émouvante; il tombait sans connaissance en quittant la scène.

Dmitrevskoï fut très-bien soutenu par l'actrice Semenova, qui rivalisa avec M*^ Georges, et à qui des connaisseurs impartiaux ont donné la préférence sur son illustre concurrente ; elle a acquis par son talent une grande fortune, dont sa longue vieillesse lui laisse encore la jouissance.

Au déclin de la carrière dramatique de cette actrice, parut un jeune artiste, Karatyguine. Doué de grands avantages naturels, d'une belle prestance, d'une belle figure et d'un timbrede voix agréable, il débuta dans la tragédie et fut couvert d'applaudissements; il ne cessii de les mériter pendant trente-cinq ans. Karatyguim» avait étudié son art d'après Talma^ et ne fut pas de beaucoup inférieur à son maître.

Chtckepkine est actuellement l'un des vétérans de la scène russe : il y a cinquante-trois ansqu'il est artiste^ dramatique*; et malgré son physique désavantageux, car il est très-petit de taille et assez gros, son talent lui conserve la faveur du public. I^ diversité des emplois qu'il a remplis est étonnante : depuis le mari dans V École des Vieillards, l'Harpagon de Molière, jusqu'aux bouffes des pièces de carnaval. Cet acteur esl non-seulement un grand artiste, mais encore un

4 . Le public de Moscou l'a honoré , à Tépoque de son jubilé dramatique quinquagénaire, d'une attention, (rès-flatteuse : un banquet splendide lui fut offert par souscription publique; des discours furent prononcés, et les 200 convives reçurent iriomphalement le digne vieillard, qui sut répondre à toutes ces manifestations avec esprit et modestie.

homme d'esprit distingué et un père de famille respectable.

Indépendamment de ces grands 'talents, la scène russe a possédé et possède encore des artistes de mérite dans tous les genres ; entre autres la famille des Samo'dofT, qui abonde en sujets distingués de père en fils et de mère en fille, le fameux bouffe Martynoff et beaucoup d'autres non moins connus.

Cet aperçu , trop superficiel, sur l'état de développement des arts en Russie, suffit cependant pour donner une idée assez juste des dispositions artistiques de la nation ; et les étrangers ne nous trouveront pas trop en retard sous ce rapport, surtout s'ils veulent bien prendre en considération l'entrave que met le tchine à ce développement, La culture des arts en effet ne peut pas procurer aussi facilement un aussi grand nombre de tchines que le service militaire ou les emplois de chancelleries, et c'est ainsi que les^ vocations les plus prononcées sont étouffées parla malheureuse ambition du tchine, ce déplorable héritage de la grande réforme.