CHAPITRE X

l*ii<1dustrie en russie depuis la réforme de pierre le grand jusqu'à nos jours

Le savoir acquis donne une impulsion au développement intellectuel. — Expression matérielle du développement. — Ouvrage de M. Tengoborsky. — L'industrie à l'avènement de Pierre le Grand. — Moyens forcés qu'il employa pour le développement. — Mesures utiles qui ont prospéré. — Influence du changement de mœurs sur l'industrie,

— Les successeurs de Pierre I*'. — Voies de communications intérieures. — État de l'industrie à l'avènement de l'empereur Nico» las I*' et à la fin de son régne. — L'industrie agricole. — Tableau statistique de la Russie. — Explications motivées du tableau. — Production des céréales. — Le prix des céréales. — Les prairies. — Les pommes de terre. — La betterave. — Les plantes textiles. — La vigne. — Les jardins. — Le tabac. — )^es plantes tinctoriales. — L'élève du bétail. — La totalité du revenu agpricole. — Table comparative. •— La Russie asiatique. — Augmentation possible de la population. — Industrie métallurgique. — Production de l'or. — • L'or osmide. — Exploitation de l'argent — Industrie du fer; les obstacles à son développement; son état de stagnation. — Le cuivre. — . Le soufre. — Le sel. -^ Le plomb et le zinc. — Industries manufacturières. — Industrie liniêre. — Industrie cotonniére. — Industrie lainière, fabrication des draps. — Industrie séricicole et fabrication des soieries. — Le sucre de betterave. — Les produits chimiques.

— L'industrie des cuirs et des peaux. — La production du suif. — La savonnerie. — La papeterie. — Fabrication d'objets métalliques.

— Orfèvrerie^ — La distillerie de l'eau -de-vie et le fermage. — Brasserie et usage populaire dans l'emploi de la bière. — Industries diverses. — Revenu annuel moyen de chaque citoyen en Russie.

Les progrès industriels et commerciaux d'un pajs expriment le développement de l'intelligence de ses

habitants^mais le plus souvent au désavantage du développement moral.

Dans les chapitres précédents , nous avons vu les progrès immenses que la Russie a faits dans le savoir, progrès qui se sont manifestés par l'épanouissement merveilleux de la puissance littéraire, et dont la conséquence inévitable est la rectification des actes de rintelligence. L*homme habitué à percevoir des idées externes et à les retenir dans sa mémoire, opération intellectuelle qui constitue Tacquisition du savoir, aiguise son intelligence , surtout dans la première de ses facultés, celle de percevoir les idées. Ce travail imprime un certain mouvement aux autres facultés qui suivent immédiatement l'intelligence perceptrice : l'individu qui perçoit beaucoup d'idées est naturellement conduit à les comparer : de là naissent la faculté comparative, l'exercice de l'analyse et la causalité; si ces actes intellectuels sont exécutés par un homme capable de tirer des conclusions , la direction générale de son jugement se rectifie.

Une fois que l'impulsion est donnée à l'activité intellectuelle d'un peuple, et que son entendement est rectifié par une notable acquisition de savoir, il est porté à exprimer ce progrès spirituellement et matériellement : l'expression spirituelle a pour agents le développement littéraire, scientifique et artistique, et l'expression matérielle se produit par la croissance de l'activité industrielle et commerciale. Celle-ci est

donc solidaire de ractivité littéraire, et leurs effets simultanés constituent le progrès de la civilisation dans le domaine de ces deux premiers éléments : bien savoir et bien penser.

Les progrès littéraires de la Russie devaient donc nécessairement entraîner avec eux un développement analogue dans l'activité industrielle et commerciale.

Aussi voyons-nous que cette expression plastique de la civilisation s'est dévelop|)ée encore avec plus de rapidité que l'expression intellectuelle, qui est déjà immense.

Pour rendre plus évidentes et plus sensibles les évolutions progressives de cotte activité, nous commencerons par rappeler l'état dans lequel se trouvaient l'industrie et le commerce au commencement de la période des empereurs, et nous passerons ensuite di-* rectement à l'exposé de l'état actuel, sans tenir compte des détails de transition dont l'historique nous entraînerait beaucoup trop loin dans l'étude de cette partie matérielle du développement, qui, selon nous, n'est pas l'essentielle.

Dans l'exposé de l'état actuel , nous nous baserons sur l'ouvrage trop connu de M. Tengoboreliy : Études sur les forces productives de la Russie ^ qu'on ne peut pas soupçonner de partialité favorable à la Russie; car dans toutes ses déductions et conclusions, on voit percer le peu de sympathie de l'auteur pour le pays qu'il étudiait. Ses tableaux comparatifs sont dressés

d'une manière très-insidieuse, dans le but de mettre en évidence les côtés les plus faibles de la productibilité, en voilant les côtés avantageux; les comparaisons avec les autres contrées sont faites dans le même esprit de dénigrement. Quoique nous n'acceptions pas le moins du monde les conclusions de M.Tenbogorsky, nous profiterons des données qu'il a pu rassembler ; car , comblé de bienfaits et d'honneurs par son souverain, et élevé au poste de membre du conseil de l'État, il a eu à sa disposition les documents officiels et toutes les archives du gouvernement. Il n'y a rien de plus élastique qu'un chiffre - statistique, suivant l'emploi qu'on en fait : M. Tengoborsky a profité de cette élasticité pour en abuser singulièrement. Nous aurons sans doute à relever quelques-uns de ces abus dans le cours de notre travail : il faudrait à la rigueur commencer par là; mais n'ayant pas en vue de faire la critique d'un ouvrage dont nous profitons, nous devons seulement prévenir nos lecteurs que l'ouvrage où nous puiserons les chiffres, n'est rien moins qu'un plaidoyer en faveur de la productivité de la Russie.

L'industrie était tout à fait dans l'enfance en Russie à l'avènement de Pierre le Grand ; il y avait à peine quelques fabriques de fer, de cuivre, de toiles fines, de soies, de draps, de verres et de papiers. Les principales de ces fabriques étaient : une fabrique de fer à Toula, où se faisaient les armes à feu, la fabri-

EN RUSSIE. AOl

que de verre d'Ismaïlovo, près de Mosœu, dirigée par le vénitien Miniotti , et une autre verrerie aussi, non loin de la capitale, appartenant à un certain Cajette.

Pierre le Grand fit tout son possible pour propager dans son peuple l'activité industrielle; mais souvent les moyens qu'il employa pour le progrès étaient obligatoires et peu propres à atteindre ce but. En eflfet, avec l'emploi de pareils moyens, l'industrie ne se développait que par contrainte , et dans ces conditions chaque entrepreneur visait à des bénéfices considérables. Il ne fallait rien moins que la perspective d'un brillant avenir, pour oser se mettre en contact avec un souverain absolu, qui prenait lui-même l'initiative de chaque industrie particulière : c'est ainsi que parmi les quelques hommes qui osèrent tenter les nouvelles voies , il se fit des fortunes considérables : tels furent Demidoff, Solovieff et Toulinoff.

Demidoff établit des usines de fer dans l'Oural; et, soutenu par la puissante protection de l'Empereur, il acquit d'immenses richesses, qu'il conserva parce que ses affaires le retenaient loin de la capitale. Pareille chose arriva à Toulinoff, qui établit des fabriques de di*ap à Voronèje et reçut le monopole de la fourniture pour toute l'armée. Solovieff fut moins heureux ; il se voua au commerce , étendit au loin ses relations, brilla comme un météore, fit une fortune colossale , fut élevé au titre de baron , et, par un brusque revi-