A MONSEIGNEUR LE DUC DE NYVERNOIS

Monseigneur, je n'ai jamais doublé de la sincérité de vostre afiectioD envers la religion catholique , mais encores ayje esté bien aise d'en veoir une naïfve déclaration en la lettre qu'il vous a pieu m'escrire du jour d'hier. Yostre prudence juge Irësbien que l'establissement de celuy qui se maintient pour le jourd'huy roy de la France^ est la ruine de rËglise catholique , sll n'y est prouveu ' par la bonté et miséricorde de nostre Dieu ; et croy qu'il n'y a point de moîen humain plus certain , sinon que tous ceulx qui sont unys en la profession de la religion catholique^ et par conséquence en la voulunté de conserver la couronne de France en son entier, convinssent' tous ensemble à rencontre de celuy qui en procure la division et la ruine. Car si les forces de tous les catholiques unies ensemble n'y peuvent rien faire, beaucoup moins le pourront- elles quand

* Henri lY, alon à la t«te de l'armée qu'il avait conduite avec Henri m sous les murs de Paris.

' Pourmi les mou composés de pro tantôt gardaient la préposition sans changement, tantôt la changeaient en prou ou en pour; on disait indistinctement prou/jlit» proffit et même pourfU ; projeettr, proujeeter, ovl pourjetter; Prouvenee ou Provence; proumouvoir ou promouvoir; prochauer on pourchaeser; provigner ou pourvigner; prouvotr, prouvoyance ou pourvoir, pourvoyanee; despourveu ou detprou^ veu, etc.; souvent l'une des formes prévalait, sinon toujours, du moins le plus ordinairement; quelquefois c'était celle que nous avons conservée, comme dans proviiion; parfois c'en était une autre, comme dans pourtnener [prominare). Encore Amyot dit-il promeiner, promeinement etproumenoir; Mot, de Plutarque.

^ Latinisme; conventont in.

elles seront séparées , et n'y a en cela respect de parenté' ny considération de mérite particulier qui doive empescher ce qui appartient à Thonneur de Dieu.

Mon advis a tousjours esté que ceulx que Ton appelle associez avec les hœretiques sont envers Dieu en pire condition que les hœretiques mesmes, d'autant que les hseretiques (aillent par erreur, prenant le faulx pour le vray, encore que ceste erreur là joincte avec pertinacité* soit damnable et non pas excusable; mais les associez pèchent de certaine et propensée' malice , et commettent Tespèce du péché contre le Sainct Esprit que Ton appelle en TEschole Impugnatio agnita veritatis^. L'espérance qui nous commençoit à rire' pour la déclaration de Monseigneur le Cardinal de Bourbon* nous a bien tost destituez , puisqu'ainsy est qu'il ait esté emmené à la Rochelle , car il est

1 C'était là le sens originaire, ce fut longtemps le seul du mot respect : regard ou esgard, disait Nicot; de là respectif, respectivemerU , qui regarde chacun : aussi bien tel était le sens de respeetus. « Si Je n'eusse ad- Jousté à tous ces respects celuy de la piété et de Tobligation ; • Du Perron, Or, fun. de Ronsard. — Le duc deNevers était cousin germain par alliance de Henri IV; sa femme, Henriette de Clèves ou de Nevers, était la fille de Marguerite de Bourbon, sœur d'Antoine de Bourbon, père du Béarnais.

' Perlinacitas, opiniâtreté ; terme peu employé : Nlcot ne le donne pas.

' Propensata, pensée à l'avance, préméditée : «Accablé sous le faix d'une calamité si estrange et si peu propensée ;— ayant bien propensé,* Amyot, Jfor. de Plut. On disait plus souvent pourpen«er; Marot, BÏabeiais, Pasquier l'emploient; Pasquier parle de la vengeance pourpensée pv Brunehaut; Rech. v. 20.

* Attaque reconnue, faite en connaissance de cause, de la vérité.

* Ridere incipiebat : latinisme, gracieuse expression. «La Joye Intérieure qui rit aux bons, » dit Amyot dans son Plut.;

* La déclaration dont parlait Amyot était l'arrêt du conseil de l'CTntoii^ vérifié en parlement, qui proclamait roi de France, sous le nom de Charles X, le vieux cardinal de Bourbon, oncle de Henri IV, en conférant au duc de Mayenne la lieutenance générale du^ royaume. Cette proclamation avait été déterminée par l'arrivée du légat du pape, le cardinal Caletan, dont les dispositions ostensiblement favorables aux Espagnols, faisaient craindre à la bourgeoisie parisienne, au parlement, au duc de Mayenne lolméme, que le pape ne voulût s'arroger le droit de transporter aiUeiirs la couronne de France. Cette résolution saUsflt d'ailleurs Henri IV plutôt

LETTRES INÉDITES D'ÂMYOT. 349

certain que nous ne le verrons jamais* ; et toutesfois il y en a d'aultres de la mesme maison qui n'ont jamais fléchi le genouil' devant Baal'. Nous expérimentons tous les jours qu'il n'y a estât pire que celui où personne ne commande souverainement; car il n'y a point de justice universelle, sans laquelle un estât ne peut longuement subsister.

J'ay escript à Monseigneur TEvesque de SenUs, estant à Paris \ qu'il m'escrive des derniers propos et comportements du feu pauvre misérable Roy, s'il a eu bonne repen* tance à sa fin , et s'il a esté réconcilié à TËglise par confession et absolution sacramentale , que tout presbtre à ceste extrémité luy a peu conférer'. Mais nous avons si dif-

qu'elie ne rinquiéta ; car ceUe royauté éphémère et nomlnaie qull redoutait peu, maintenait encore le trône dans la famille de Bourbon.

< Le cardinal de Bourbon, alors aux mains de Henri IV, venait en effet d*étre conduit par ses ordres dans la place forte la plus sûre du parti protestant, où il mourut un an après, le 5 mai 1590. Les prévisions d'Amyot ne l'avaient pas trompé.

' Genou, vieille ortliographe : de geniculum, comme fenouil, de fœni" eulum : on disait alors genouiUé, noueux ; nous disons encore genouillère, agenouillé. « Puis mit & terre un genouil gentement » Marot

' Forte expression proverbiale. — Amyot parle ici des autres princes de la maison de Bourbon qui n'étaient pas hérétiques: le cardinal de Vendôme, le comte de Solssons» le prince de Conly, le duc de Montpensier, et son flis Henri, prince de Dombes. Aucun d'eux n'avait véritablement de parti, et n'était pour Henri IV un compétiteur sérieux.

* Cet évéque était le fameux ligueur Rose, prédicateur et aumônier de Henri lU, fougueux ennemi de Henri IV, et si spirituellement rallié dans la Satire Ménippée. Cette lettre, que lui adressait Amyot, et la confiance qu'il semblait mettre en lui, semblent, non pas démentir les violences que de Tbou impute au fanatique prélat, mais en faire dater seulement l'explosion de l'avènement de Henri IV. Serait-ce qu' Amyot ait ignoré ces violences et l'ingratitude de Rose envers le roi, son bienfaiteur ? Assurément oe ne serait pas de celui qu'il eût su capable de se faire hautement l'apologiste du régicide Clément qu'il eût voulu recevoir le récit des derniers moments de l'Infortuné prince.

* Un Monitoire de Stxte-Qulnt, publié k Rome le 23 mai 1&80, menaçait Henri III des censures ecclésiastiques, s'il ne remettait en liberté le cardinal de Bourbon et Tarchevéque de Lyon. Henri, n'ayant pas obéi, avait encouru l'excommunication ; mais son confesseur conservait néanmoins le droit de l'absoudre en cas de mort II était mort, comme on mou-

ficilement nouvelles de Paris et encore plus de la court^, que je ne m'en puis rien promettre. Et si vous, Monseigneur, en aviez entendu quelques particularitez, et il vous pleust commander à Tun de vos secrettaires de m'en faire participant , ce me seroit une grande consolation , pour ce que je suis icy en lieu où c'est un grand crime d'en parler sinon en détestation, et où l'on calomnie et prend-on ' en mauvaise part tous mes propos et toutes mes actions pour avoir eu accès auprès de lui. Je ne vous sçaurois assez humblement remercier pour la promesse qu'il vous plaict me faire d'avoir en recommandation singulière ce qui m'appartient et qui vous est recommandé de ma part. Ce me sera tant' plus d'obligation de prier Nostre Seigneur journellement pour la conservation et augmentation de vostre grandeur, de laquelle je baise treshumblement les mains. '] D'Auxerre, ce 17 août 1589.

De votre excellence le treshumble serviteur et orateur*,

Ja. Amtot, E. d'Auxerre.

rail alors, même aplrès une vie de scandales, en bon chrétien, pardonnant à ses ennemis, à son meurtrier, et protestant de son atucliement à FËglise et de sa soumission au saint-siége. Il avait reçu l'alisolutlon d'ËUenoe Boulogne, son cliapeiain ; ses fidèles serviteurs pressèrent un acte de sa fin toute catholique pour défendre sa mémoire et prévenir les calomnies des ligueurs; Ils remirent cet acte au cardinal de Gondi, archevêque de Paris.

' Cour; ancienne orthographe du mot; de Tltalien eorte; de là courtisan, cortège, escorte, etc.

' On ou Von se répétait alors après le verbe t « On hayt et veoid-oi» mal volontiers ceulx que l'on sçait estre meschants, et porte Von envie à ceulx que Ton cognolst estre heureux. — 11 a encores aujourd'hui de grandes praerogatifves, et a-ï'o» grande fiance en luy. » Amyot* Jfor. de Plut

' D'autant; tanto plus; tanto più.

* « Gomment usons-nous en françois du mot d^orateur? Ce sont les évesques et prélats, lesquels es lettres qu'ils envolent aux rois et princes, prennent cette qualité de leurs humbles orateurs, rapportants ce mot à leurs dévotions et prières. » Pasquier, Lettres, \l, vi«

D'DNB traduction DB DBUX discours DB CICiRON , FAITB PAR CHARLBS IX, SOUS JAGQUBS AMTOT , D'aPRÈS UN MANUSCRIT DB LA BIBLIOTRiQUB IfATIONALB.

NOTICE

noxms SUE L'AumimcrrÉ de cette teaductiom, publiée en 1609

socs UE AVTEE ROM. — DISCUSSION. — TEATAUE ANALOGUES FAITS PAR DE JEUNES PEINCES.

n existe à la Bibliothèque nationale (fonds de Bélhune, n"» 8080) un manuscrit qui contient nne traduction du discoure de Gioéron pour Miïon, et une autre de la harangue pour le rappel de Marcellus. En marge de chacun de ces discoure sont inscrites des notes qui en marquent les divisions, en définissent, d'après les distinctions et les termes de la rhétorique ancienne, les arguments, les mœure et les passions, les figures. Suit, en forme de nomenclature, une analyse pareille du discoure pour la loi Manilia, qui porte pour titre : Ordre de l'Oraison pour hloy du tribun Manilius,

Sur le recto de la garde du manuscrit, on lit ces mots : TVaductions faites par le roy Charles IX, que luy hailhit à faire son précepteur si renommé, Jacques Amyot, évesque d'Auœere et grand aumosnier de France,

Ce manuscrit n'est pas l'original même; il n'est ni de l'écriture d'Amyot, ni de celle de Charles IX, qui nous sont connues l'une et l'autre. Il révèle d'ailleure une main plus moderne; d'après les Juges les plus compétents qui ont bien voulu nous prêter leur au» torité en cette matière ^ il date du commencement du xvii* siècle. Il semble être de la même écriture que plusieure autres manuscrits de la collection de Béthune.

Le titre, écrit d'ane main différente et inconnue, est sans doute d'une époque un peu postérieure à celle du texte.

Les documents et les notices que possède la Bibliothèque, soigneusement consulléâ par le savant conservateur, M. Hauréau, n'ont pu fournir aucun renseignement sur l'origine du manuscrit et Tauthenlicité du titre. On n'y trouve aucune mention d'une copie plus ancienne, aucune trace de l'existence de Toriginal.

Mais l'abbé Lebœuf a écrit dans une note de sa Vie d'Amyot : c J'ai vu les versions qu'Amyot faisait faire par Charles, duc d'Orléans, de l'oraison de Gicéron pro Marco Marcello, écrites de la main de ce prince, qui régna depuis sous le nom de Charles IX. > Aucuq des historiens de Charles IX et d'Amyot, aucun bibliographe, nîRouillard, ni du Verdier, ni Lacroix du Maine, ni le père Niceron, ni Goujet, n'ont d'ailleurs complété par quelques détails, confirmé par un mot ce court témoignage.

On ne saurait croire que ce manuscrit de Bélhune soit celui dont ait voulu parler l'abbé Lebœuf, érudit trop consciencieux pour affirmer légèrement, critique trop habile pour se tromper de la sorte. L^original existait donc : l'exemplaire que nous avons en est-il une copie authentique? Sont-ce bien là les versions de Charles IX?

Le titre l'affirme, mais le titre est d'autre date que l'ouvrage. Bien des titres pareils ont été ajoutés mal à propos et après coup aux manuscrits ; bien des désignations douteuses, inexactes, étranges même, induiraient en erreur uue critique trop crédule qui les accepterait sans en discufer rigoureusement la vraisemblance.

L'abbé Lebœuf ne parle que des versions du pro Marcello; or, notre manuscrit contient de plus la traduction du proMilone, écrite de la même main, réunie sous le même titre, et qui précède même le pro Marcello. Pourquoi Lebœuf ne l'eût-il pas mentionnée? Des deux versions n'y en aurait-il donc qu'une d'authentique? Mais si l'une est suspecte, l'autre échappera-t-elle au soupçon?

Les arguments nous eussent manqué cependant pour fortifier ces doutes, si une recherche attentive de toutes les anciennes traductions de Cicéron ne nous eût fourni, contre l'exactitude du titre, une nouvelle et plus grave présomption.

Eu 4 609, il parut à Paria (chez Robert Estienne, avec privilège da roi), un ouvrage intitulé : six Oraisons de Cicéron, par François Joulet, sieur de OkostHUm; c'était une traduction du pro Cœlio, de la première Catilinaire, des deuoo premières Philippiques, et des

deux discours dont nous parlons, le pro Milone et le pro Marcello. Or, entre le manuscrit dé la Bibliothèque et la traduction imprimée, ridentité eel complète. De la première page à la dernière, le livre est l'exacte copie du manuscrit, ou le manuscrit la fidèle reproduction du livre.

Faut-il croire à un plagiat? Jamais alors plagiat ne fut plus complet. Ni Épttre dédieaioire, ni Préface, pas une ligne dans Touvrage n'avertit le lecteur de la véritable origine des deux traductions qu'on lui donne. Si le manuscrit nous a transmis intacte l'œuvre de Charles IX, le plagiaire n'a pas même pris soin de déguiser son larcin par quelques changements, de mettre comme tant d'autres , quelque chose du sien dans l'ouvrage pour y acquérir quelques droits; il a tout dérobé sans scrupule. Quelques variantes d'orthographe et de ponctuation à une époque où l'une et l'autre sont si incertaines, où l'orthographe varie si souvent dans les diverses éditions d'un même ouvrage et dans les pages d'une même édition, où l'imprimerie même a son orthographe de convention différente de celle des manuscrits; quelques mots à peine, une conjonction, un pronom , changea çà et là , inexactitudes du copiste plutôt que corrections de l'écrivain : voilà toutes les différences que révèle entre les deux textes la comparaison la plus attentive.

Biais ce plagiat , sur quoi eût-il porté ? Sur l'une des deux traductions , ou sur toutes les deux, sur celle même que n'aurait pas connue l'abbé Lebœuf, et dont rien n'a jamais confirmé l'existence ? liais s'il y a quelque apparence que la version du pro Milone au moins appartienne à Joulet, comment se défendre de soupçonner que celle du pro Marcello pourrait bien être aussi son ouvrage?

Faudrait-il donc estimer que le titre du manuscrit ne mérite aucune foi , que l'exemplaire écrit à la main n'est que le manuscrit de Joulet lui-même, ou une copie de son ouvrage, qui aura servi de texte à quelque étude de l'éloquence et de la rhétorique ancienne, aura été annotée pour les leçons de quelque maître?

Mais quel est d'abord cet écrivain, auteur ou plagiaire des traductions de Qcéron ?

C'est un obscur littérateur, ignoré de la plupart des bibliographes , et sur lequel aucun d*eux ne nous a transmis le moindre renseignement. Il a fait pourtant d'autres ouvrages où l'on peut recueillir sur lui quelques détails : ce sont encore des traductions, l'une du I** livre de l'Orateur de Cicéron (Paris, Âbel l'Angelier, 4604), l'autre du Sacerdoce de saint Jean Chry806tome( Paris,

Hervé du Mesoil, 4624)*. Dans ce dernier ouvrage, il prend le titre de doyen SÉvreux; sa traduction de 4601 ne le désigne encore que comme chantre et chanoine d'Évreitx; elle est précédée d'une Épitre dédicatoire à Sully, où, en oflQrant son œuvre à Tillustre ministre de Henri IV, il lui déclare qu'il attend son commandement pour Tachever, et se donne comme attaché à lui par les liens de la reoongnoissance et par ceux d^une ancienne et héréditaire servitude. Que conclura de là? Ce fonds de Béthune, légué en 4665 à la Bibliothèque du roi par le neveu du grand Sully, était fort riche en pièces historiques, en extraits, en copies même d'ouvrages inédits ou imprimés, en traductions classiques. Joulet profita-t-il de ses relations avec la famille , pour s'approprier déloyalement une traduction déjà recueillie par Philippe de Béthune qui commença cette précieuse collection ? Ou bien ces mêmes relations feront-elles présumer qu'une copie de son ouvrage s'était conservée parmi les manuscrits de la famille , où les trouva quelque secrétaire, quelque copiste ignorant et maladroit, qui y sgouta après coup une inexacte désignation d'origine?

La question semble assez difficile à résoudre. Si d'un ofrté il parait étrange que Joulet ait ainsi intégralement dérobé un ouvrage que son origine avait dû désigner à l'attention, ait espéré déguiser son larcin, y ait réussi, ait trompé son savant éditeur, Robert Estienne; n'y a-t-il pas quelque Ûeu de s'étonner d'autre part qu'après 4609 , en plein xvii* siècle, il ait pu venir à l'esprit d'un copiste d'inscrire le nom de Charles IX.sur des traductions qu'on ne nous eût pas conservées comme son ouvrage, sur l'œuvre imprimée d'un litt^teur contemporain ? Quelle vraisen^blance expliquerait cette méprise? Quel intérêt eût dicté ce mensonge?

L'histoire de cet ouvrage révèle encore une particularité curieuse- La Bibliothèque Mazarine possède un exemplaire imprimé de la traduction de Joulet, sur lequel se retrouvent en marge, écrites à la main, toutes les notes qui, dans le manuscrit , accompagnent le texte. Une partie du discours est même annotée dans cet exemplaire sans l'être dans la copie manuscrite. La ponctuation de cette copie

^ Cest peut-être encore à lu! qu'il faut attribuer une traduction manu> Bcrite de ((ùelques discours de Machiavel, également conservée dans le fonds de Béthune (n« SOSl), et inscrite, sans autre désignation , sous le nom de M. de ChastlUon.

esi partout rétablie dans le livre; quelques mots changés dans Timpression sont soigneusement restitués d'après le manuscrit; quelques corrections pareilles se retrouvent dans les deux textes. Notes et corrections, dans le manuscrit et dans le livre, sont , suivant toute apparence , Fœuvre de la même main , et de celle qui a écrit au moins le commencement de la copie. Cette main serait-elle celle de Joulet lui-même , à qui l'exemplaire aurait appartenu , et qui aurait rectifié les inexactitudes de Timprimeur? Quoi qu'il en soit, ce serait aussi bien d'après le manuscrit de son propre travail que d'après une copie par lui faite d'une œuvre étrangère, qu'il eût pu corriger le texte imprimé , et inscrire d'abord ou transporter plus tard ses annotations marginales, n n'y aurait là rien qui confirmât, rien qui démentît le plagiat. On en tirerait seulement une nouvelle preuve que les deux textes sont de même époque , et une présomption de croire que l'ouvrage a été imprimé sur la copie , puisque c'est d'après la copie qu'une main inconnue l'a corrigé.

Resterait pour déterminer l'origine et la date de l'ouvrage, Tinduction à tirer de la langue et du style. Or, on sait combien ces sortes d'inductions sont délicates et périlleuses , avec quelle circonspection il convient de se prononcer quand on ne peut donner à son jugement d'autre appui. Ce n'est pas que ces présomptions n'aient leur autorité. Il y a entre les styles des affinités et des oppositions manifestes. A la distance d'un siècle , les différences de langue peuvent fournir un argument décisif. Mais de la seconde moitié du xvi* siècle aux premières années du xvir, l'idiome n'avait pas subi de considérables changements. Ces changements s'annonçaient, se préparaient plutôt qu'ils ne s'étaient accomplis. L'unité de la langue n'était pas encore constituée; le caprice individuel perpétuait, rejetait, modifiait dans une mesure inégale les locutions de l'âge précédent , et Amyot, aujourd'hui encore moins vieilli que Montaigne, était un de ces écrivains purs et vraiment français de génie, dont le temps respectait le mieux l'ancien parler.

Si c'étaient là cependant les traductions qu'il eût données à faire à son élève , n'y devrait-on pas pouvoir reconuattre son style ? Quand ses fonctions commencèrent auprès de Charles IX, le prince avait quatre ans ; quand elles cessèrent , il n'en avait pas onze. Ce n'est pas à dix ans qu'on traduit Cioéron sans un puissant secours, fût-on à la veille d'être roi de France. Ce serait donc apparemment moins l'ouvrage du disciple que celui du maître qui nous

356 FUAGMENTS

fût parvenu. Mais dans cette hypothèse même, ce ne aérait pas là une œuvre toute d'Âmyot, une traduction définitive, achevée, et qu'il eût destinée au public. Il ne se serait proposé que d'instruire son élève par une belle leçon d'éloquence, un utile exercice de traduction et de style. La leçon terminée, le travail aurait rempli son objet ; il s'en serait dessaisi pour y mettre le nom du jeune prince, et ne l'aurait jamais revendiqué pour y inscrire le sien.

L'induction fondée sur le style perdrait donc ici une partie de son autorité. Ce n'est pas là d'ailleurs une présomption à laquelle prête une force égale le style de tous les auteurs. A rinvention hardie, aux traits accumulés de son style màle et franc, à la continuité de sa vive et brillante métaphore, Montaigne se révélerait sans doute dans des pages qui ne porteraient pas son nom. Le génie simple et gracieux d'Âmyot, ses qualités égales et tempérées qui plaisent plus souvent qu'elles ne brillent, qui charment plus qu'elles ne frappent , marquent d'une moins distincte empreinte les pages sorties de sa plume. Ces qualités mêmes, on le sait, se découvrent et se déploient inégalement, suivant la nature de l'imitation où l'aimable traducteur s'essaye. Dans un ouvrage qui prête aux mérites où sa diction excelle, c'est le populaire et inimitable interprète de Longus ou de Plutarque ; dans une œuvre moins favorable à son génie, ce n'est plus que le traducteur presque oublié de Diodore. Or, la traduction de Cicéron n'est pas de celles qui prêtent d'ordinaire à la gracieuse ingénuité du style ; les qualités qu'elle exige semblent de celles que perfectionna surtout après Amyoi l'obscur mais utile effort de cette génération intermédiaire , qui , fermant l'âge de la renaissance, ouvrit et prépara le grand siècle.

Peut-être jugera-t-on que ce progrès se fait déjà sentir dans ces traductions de Cicéron; que, si l'on y retrouve encore le vocabulaire d'Âmyot et souvent même sa phrase abondante, la langue y parait mieux réglée et plus ferme ; que le tour en est souvent plus grave, plus arrêté, plus correct; qu'elle semble enfin, à la précision nouvelle de ses formes, s'être approchée d'un pas vers sa maturité. En même temps ce charme délicieux de douce naïveté et de frafdieur, qui reste le trait distincUf d'Âmyot et le titre de sa popularité, paratt s'être affaibli dans ces pages, ou du moins ne les plus animer que par intervalles. Ce n'es! plus là d'ordinaire, il semble , la langue du PkUarque , c'est une langue à la fois plus savante et moins gracieuse, qui perd en candeur ce qu'elle gagne

eo précision, dont le tour s'est perfectionné, mais dont les jeunes et fraîches couleurs se sont ternies.

Toutefois craignons encore que ces conjectures ne nous trompent ; ce n'est paalà le plus souvent, il est vrai, le style avec lequel nous a familiarisés le Plutarque, dans ces pages, les plus aimables, les plus connues, oi^ le bon Âmyot traduit avec sa bonhomie et son âme, l'âme et la bonté morale de Plutarque. Mais ces qualités qui distinguent l'aimable interprète, en excluent-elles d'autres plus élevéM et plus soutenues ? Quand le style de Plutarque s'élève, que sa pensée s'anime jusqu'à l'éloquence, la langue d'Amyot n'at-elle pour le rendre pas des tons fermes , des tours graves , sa noblesse et sa vivacité oratoires. Sa période même , si largement développée, dans son ordonnance et son harmonie toutes latines , ne représente-t-elle pas assez bien la majestueuse ampleur du style de Cicéron ? Et si ces caractères se dessinent ici plus nettement , ne serait-ce pas seulement que dans l'imitation du grand orateur antique, il façonne mieux sa diction aux qualités de la langue oratoire? Plus d'un de ses obscurs contemporains nous surprendrait peut-être, dans des traductions de Cicéron , par la fermeté précoce d'une élocution déjà pleine , belle et grave.

Mais ces conjectures mêmes fondées sur le style , que deviennentelles, si nous ne sommes pas assurés que l'ouvrage nous parvient tel qu'il fut écrit, à sa date, sans avoir subi le travail d'une main plus moderne ? Qui ne sait quels changements les éditeurs inséraient alors dans le texte des livres , les copistes dans celui des manuscrits? Et qui nous garantit que la version d'Amyot ait échappé à ces rajeunissements, que nous ayons autre chose qu'une œuvre corrigée et refaite, sans doute par le plagiaire même?

Joulet nous a laissé d'autres traductions. Entre le style de ses ouvrages et celui de la version des Discours, les différences n'ont rien de bien frappant. Si la traduction des Discours semble son meilleur ouvrage, peut-être parce que la matière le soutenait mieux, son style même ailleurs n'est pas sans mérite. Il a, malgré le jugement trop légèrement porté par Goujet, de l'ampleur et de la gravité, du nombre et de l'harmonie ; il garde même encore çà et là quelque agrément, quelque charme d'archaïsme, et n'est pas toujours si éloigné de la diction d'Amyot.

Quelle conclusion nous faut-il donc tirer de toutes ces présomptions contradictoires ? Le titre qui attribue ces versions à Charles IX doit-il lever tous les doutes, ou n'en faut-il tenir aucun compte?

Doit-il faire autorité pour la veraion du pro Marcello , et ne fournir pour celle du pro Milone qu'une faible présooiptîon? Ou bien enfin supposerons-nous que cette désignation n'a pas dû être imaginée sans fondement , que Joulet d'autre part n'a pu s'approprier une œuvre sur laquelle il n'eût eu aucun droit, et que nous ayons une édition rajeunie de l'ancienne version , comme on nous donnait vers le même temps des éditions retouchées du Longus et de VHMùh dor$? Seulement au lieu de ces œuvres où un correcteur officieux associait son nom à celui de l'ancien interprète , nous aurions uo livre où l'écrivain moderne aurait supprimé le nom du vieil auteur, et un manuscrit où on aurait après lui supprimé le sien.

Telle est la question que nous laissons à trancher à de plus heureux ou à de plus habiles. Nous voudrions avoir rassemblé du moins quelques-uns des éléments de la décision , et nous appelons de nouvelles lumières. Si avec celles que nous avons sa recueillir nous n'avons pu éclaircir assez tous ces doutes, notre excuse sera qu'ils n'ont pas paru à de plus experts que nous comporter dès à présent une solution certaine.

Le titre du manuscrit nous paraîtra toutefois devoir rester fort suspect. Si lui contester toute valeur c'est toujours supposer une étrange méprise , le témoignage de l'abbé Lebœuf confirmerait cependant peut-être cette supposition. Le souvenir se serait conservé d'une traduction de Cicéron composée par Charles IX sous Amyot ; cette tradition aurait trompé quelque bibliothécaire , qui , rencontrant dans les manuscrits de Béthune une ancienne version du yro Marcello dont il ignorait l'origine, aurait cru (mais sur la foi de quel indice?) y recoanattre le vieil ouvrage, et nous l'aurait donnée sous ce titre. Nous ne donnons pas l'hypothèse comme suffisant à tout expliquer, mais peut-être comme la plus plausible de toutes , dans une question où nous n'avons trouvé de choix qu'entre des hypothèses.

Il existait donc une traduction qui s'était conservée au moins jusqu'à l'abbé Lebœuf comme un monument de l'éducation de Charies IX. Aussi bien ce ne serait pas la seule fois qu'on nous aurait transmis quelque ouvrage composé par les princes dans le cours de leur éducation et sous la direction de leurs précepteurs. Ce sont des traductions surtout qu'on nous a données comme le fruit de leurs études et l'essai de leur plume. C'était là l'exercioe accoutumé de leurs premières années ; c'est là que le précepteur peut le mieux diriger le travail du disciple en lui laissant croire

que le succès est son ouvrage, l'exercer à chercber le mot propre, le lui Taire trouver, et paratlre le lui avoir laissa à découvrir, ou du moins ne l'avoir découvert qu'avec lui. Et qui s'est voué à la douce et modeste tâche d'instruire la jeunesse, sans avoir connu cet art d'aider à l'elfort d'une jeune intelligence, en lui Taisant sentir à peine le secours qu'on lui prôte, de lui Taire parcourir ud chemin tout tracé, en lui donnant à croire, pour prix et pour soutien de son zâle, qu'elle s'est frayé d'elle-même cette route qu'une main attentive à se déguiser aplanissait el ouvrait devant elle? Qu'un peu de Qatterie s'en mêle, et ce travail, auquel on aura associé un jeune prince, on lo lui donnera tout à Tait comme son œuvre; le précepteur voudra rapporter à son royal élève tout l'honneur du succès, et, soigneux de s'effacer, déguisera la part que lui-même il y pourrait prétendre. C'est lui qui publiera d'ordinaire les productions do son disciple, mais en bornant son rôle A celui d'éditeur Qdcle; il lui suffira de l'honneur d'avoir aidé peutêtre au développement d'un heureux naturel, dont il aura laissé bientôt se déployer en liberté les rares talents. Car une adulation assez puérile transformera tissez aisément le jeune prince en génie précoce, en humaniste des plus habiles, ea traducteur consommé, el le maître qui saura le mieux les limites de ces facultés trop vantées, s'en fera souvent le panégyriste le plus pompeux.

C'est dans tes chefs-d'œuvre de l'art oratoire de l'antiquité qu'Amyot avait choisi ses textes. Il s'efforçait d'enseigner à ses élèves celte science vraiment rmjale du bien dire, dont il tra(ait plus lard les règles pour Henri 111, ce bon, orné el éloquent paTlsr qu'il apprit, en effet, dil-on, à Charles IX. Il s'était proposé de former dés l'enfance des orateurs ; d'autres voulaient, par ces premières études, former des hommes de guerre, et remplaçaient Cicéron par César, l'abondante éloquence des Discours par la rapide précision des CvmmeîUaires, ce manuel des grands politiques ut des grands capitaines, ce hvre favori des jeunes princes, qui leur apprenait à la fois à penser, à écrire, à agir, à combattre. C'était le livre qu'on mettait vers le même temps aux mains de Henri IV, et que son précepteur lui Taisait traduire à onze ans ; excellent exercice , mais imparfaite traduction , qu'on nous a conservée, et qui ne mérite pas l'admiration trop complaisante qu'elle inspirait au courtisan Casaubon'. Onze ans, c'était l'âge où les

' ^(JmiroImnUiM codietm iTattavi, écrivait Cauut>oa i Henri IV. CeLM

princes devenaient auteurs ; c'est à onze ans que Oiaries IX mettait le Cicéron en français, que Louis XIII composait une traduction des Préceptes d^Agapetus à Justinien, que l'on imprimait du moins comme son ouvrage, précoce production d'un esprit inappliqué et tardif, dont il avait souvent fallu sans doute suppléer le savoir et seconder l'aptitude'. Cette précocité devenait diei les Bourbons une tradition de famille. Ëcrivain à treize ans, Louis XIV traduisait encore, en 4654, sous la direction du savant PéréBze, un livre des Commentaires de César*. Peu après^ le fils de La Mothe Le Vayer*, associé par son père aux soins de l'éducation du second fils de Louis XIII, publiait un Florus sw les traductions de Monsieur, « Je demande très-humblement pardon à votre altesse royale, disait-il, d'un vol que je lui ai fait jusque dans son cabinet. J'ay toujours esté si surpris des grandes qualitez d'esprit qui reluisent en elle, j'ay tellement admiré la justesse et la netteté avec laquelle elle expliquoit en nostre langue les jolies et galantes pensées de ce petit abbreviateur de l'histoire romaine, que je n'ay pu m'empescher de me prévaloir de l'occasion. Je me suis estudié de remarquer avec une exacte attention tous les termes dont vous usiez pour rendre le sens de cet auteur, et je m'en suis servy pour lui faire parler nostre langue avec cet air agréable que vous savez donner à toutes choses. » Le larcin confessé , il l'excusait par le

uvducUon existe en manuscrit à la Bibl, fiai., avec les correctloos qulnacrlvait dans la marge le précepteur de Henri IV, non pas Florent Chrestien, qui ne fut chargé que plus tard de son éducation, mais La Gaucherie. Un fragment de cette traduction a été Imprimé en tStS dans une Nouvelie Hiitoire de Henri lY, iraduiU du latin de Raoul Bouirayt,

' Les préceptes d^Àgapetus à Justinien, mis en français par le ro^ Louis XIII, en ses leçons ordinaires; Paris, Lecourt, 1612. Ce n'est que la traduction d'une partie de l'ouvrage. On a Imprimé à la suite quelques versions et quelques thèmes du Jeune roi.

* La Guerre des Suisses, traduite du premier livre des Commentaires de Jules César, par Louys XIV, Dieudonné, roy de France et de Navarre; Paris, 1651, deux fols imprimé. Le texte est accompagné de quelques réflexions politiques et morales sur les récits de César. La traduction est simple, mais assez fidèle.

* Epitome de VHistoire romaine, par Florus, mis en françois sur les traductions de Monsieur, frère unique du roy; Paris, 1666. La Motlie Le Vayer Jouissait, quoique Jeune encore, d'une asses grande considération parmi les gens de lettres. Il mourut à trente-six ans. Cest à lui que Bolleau adressa sa IV* satire.

iè]« du bimi publie, et le nttituait dau son ouvrage. Penuit-il être cru sur parole? L'avalt-il même désiré? Je ne bsù; mais la tradudioD était aseez savaDte et assez habile ; elle eût fait hoDneur BU jfune princfl.

Si l'éleye de Bossuet eût été mieux doué de la nature, il eût groBBi Bans doute la liste de ces ouvrages. El quelles traductions ne noua eût-il pas données, de Térence et de César surtout, s'il les eût compris et sentis comme l'illustre maître qui les lui expliquait avec une admiration si intelligente et si vive de l'antiquité clsssique ? Le Dauphin avait écrit cependant l'hialoire entière du peuple qu'il devait gouverner, rédigeant de souvenir, en latin et en français, les leçons oii Bossuet venait de lui en tracer le tableau '. Le duc du Maine fut le plu^ précoce de tous ces princes; il n'avait pas huit ans que i'on publiait déjà ses OEuvrts diverses, des réflexions, des anecdotes , des maximes, des letlres, que dédiait à M"' de Monlespan, la gouvernante de son fils, H"' de Maintenon '. L'Epf/redAiicafoiM, vraisemblablement diclée par Racine, était un chef-d'œuvre de délicatesse et de gr.lce. ■> Voici le plus jeune des auteurs, disait à M"" de Monlespan sa future rivale, qui vient vous demander votre protection pour ses ouvrages. Il aurait bien voulu attendre pour les mettre au jour qu'd eût huit ans accomplis; mais il a eu peur qu'on ne le soupçonnât d'ingratitude s'il éleil plus de sept ans au monde sans vous donner des marques publiques de sa reconnaissance, s Les merveilles de l'éducation du duc de Bourgogne rivalisèrent avec celles-là. A dix ans, dit-on, l'élève de Féneion et de Fieury, traduisait les auleurs les plus difficiles avec une fidélité, une finesse d'expression qui étonnaient les

' On ( Imprlmi! ceue. hiitoire Je France latine et française, en 1713. parmi lu Œuvres de Rnssuet :ioni« XI et XII.)

■ Kecatil dtt nvrragts de M. le due du Maynt, qu'il afailet pendant l'annét 1877 el doni le commençaient de IGTS. Ce sont surtout iIm exempUt d'éeriivre que composait le prince des extraiti dei limi qu'il aroit lui, ou de ee qui lui tenait m fantaisie. Il y a déji de» leiires, curieux mélanRe de naïveté et île p-rélenUon, adressées par le prince 1 ilfs demoiselles de la cour; d'aulres, en plus grand nomlire, sont écriles par le duc du Haine ï H" de Monlespan; (rois pompeui madrlgaun, plard en l£le de l'ouvrage, célèbrent, à grand renfnrl dliypertrales, la merlelllcuse pr^cocll^ du Jeune prince, qui, sans son orlRlne, serait Incupll-

meilleurs juges, apprit d'élite, doué dès l'âge le plus tendre, nous atteste la bonne foi de Fleury, d'une aptitude et d'une pénétration merveilleuses, de la mémoire la plus sûre, du jugement le plus juste et le plus SUIVI, il avait, à onze ans, lu tout Tite Live, traduit César et commencé une traduction de Tacite qu'il ne dédaigna pas de continuer dans la suite *.

Sans doute aujourd'hui ces succès prématurés, ce talent si hâtif de traduction et de style, nous trouvent un peu incrédules, et nous serions fort portés , en jugeant ces ouvrages, à beaucoup rabattre, ou des éloges qu'on leur prodiguait, ou de la part qu'il y faut attribuer à leurs prétendus auteurs. Quelques-uns de ces jeunes princes eurent, il est vrai , d'éminentes facultés, et l'excellence de leur éducation, les lumières, le dévouement, le génie de leurs précepteurs, en hâtèrent l'heureux développement. Et toutefois , si plusieurs des travaux auxquels leurs études avaient donné Heu, ont survécu à leur éducation et enrichi le public, ce sont ceux qui furent composés pour les instruire *, et non pas ceux qu'ils composaient eux-mêmes ou qu'on nous donnait sous leur nom.

Les versions attribuées â Charles IX n'eussent-elles pas mérité cependant d'échapper à cet oubli, et de prendre rang parmi les œuvres qu'a fait vivre le talent des précepteurs de nos princes? La traduction était écrite de la main de Charles IX, nous dit l'abbé Lebœuf ; c'était donc le disciple qui tenait la plume : n!était-ce pas !e maître qui donnait le sens et dictait la traduction, suppléant â l'inexpérience de la jeunesse inappliquée de son élève, et lui proposant des modèles de l'art où il excellait lui-même? Les prétendues versions de l'enfant de France devenaient alors des pages composées par le traducteur de Plutarque; c'était la seule traduction du latin où l'heureux écrivain eût essayé son talent. Comment s'était-il tiré

* Le» manuscrits de ces traductions existent à la Bibliothèque nottonote; fonds de Versailles, 8081 (2-8). -^ V. VBût. de Fénelon^ par le card. de Bausset. Ces prodiges de précocité font songer aux vers latins que Grotius composait & neuf ans, aux Commentaires sur Capella qu-U écrivait & quinse, et & la célèbre édiUon d'Anacréon que donnait à douze le futur abbé de Ranoé.

> Cest ainsi qu'aux ouvrages que nous avons déjà dtés (p. 84), on pourrait Joindre une partie des OEuvres de LaMothe LeVayer, la Fie de H^nri ZT, composée par Péréflxepour Louis XIY, V Histoire de France, longtemps classique et populaire, écrite par l'abbé Le Ragols pour le duc du Maine, etc.

de r^preuveî Commeot, boub sa plume habile, notre idiome ayailil rendu avec son élégaDce naïve la savante élégance de l'idiome de Qcéron, avec l'abondance de la jeimesM la magniQcence d'une ricbe maturité ?

Noos donnons quelques fra^entB de la traduction qui, intacte ou retouchée, est peut-être cette nouvelle œuvre d'Amyot. Le lecteur jugera de quel poids peut être l'argument du style pour détwminer l'origiae et l'Age de l'ouvrage. Nous dtons à cAté quelques passagee des anciennes traductions françaises des mémea Discoure ; ces pages de même date, ou du moins peu antérieures, fourniront peut-être quelques rapprochnnents utiles et curieux. Si ce n'est pa* l'œuvre de Cliarks IX, ou plutôt celle d'Amyot, que nous publions, ce sera du moins celle d'un des écrivuins estimables de celle grande famille de traducteurs dont Amyoi est le chef; et nous aurons rassembla quelques documents de celte histoire mal connue <le la traduction, qui lient une si grande place dans l'histoire générale de la littérature et de la langue au xvi* siècle.

Dl LA TRADUCTION DU PRO MILONI BT DBS TRADUCTIONS DO Utm DISCOURS DE DU YAIR BT D'BST. LB BLANC.

I. — Bncores* que je sçache bien, Messieurs, que ce soit chose mal séante d'avoir faulte d'asseurance, entreprenant' de deffendre la cause d'un des plus vaillants

Trad. de Du Voir*. — Messieurs, bien qu'il semble mal à propos de commencer avec estonnement la defibnse d'un homme ooura> geuz et vaillant , et qu'il me soit mal-séant de ne pouvoir apporter

I Nous suivons Id Torthographe du manuscrit, sur lequel a été fraisembltblement imprimée la unduction : les différences d'orthographe entre les deux textes sont d'ailleurs peu considérables.

* Dieere ineijnentem : Latinisme, qui n*a d'ailleurs rien d'obscur, et est peut-être à regretter.

* G. Du Vair, né en 1&56, mort en 1621, vertueux magistrat, ambassadeur, garde des sceaux , évéque de Llsieux, passa pour un des meiUeurs écrivains de son temps. Il fut un de ces utiles ouvriers du langage, précur^ seurs oubliés de Balsae, qui donnèrent à l'idiome plus de noblesse et de fermeté, et façonnèrent la langue oratoire. Il a laissé plusieurs ouvrages d« piété, de philosophie, d'éloquence, etc. : entre autres la PhUotophie wio^ raie det Stoiques, préambule d'une traduction d'Épictite; de la Con-stance; de la sainete PhUotophie; un traité de VÉloquence françoise, fort admiré de Pasquier, Judicieux opuscule, -tout plein de réminiscences antiques , qui sert de Préface à la traduction des Discours fur la Couronne de Démosthéne et d'Eschine, à celle du pro Milone, et à une Oraison d^Âppitu Clodius contre Milon, refaite par Du Valr. Huet loue l'éloquence du savant chanceUer, et le compare à Malherbe, qui n'avait pas, lui non plus, dédaigné de traduire , mais en faisant plutôt dé ses traductions des œuvres de beau langage. Du Vair, dit Huet, suit plus reUgieusement son auteur, sans que pourtant sa fidélité et sa précision altèrent le génie de la

hommes du monde , et qu'il ne soit nullement à propos (Annius Millon estant beaucoup plus en peyne de la conservation de la République que de la perte de sa vye) de ne pouvoir apporter en sa cause une grandeur de courage pareille à la sienne ; toutesfois» la nouvelle forme de cette assemblée esblouit tellement mes yeux, qu'ilz ne peuvent, de quelque costé qu'ils se puissent tourner, recognoistre aucunement l'ancienne façon du Palais* et des jugements : car ce ne sont point icy les mesmes personnes qui avoient accoustumé d'environner vos sièges et d'assister aux audiences. Mesmes ces trouppes d'hommes armez que vous voyez devant tous ces temples, combien qu'elles* soient

en la cause de Milon autant de constance comme il %n a , luy qui est aujonrd'huy plus en peine du salut de la République que du sien , touiesfois, je ne puis que la nouvelle face de ce jugement ne m'esblouysse les yeux , lesquels de quelque costé que je les tourne, ne trouvent plus rien de Tancienne façon, et de Tordre qu'ils avoient accoustumé de voir en ce Palais et en vos jugemens. Car vos sièges ne sont plus environnez d'un nombre d'escoutans comme ils souloient ' , vous n'estes plus accompagnez de l'assemblée ordi-

langue : ille ad auctorû arbitrium et nututn, ialvd tamen Hngtue tntegritate, sesê prestiût accommodaviu Baillet et Moreri ont répété cet éloge qui n'est pas sans férité. Goujet, il est vrai, en accordant à Du Vair tin style asaei correct, lui reproche d'assez nombreuses erreurs de traduc- Uon. Toutefois c'est plutôt l'agrément du style qui lui manque que l'intelligence du texte. La traduction de Du Vair parut pour la première fols en 1595 (Paris, Abel rAngeller), et fut plusieurs fois réimprimée avec ses autres (ouvres,

( Dans cette transformation de Judicet en Mettieurt, de Forum en Pakiif , on reconnaît ce procédé accoutumé de traduction qui francise toutes les institutions et tous les usages antiques. Voy. le CiMp, vui des Recherthet,

* Quoiqu'elles. Voy. p. 133, note 1.

3 Avaient coutume (tolehant), de souloir, verbe fort défectueux, usité surtout à l'imparfait, et que regrettait Vaugelas. Amyot et ses contemporains l'emploient sans cesse : «Gorglas touloit dire; Slmonldes 50u{ot( dii« les vestemenu dont nmhyent user les trespasser; l'abysme où se totUoyenl perdre les eaux, etc« > Amyot

destinées pour résister à l'impétuosité d'une sédition , toutesfois elles ne peuvent de rien servir à un honune qui doibt parler en public S et n'est pas possible qu'elles ne luy apportent de l'estonnement et de la prévention. Que si je pensois que tous ces gens que je vois, qui sont en armes, en voulussent à Millpn et eussent envyo de s'opposer à sa justiffication, je me retirerois de bonne heure *, Messieurs, m'assurant qu'aussy bien mon éloquence ne pourra pas faire grand effet parmy la confusion, le tumulte et le bruit des armes ^ Mais je reprend quelque peu de courage,

naire, qui vous venoit assister : et ores que^ ces gardes-cy, que l'on void à l'entrée de tous les temples, soient disposées pour empescher la violence , si ne se peut-il faire que nous voyant au milieu de ceste audience, cernez d'armes et de soldats quoy que favorables et nécessaires, nous ne soyons saisis de quelque appréhension. Que si je pensois que ces forces-cy fussent contraires à Milon , je cederois au temps. Messieurs, et ne croirois pas qu'un orateur peust trouver place parmi la force et les armes. Mais je me console et reconforte sur la preud'honunie'' de ce juste et sage Pom*

* Traduction inexacte et Incomplète; tout un membre de phrase est omis : quanquam prxndiis talutartbus et necestariis tepti sumus. Nous trouverons plus tard, sans les noter, plusieurs inexactitudes et omissions pareilles; car la traduction pèche souvent par la fidélité» comme celles du xvii* siècle. On s'expliquerait d'ailleurs aisément ce défaut, en supposant ces versions dictées par Amyot à Charles IX. Amyot aurait Jugé sans doute ici une fidélité scrupuleuse moins nécessaire à son dessein, à l'instruction du Jeune prince dont il voulait faire non pas un latiniste, mais un orateur, et, sans insister sur tous les détails de la pensée , il se serait contenté souvent d'en retracer les principaux traits, d'en reproduire surtout le tour et le mouvement oratoires.

* Ces mots rendent mal le cederem tempori.

' Des chilTres placés au-dessus de ces trois mots, dans le manuscrit et dans l'exemplaire imprimé dont nous avons parlé, indiquent qu'il en faut intervertir l'ordre.

* Maintenant que, quoique, c Ores que le roy se cognoiase en hommes, neantmoins il se mesprit lors. » Pasquier, Lettres, XVn„ 4. Oref toutesfoù que, dit Rabelais.

* Preud'hommie, autrefois feaulté et hyatUté; car maintenant, dit Ni-

quand je considère le jugement et le bon naturel de Pompée, qui De peoseroit pas se gouverner en homme qui ayme sa réputation ', s'il abandonnoit à la mercy des soldats quelqu'un qu'il aurait desjà consigné entre les mains de la justice, et s'il permettoit que l'iosolencfl d'une trouppe de personnes séditieuses fust appuyée sur le consentement et surrauctorité publique*. Voilà pourquoi nous debvom croire que tous ces gens de guerre qui sont devant nos yeux nous annoncent plustost de l'ayde et de l'asseurance que de la crainte et du danger *, et me prcnnetteot, à moy particuliairement, un aillence de vostre part digne de celluy que j'ay entrepris à deffendtà. Tout le reste de la multitude, qui est composée de citoyens, est tout à nous ; et n'y a pas un de

pée , qui eçait assez que ce seroit chose indigne de sa justice , d'exposer & la violence des soldats celui qu'il a eoubmis à la seo-

lence des juges, et iadisne do sa prudence d'armer do l'aulhorité publique la lemerilé d'une Irouppe de mutina. Et pour ce je me résous, que nous ne devons rien craindre de se» armes, capitaines et compagnies-là, ains en attendre lout secours et seuretë, et qu'elles nous excitent, non seulement à avoir l'esprit en repos , mais aussi à prendre bon courage, etpromettenl non seulement support à Dostro deflense , mais aussi une paisible audience. Quant au reste des aasiatans qui sont nos concitoyens, ils sont tous à nostre dévotion. Et de tant qu'on en peut voir de ce lieu qui descouvre quasi

col; on appelle preud' homme tout homme de bonnt vie, mtran ri tage , comme li preud'hommi atoit compote de cit dfiu AitUom la- Hnu prudens et homo. D'autres font dériver le mot cio prolmi. Les Italiens disent de nrtow pfode, valllanl, brave, prode uomo. Prodoni, pr««dom, preud'homme, est fort ancien dans la langue ei (tait fort usit*. < La diligence et sage pr«ud'homini« des anclt^ns; la pTeui'hommin et la légalité grande qui mouvait Camlllus, etc. ° Amyol, PIul. ' Nouvelle InexacUtude. On ne retrouve la ni Is netjvttHix, ni le tiee

' Une traduction plus liiti^le serai! Ici facile e\. préférable. ' Rcdoublemeul de mois, i la ta<an d'AmYOl : CIcéron nifioie devient plui atModauL

368 FRACMblNTS

tous ceui que vous voyez alentour de vous (qui attendent l'événement de cette cause), qui ne pense (la réputation de Millon ayant aujourd'huy à courir fortune) estre en grand danger de perdre son bien, ses enfbnts, son pais et sa vye*.

XXXIY. — Quant à moy, je me sens traverser le cœur de douleur et de desplaisir, quand j'entens souvent dire à Mil-

toute la place , il n'y en a pas un qui attendant l'issue de ce juge* ment et favorisant la cause de Milon , n'estime qu'il s'agisae aujourd'huy du salut d'eux, de leurs enfans, de leur pays et de leur fortune*.

Trad, d^Estienne Le Blanc *, — A la vérité, Messieurs, ces paroles que j'oys * continuellement de Mile tous les jours me font mourir de pitié et compassion , quant je l'escoute dire d'une si

* Voici les notes qu'on lit en marge de li traducUOD de œ morceau : Exorde; pertonne de Verateur; celle du cHent; Ueu; ehangemetU et t»tolence; aaistans armex contre la comtufM; auditeur; personnes des juges; confiance; louange de l'auditeur, etc. Ce sont des remarques de ce genre qui sont Joiotes aux deux Discours dans le manuscrit et dans Texemplaire imprimé. Cest l'analyse doat un maître accompagnerait soo expllcaUon.

' Du Valr a ici, comme d'ordinaire, ravaniage de l'ezactitade; son système de traduction est généralement assez simple et asses fidèle : mais l'autre Yersion semble avoir quelque chose de plus français, plus d'agr^ ment et d'élégance, d'harmonie et d'ampleur de tour.

' Estienne Le Blanc, conseiller du roy François I" et contrerooUeur gênerai de son Espargne , un de ces nombreux traducteurs dont François I*' payait le sèle par des places ou des libéralités, ne nous est connu que par quelques versions françaises celles du pro Milone, du pro lege Manilid, du pro Ligario, etc., imprimées en IMl et 1544 (voy. Du Verdier, Bibk /V., et Not. hibliog, , 1. 1 de l'édition de Gicéron par M. Lederc). Nous n'avons pu nous procurer l'ouvrage Imprimé; mais il en existe à la Bibliothèque nationale un magnifique manuscrit, avec Ép. dédie , où te trouve tqut d'abord , au Ueu du pro Marcello , que les bU>liographes mentionnent , sans doute par erreur, le pro Milone, dont aucun d'eux ne fait menUon. La confusion vient apparemment de ce que les traductions de Le Blanc ont été publiées avec la version du pro Ifarullo, par Macault. (Voy. plus loin.)

* J'entends, du verbe ouir^ devenu si défectueux, mais qui autrefois avait presque ses temps. « On les oyi avec quelque plaisir; l'entendanent

Ion : « Que ceste cité ne cesse jamais de prospérer, que la bonne fortune de ma pairie florisse perpétuellement , que mes concitoyens vivent toujours contons et bienheureux , qu'ils jouissent heureusement sans moy du repos que je leur ai préparé*. « Je me retirerai tresvolon tiers , si je ne puis gouster la douceur d'une ville tranquille et bien ordonnée 9 pour le moins je ne sentiray point l'amertume d'une cité pleine de tumulte et de confusion*. Cependant je seray tousjours errant et vagabond jusques à ce que j'aye rencontré une retraite paisible et bien policée ! combien

grant vertu et constance merveilleuse : « Or Dieu vueille tousjours bien garder mes compaignons , citoyens et bourgeois de Romme , ansquelz je désire tous biens, tous honneurs, incolumitez *, heurs et félicitez. Dieu vueille bien garder oeste cité, mon cher pays, comment que ce soit qu'elle aura mérité de moy. La chose public que puisse toosjoors demeurer en tranquillité , de laquelle combien que les citoyens jouiront sans moy, si ne leur sera néantmoins ce bien venu que par ma diligence. Quant à moy, je m'en iray. Car, veu que je ne puis tant faire que la chose publicque se porte bien , et qu'il convient^ qu'elle soit si mal gouvernée et privée de toute liberté, je m'en retireray de bonne heure , et la première cité que

ùyt, tout le reste est sourd; ceoli qui Voyent; quand on oyait le son de la barrière; en oyant; nous Vouytmet^ etc. : • Amyot « On tous orra ; disait Marot, et :

« Quand U orroit sonner de toutes parts Le carillon des cloches tant doucettes. •

Gomellle disait encore dans le Cid : • Son sang criera rengeance, et Je ne l'orray pas! » et dans Polyeuetê: « Oyex, peuple, oyeg tous. • Rabelais, mietti d'accord avec l'étymologie , aTalt dit : « Lorsqu'U ouyotl; ouyant le bmll de son sçavoir. ■

* Toute cette phrase est encore une traduction libre et abrégée.

* Ged est au contraire un développement de la pensée, d'ailleurs asses heureux d'expression.

* Conservation, salut, ineolwnUat; latinisme que ne donne pas Nioot.

* n faut : e^est le sens italien de convient, exprimant non pas la simple convenance, amis la nécessité, TobligaAlon : « Les tourments qu'il leur eonvaiiotl endurer; » Amyot t « U te eonvieni servir, aymer et craindre Dleu« » Rabelais.

par les armes de Glodii secours des gens de bu rement, comme il tsisoi

je irouveray où il y aura boi demeurance. Or cognois-je tant de peines et labeurs. ^ abusé , et que toutes mes pei que tous les bons et tous le^ deusseat maiateaaat secourii que je fois au sénat, moy ei la chose publicque estoit tellei

* Ce t euphonique ne s*écriYait XYI* siècle, comme l'attestent P«le à récrire qu'après 1600. (Voir M. G Toutefois, Tusage ne prévalut pas core dans notre traduction y a-i ques autres modifications de la U Jours féminin dans Amyot (Toy. I dans la version du pro Milone (p Amyot , soldat pour souldard, ei conjectures sur la date du mani; ne saurait rien conclure sur la da le texte original.

> SloguUère faute d'orthograpi sans doute par l'origine, vraie ou mandera avalent souvent écrit, ( XVI* siècle, c'est f le] riable •»-*"

que je ne puisse trouver une place dans ma patrie, après avoir eu la puissance d*en choisir une pour vous^? Où est maintenant le sénat que nous avons suyvi? Où sont les chevaliers, ceux, dis-je, qui vous sont tant obligez? Où est Taffection que les villes et les bourgades vous portoient? Où sont les faveurs de l'Italie, et la créance que vous avez? Et enfin où est vostre industrie, et vostre voix avec laquelle vous avez plaidé la cause de tant de personnes? Serez-vous

quasi du tout* deschus et estaint; pareillement que je feiz à Tordre des chevaliers romains desquelz la puissance estoit fort bien débilitée; et en gênerai à tous les bons, lesquelz par les armes et sedicions des Clodiens avoyent perdu toute auctorité. Et d'avantage comment eusse je peu croyre que en mon pays je n*auroye point de lieu , veu que en iceluy mesmes je vous avoye restituez et reduytz *. Car c'est à moi,' Messieurs, à qui souvent il dit telles parolles. Où est (dit-il) à cest heure le sénat, lequel nous avons tousjours ensuyvy ? Où sont maintenant ces chevaliers romains qui sont si bien voz amys? Où est la faveur des estrangiers? Où est la voix de toute ritalie? Etfinablement * où est à cest heure vostre paroile et vostre sçavoir, Cicero, par lesquelz vous avez deffendu et secouru tant d'autres? Sera-ceà moy seul qu'ilz ne pourront profiter ni en riens''

* Ces mots rendent mal le sens; la phrase précédente manque aussi d'exacUtude.

* Tout à fait; exemple de ces mots^ qui comme rien, jamaû, guère , aucun, etc., avalent originairement un sens afûrmatif, et ne s'emploient pour nier qu'en vertu d*un adverbe négatif exprimé ou sousentendu.

> Ramene't^ de reducere ; sens conforme à Tétymologie : réduire aucun à mémoire de quelque chose, dit Nicot « Epistémon luy reduyct à mémoire... toutes choses seront reduictes à leur fin. » Rabelais. — Le pluriel n'est peut-être id qu'une faute du copiste , car Milon ne s'adresse qu'à Qcéron.

* Findblement, ancienne forme de finalement, la seule employée par Amyot : mot d'un trèjhfréquent usage chez tous les auteurs du xvi* siècle , pour qui il suppléait notre enfin. Il dérivait de finahle (final) , qui avait vieilli plus tôt, et que Nicot ne donne plus. « Sa dernière et finable grinace, > dit la 77* Nouv, Nouvelle.

* Orthographe moins singulière qu'elle ne le parait peut-être, car rien,

inutille à celuy qui a tant de fois hasardé sa vye à vostre occasion?

XXXVII. — Comment il ne s*esmeut pas de l'abondance de mes larmes ! Il faut bien qu'il soit environné d'une grande force d'esprit ! Je croy qu'il pense que l'eiil est tousjours au lieu où la vertu n'a point de course et que la mort injustement donnée ne peut estre la fin de la vie des gens de bien. Qu'il continue tant qu*il voudra en cette constance qui luy est naturelle; mais vous, Messieurs, qu'en pensez-vous? Le bannirez-vous , ou sy vous le

servir, qui me suys tant de foiz mys en péril et danger de mort pour vous ayder*?

Traduction de Du Vair, — « Je sçay bien que Miloo ne s'esmeot point de mes larmes, a le courage remparé* d'une incroyable valeur : il ne pense pas que celuy-là se puisse dire banni qui habile avec la vertu, il estime que la mort est un don de nature, et non pas une peine. Qu'il garde tant qu'il voudra l'esprit avec lequel il est né, mais pour cela, Messieurs, de quel courage serez-vous envers

dont le vrai sens est quelque chose, dérlTalt de rem ou de res; la forme do régime l'a emporté Id, comme bien souvent, ainsi que le remarque M. Ampère, sur la forme du nominatif; mais Vs est resté longtemps comme trace de cette dernière forme. Jean de Meung et Charles d'Orléans écrivent riens; c'est l'orthograptie des Cent nouvelles; Gonunynes et Seyssel n*en ont pas d'autre : « Avant qu'il y ait riens conclud — là où ili n'entendent fieiu— ne craindre rteiu — saos avoir esté en riens offensé, etc. » Ceat encore l'orthographe du traducteur Macault, etc.

1 Belle phrase, traducUon précise et fidèle, bien supérieure à celle de Du Vair.

' Les différences de style de ces deux traductions laissent aisément reconnaître l'antériorité de celle de Le Blanc. Ce n'est pas qu'il n'y ait dans celle-ci quelque vérité de sentiment et quelque grâce naïve; mais le tour y est encore incertain , la langue embarrassée dans son imitation laUne ; eUe est plus mûre dans l'autre traduction ; le discours y prend un tour plus vif et plus libre dans une phrase qui nous est plus naturelle.

' Fortifié, muni comme d'un rempart; rempart, en italien rimparo, s'écrivait autrefois sans t final; « Rempar contre toute tentation, » disait Amyot dans son Oraison pour la communion; « Ayans les habltana bien r emparé les murailles, • dit-il , Camille^ UL c Se remparer d'un grand roy, • dit Saiel ; Ép. déd, de VIliade, Seyssel écrivait même rempare.

DE LA TRADUCTION DU PKO MILONE. 373

tiendrez en vostre ville ^ ? Ne croyez pas qu'il se puisse trouver un lieu en toute la terre qui mérite de posséder une sy rare vertu , si Rome qui Ta engendrée se trouve indigne d'en avoir la jouissance*. J'appelle maintenant tous les hommes de valeur qui ont volontairement respandu leur sang pour nostre republique. J'appelle au secours de cet homme invincible tous les centeniers et les soldats que je voy tous en armes, et non seullement assistans, mais mesme presidans à ce jugement. Un si grand personnage sera-t-il en vostre présence honteusement chassé de ceste ville? Voulez* vous permettre qu'il soit abandonné à la mercy de la fortune? misérable et malheureux que je suis I Millon a eu le crédit de me faire rappeler par les voix

luy ? Chasserez^vous Miion d'avec vous pour y retenir la souvenance de sa vertu? Se trouvera-il en toute la terre un lieu plus digne de recevoir sa vaillance, que celui qui Ta produite? Je vous appelle, tous braves et généreux personnages, qui avez respandu tant de sang pour la conservation de l'Estat, je vous appelle tous à la d^fence de cet homme invincible, et vous capitaines, et vous soldats, sera-il dit qu'à votre veuë et pendant que vous avez les armes en la main , une si signalée vertu soit chassée , bannie et jettée hors de cette ville? que je suis misérable, ô que je suis infortuné 1 vous avez bien peu, Milon, me r'appeler ' en mon pays par le moyen de ces

* Ce n'est pas là du tout la pem^e de Glcéron ; pourquoi le memoriam n'Mt-ll pas rendu 7 Est-ce imperfection d'une traduction InachcTée qui serait l'œuvre d'Amyot? ou serait-ce dans l'oBuvre de Joulet, le système de traduction du xvii* siècle qui commencerait déjà? — Dans une propoeition aItemaU?e , si précédait et annonçait souvent le second terme d'une interrogaUon : « Pourquoi est-ce que Ton chante es nopces ceste parole , TàUuius? Est-U point tiré d'un mot greci Ou fil est vrayque?... — Pourquoi est-ce qu'il ne se marient point au mois de mai ? Est-ce pour aultant que?... ou si c'est pour aultant?... » et passim : Amyot, Mor, de Plut, QuesU rom. « Vieux faquin, est-ce à toi cet argent, ou si on te l'a donné pour moi ? » Hamilton, Mém. de Grammont,

* Du Vair ici est plus court et plus exact.

' Ancienne orthograplie des verbes itératifs composés de ré (abréviation de rursus) et d'un autre verbe. Amyot écrivait r'a^pprendre , r'a?dtfier, r*iibhaisser, t'aUier, etc.

de ceus par lesquels je n'ay pas le pouvoir d*empescher qu'il ne soit envoie en exil! Que diray je à mes enfans, qui vous appellent leur second père? Que te diray je, moQ frère , qui estois lors participant à mon adversité, de n'avoir peu conserver celuy qui avoit esté cause de nostre restablissement? En quelle cause n'a-t-il^ point esté en ma puissance? En une qui est agréable à toutes les nations. De quelles personnes n'ai-je peu obtenir ce que je demandois? de ceux qui ont recouvré leur liberté et le repos de leur vie par la mort de Clodius. Qui estoit Tadvocat? CicéroD. Quelle si grande meschanceté ay je conceue en mon eoteDdément , Messieurs , ou , pour mieux dire , de quel sy abominable crime me suis je rendu coulpable, quand j'ay recherché curieusement les autbeurs de nostre commune ruine, quand je les ay descouverts, quand je les ay exte^ minez. Yoyla la source et l'origine des douleurs sous le faix

aeigneurs-cy, et que je ne pourray vous y consenrer par leur moyen. Que respondrai-je à mes enfants , qui vous tiennent comme pour un second père, et à mon frère Quintus qui est maintenant absent, et a eâté compagnon de toutes nos fortunes? Quoy ? que je n'ay peu vous garantir par ceux par qui vous m'avez conservé? Et encore en quelle cause ne Tay-Je peu? cause qui est recommandée par tontes les nations. Et à Tendroit de qui ne l'ay-je peu?de ceux principalement qui ont approuvé la mort de Clodius? El à la prière de qoit de moy-mesme. Quel si grand crime ay-je commis? Messieurs, quelle si grande meschanceté puis-je avoir perpétré *, lors que je chercbay la conjuration de nostre ruine commune, que je la descouvris et TestoufTay ? Cest de cette source que se desbordent sur moy et sur les

' Le texte Imprimé porte « cela n*a-t-il, t qui est plus moderne.

* n n'y avait pas encore d*usage constant ni de règles bien étabUes nr l'accord du parUcipe. On l'accordait quelquefois mâme quand il préc^>l^ le nom, comme le voulait Sylvlus; d'autres fols on ne l'accordait pas mâme quand 11 suivait son régime. — Ce mot latinisé perpétré fsAi soDgtf à ces mots que l'on reprochait ft Du Valr de forger, en dépit du génie àfi notre langue, à IMmltalion des anciens : contumelie, m<icxlent, tponsio** eogitaHony etc.

desquelles j'ay presque esté accablé. Pourquoi m'avez-vous faîct revenir? £stoit-ce à fin que je veisse chasser si indignement celuy qui estoit Tautheur de mon salut? Je vous supplie, Messieurs, de n'endurer point que mon retour me soit plus insuportable que mon banissement. Car comment me pourray-je persuader d'avoir esté rappelé , si je me vois séparer de celuy qui m'a remis en ma maispn?

miens tant et tant de douleurs. Pourquoy m'avez-vous rappelle pour en ma présence chasser ceux par qui j'avois été restabli ? ne permettez point, je vous prie, que mon retour me soit plus fascheuz et ennuyeux que ne m'a esté mon départ. Car comme croiray-je que je sois restitué, si Ton me sépare de ceux qui m*ont restitué *?

* Ici encore, Du Vair suit ordinairement le latin de plus près, mesure mieux sa période à l'étendue de la phrase latine, et en reproduit mieux le mouvement. Mais Tautre traducteur n'a-t-ll pas un style plus plein , plus net, plus français et ne paralt-t-il pas mieux rendre le sentiment qui anime cette vive péroraison? — Pasquier avait aussi composé une traduction du pro Ùilone , dont il parle dans une lettre au libraire Abel TAngelier, traduction qui lut avait coOlé de grands efibris, et quil avait fait précéder d'une Epistre limifiaire^ dont il était, dlt-11, aucunement amoureux; c'était un opuscule analogue au traité de Du Vair sur VÉlo^ quence française. V, Lettres, XV, 10.

DE LA TRADUCTION DU PRO MARCELLO , RT DIS TRADCCnONS DU MtMI DISCOURS, DE NIC. RAPIN ET DE MACAVLT.

II. — Quant à vous , César, je ne pense point qu'il y ait au monde un esprit sy fertille et sy rempli de belles paroles, ny aucune sorte d'éloquence qui puisse estre suffisante , je ne dirai pas d'apporter de l'ornement et de donner quelque lustre, mais non pas ^ seullement de raconter le nombre infini de vos faicts mémorables. Toutesfoys je vous asseure (vous me permettrez, s'il vous pUûst, de vous en parler librement) que vous ne receustes jamais de plus grand honneur ny de plus signalé que celuy que vous avez acquis à ceste heure, usant de vostre pitié et de vostre bonté ordi-

Traduction de Nicolas Rapin *. — Il n'y a au monde esprit ai fluide et coulant, ni véhémence à bien dire ou abondance à eacrire qui puisse, je ne diray point orner, mais seulement raoompter vos gestes et prouesses : Toutefois je pais dire sans vous offenser (et voslre grandeur me le pardonne), qu'entre tous vos beaux exploits, il n'y en a point qui mérite une telle louange que celle que recevez

I Ce redoublement de négation était tout à fait dans les usages de la langue du xvr siècle; on faisait le pléonasme peur insister sur la force négaUve de la pensée. C'est ainsi qu*Amyot disait sans cesse : « Chercbant plus tost la volupté que non pat ce qui est nécessaire; — U y a trop plus de plaisir k faire du bien que non pas à en recevoir ; — renseigner monstre plus grand usage de la raison que ne fait poi l'apprendre, etc. a Nous avons gardé la négation, abrégée et réduite au ne, • Amyot disait même : « La plus grande cérémonie quMls faoent point en toute l'année. » Jfor. de Plut; Quest. ronié, 86. (Ils n*en font point d'aussi grande.)

' Nicolas RapIn, ué en 1634, mort en 1608, poète latin et français, on des auteurs de la fameuse Satire Ménippée, a traduit en vers quelques ouvrages d'Horace et d'Ovide, et en prose la belle Préface de l'histoire de de Tliou, et le pro Marcello, Cette dernière traduction ne fut publiée que dans le recueil posthume de ses (ouvres, Imprimé par les soins de Sainte- Marthe, son ami, sous ce titre : OEuvres latinei et françoiees de Nicolas Rapin, Poictevin. Paris, 1610.

naire*. J'ay accoustamé de dire fort souvent et de donner à ct^ooistre à un chacun que ce seroit vous offenser aucunement de faire comparaison de ta beauté de vos actions avec celles, tant de nos empereurs' que des plus puissants Roys et des plus belliqueuses nations de la terre : nun seullement qui' voudroit considérer la grande quantité de batailles que vous avez gaignées contre tant de différentes nations ; mais suasy à cause de l'extrême diligence dont vous vous estes servi pour conduire et Taire réussir tant d"entreprinses et pour mettre fin à tant de guerres sy dangereuses, et de sy grande importance , car je ne pense pas qu'il soit possible en aussy peu de tems comme celuy que vous avez employé

aujuurcl'huy. J'ay de wusuime da représenter sou veot, elracompt« volontiers en mes discours ordinaires, que touls les grands faicls d'armes qui ont esté ci-devant exécutez par taules les nations es- Irangères, par touls les plua puissants peuples ft rois plus renommez, et par tous nos plus grands capitaioes, ne sont point à comparer But vôtres, ni en importsnce de cause, ni en nombre de balaillee, ai en diversité de contrées, ni en prompUtode d'etéculkm, ou différente façon de guerroyer * ; les terres les plus eslongnéea * ont

< GloM tout à Ut à b bton d'Amiot.

' Le mot rnipereur n'avait pas ce sens en français : c'est ici ua Ultiiisui» ou un coiiLrc-sens; mais le conirc-sens serait ai grossier, que le la Lin lune paraît plus vralsenblabU.

' Qui s'cDiployalt souvent aliiil absolument lïans le sens île ni l'on, ù (fUif : -1 Car qui oslerolt les luii et lalsseroll les doctrines et llbiTes ije Sucrâtes, de Platon et U'H^raclltus, Il s'en Tauilroii beaucoup que nous ne niangtisslons les uns les aullras, et ne vescusslons une «le sauvage. > Amyut, Vof. de Plui. — Mangeittioni jiour maitgeaiiiom : vieille Tornie, autorisée par Sylvlus (lâ3l), condamnée par Heigret [ IS&O), et rare du irnips d'Amyot. Elle dérivait du prétérit nouimangïi'met, nout aimiTnw, (oroié par contraction de amurimiii, comme aimimonideamartiimuf, et abandonné à la même époque. ■ Jfli'iiiri-t'ouia tousleadlableal • Rabelais. • Qu'il D'aaicmbtiit que vous ue m'iin^orIi(ni»t>.i plus ; • dll De» Pérlcrs.

' l.a plirasc latine est rendue avec asseï Je fidélité et de précision.

' Éloignées : Nous avons déjà vu ce mol écrit d'une antre manière : ou

pour obtenir un sy grand nombre de victoires, lesquelles ont esté si soudaines et se sont suyvies de sy près que ce seroit un crime de ne les admirer point , et une pure présomption de les vouloir comprendre comme choses ordinaires et qui ont accoustumé' d'arriver*. Toutesfoys il y en a encore de bien plus grandes. Car, pour le regard de l'honneur que celuy qui commande acquiert en la conduitte d'une guerre, il y a une infinité de personnes qui prennent plaisir d'en ternir le lustre par leurs mesdisances et calomnies, et qui sont bien aises de desrober au chef xme partie des louanges qu'il mérite pour la respandre en confusion dedans la multitude des soldats. Et certainement pour faire par les armes quelque chose de bien remarquable , la valeur des gens de guerre, la commodité des lieus, le secours des associez, les armées navales, l'abondance des vivres ne sont pas de peu de conséquence; la fortune mesme en ces matieres-làa tousjours accoustumé de s'en attribuer la plus grande partie, voulant expressément que tout ce qu'il y a d'heur en toutes les entreprinses se recognoisse comme venant d'elle et comme luy appartenant en propriété. Mais de traverser des provinces sy esloignées les unes des autres en cette gloire, César, que vous avez acquise depuis n'a

esté remplies de vos courses et de vos victoires , plustost qu'un homme n'eut sceu les traverser cheminant à ses journées. Et faudroit que je n'eusse aucun sentiment, si je ne reoognoissoy que ces choses-cy sont si grandes qu'à peine les peuton comprendre de l'esprit. Toutefois il y en a encore de vous d'autres plus grandes. Car quant à la louante qui vient des combats, on la peut diminuer et en retrancher une partie aux capitaines pour la rendre commune entre les soldats, en sorte que les chefs ne se la peuvent approprier toute entière. Et à la vérité, la vaillance des gend'armes, l'oportunité et avantage des lieux, le secours des alliez, quelquefois la mer et la commodité d^avoir des vivres, aydent beaucoup; et le plus

1 TraductIOD fort Inexacte, Téritable paraphrase.

DE LA TRADUfiTION DU PRO MARCFXLO. 379

guères \ vous n'aurez point de compagnon qui la veuille partager avec vous; quelque grande qu'elle puisse estre, elle sera toute vostre. Les mareschaux de camp, les régiments, les capitaines particuliers ne vous en peuvent rien oster. Et qui plus est, la fortune qui commande absolument à toutes les choses humaines , ne se présente point à cette heure pour vous la mettre en dispute. Elle vous cède et confesse que c'est vous à qui elle est deue très justement. Aussi n'y auroitril point d'apparence de confondre la témérité avec la prudence» ny de mesler le sort et l'incertitude des événements avec un conseil meurement délibéré *.

souvent la fortune se vante d'avoir la meilleure part à tout ce qui succède heureusement. Hais en oète gloire-cy que vous vous estes aujourd'hui acquise, Cœsar, vous n'avez point de compagnon : tout ce qui y est de grand et d'excellent (et certes tout y est trèsgrand et très-excellent) est vostre. Il n'y a ni capitaine, ni colonel, ni troupe, ni régiment qui en puisse rien prétendre, ni mesmes cette puissante maistresse des choses humaines, la fortune, ne se présentera point pour avoir part en cet honneur. Elle vous le cède tout entier, et confesse qu'il apartient et est propre à vous seul. Car la témérité ne se mesle point icy avec la prudence, et les cas fortuits ne sont pas receus avec le conseil"?

1 « N*a guère, ou il n'y a guère (comme Bembo a dict, non ha gua^ rt ) : c'est autant que si nous disions U n'y a guère (il n'y a pas beaucoup] de temps. » H. Estienne, De la PréceL Cette locution était devenue comme pieça [pièce tl y a] , un véritable adverbe : on disait dès n'a guère* ; dès pieça (dès longtemps), qu'emploient Amyot et Pasquier. « Cy finissent les Ceni nouvellet, composées et récitées par nouvelles gens depuis n'aguères. » Depuysn'a guières, » disait aussi Rabelais.

' Nouvel exemple de ce procédé de traduction qui, par le redoublement des termes, ôte à la ptirase sa précision, et détruit le trait en développant la pensée.

' La traduction de Rapin doit être comptée parmi les meilleures de cette époque. EUe est plus serrée et plus précise que l'autre; elle reçoit mieux l'empreinte du style de Qcéron. Mais l'autre reste encore supérieure par le naturel et l'élégante liberté de la période, par rhannonieusa ampleur de l'élocution.

11 faut que je vous advoue, Césars qu'ayant domté comme vous l'avez fait beaucoup de nations barbares et villes fort peuplées et fort abondantes en toutes choses nécessaires pour la guerre ', vous avez abbatu et ruiné ce qui selon les conditions de la nature le pouvoit estre. Car il n'y a rien au monde qui puisse résister à l'effort et à la violence des armes invincibles, mais se vaincre soi-mesme, commander à sa cholere, ne s'eslever point en sa victoire, ny en sa prospérité, et, au lieu de courir sus à son ennemy après qu'il est porté par terre, non seuUement le relever de sa cbeute , mais aussy le gratifier d'une plus grande dignité que celle qu'il avoit auparavant. Celuy qui fait toutes ces

Trad, de Maeault*. Or est-il que tu as vaincu et subjugué plusieurs nations estranges de cruaulté, innumérables de multitude, infinies de lieux et abondantes de toutes manières de gens* ; mais ce sont toutes choses qui estoient de leur nature et condition sub- JecteB à estre vaincues, pour ce qu'il n'est aucune si grande force, ne ^ tant grosse année qui ne puisse estre affoiblie et rompue par fer et par force, mais vaincre son propre courage, refréner son courroux, modérer sa victoire et ne relever pas seulement son ennemy renversé, excellent en noblesse, en bonne conduite et vertu.

1 Traduction abrégée.

' AnUiolne l'Esleu Macault, notaire^ secrétaire et valet de chambre de François I*% xélé traducteur souvent cfté dans cet ouvrage (p. ISS, 189, notes B, K, etc.)<i trad des Àpophthegmes d*Ërasme, de ÈHodore, des Philippiquet de Qcéron, etc. Sa traduction du pro Marcello parut eo 1634, précédée d'une Êpttre dédicatoire au cardinal de Lorraine, et d'un argument en vers , assez plats d'ailleurs , du discours de Cicéron. Ses versions ne manquent pas d'un certain talent de style. Cest un des émules d'Amyot auxquels l'htotoire littéraire doit un honorable témoignage.

' Phrase calquée sur la phrase latine ; notre idiome, sous la main des traducteurs, plie ses formes encore souples et Indécises à l'Imitation toute littérale des tours et des alliances de mots antiques. « Nul ouvrage de telle manière de gents ne peust estre de grand prix. > Amyot, JTor. de Plut.

* Ne, vieille forme de ni, longtemps seule usitée, et qui resta même en usage dans quelques locutions proverbiales. « Ne plus ne moins que l'héliotrope... » disait Diafolnis dans son complément Je veux un mari « qui ne sache A ne B, • dha\t encore Martine; Femmes far., acte V.

choses là , Messieurs , mérite tellement d'être admiré d'un chacun , que je penserois luy donner plus d'occasion de se plaindre , si je le comparois aux plus excellents hommes du monde, qu'il n'auroit de subject de se resjouir et de se sentir honoré , sy je l'eslevois par dessus les hommes pour le mettre au rang de la Divinité'.

La gloire , donc , César, et la réputation que vous avez acquise par les armes, s'espandra en un instant par tous les endroicts de la terre, et n'y aura jamais personne de nous ny de toutes les nations estrangieres qui n'escrive vos louanges et qui ne les chante avec estonnement et admiration. Vray est que cette espèce de louanges est tousjours subjecte à n^estre pas entendue sy clairement : à cause de la clameur des soldats, du bruit des armes, et du son des trompettes, desquelles choses il semble qu'il soit du tout impossible de les séparer. Mais quand nous lisons ou entendons quelque acte de clémence, de justice et de prudence, qui a esté fait en la cbolere principalement qui est ennemie

mais aussi Tàmplifier et accroistre en sa première dignité, celluy vrayment qui sçait faire telle chose, je ne le compare pas aux dignes hommes seulement, mais le Juge et estime très-semblable à Dieu. — Certainement , César, tes grandes batailles et victoires seront publiées non seulement en nos livres et communz deviz, mais aussi par toutes autres nations et langues, et ne sera jamais aucun temps qui s'en taise*. Il semble touteffoys (je ne sçay par quel moyen) quant l'on oyt * raoompter ou lire telle cbose du faict des batailles, que tout retentisse du bruit des gens de guerre et du son de la trompette ; mais au contraire quant nous oyons ou lisons quelque chose faicte avec douiceur , mansuétude et équité, justement, moderéement et saigement, mesmement en temps de cour-

* C'est encore une paraphrase de la pensée, bten plutôt qu*une traduction.

' Belle phrase» d'un tour déjà vif et ferme.

> Voy. plus haut, p. 36S, note 4.

du conseil, ou en la victoire qui de sa nature est insolente et superbe, nous sommes tellement espris d'un je ne sçay quel ravissement d'affection que mesme nous nous sentons passionnez pour des personnes que nous n'avons jamais veues que par ouy dire ou par imagination.

roux, lequel est ennemy de bon advys'et conseil, et en temps de victoire (qui de sa nature est insolente et arrogante), de quelle affection et désir sommes-nous eoflambez S non seulement es choses véritables, mais aussi es faulses et oontrouvées? De tel certes * que souvenleffois nous en aymons ceubL là mesmes que ne veismes jamais.

> Enflammés. Voy. Rechereh.^ p. 133, note 3. — « II print nouTeau couraige, et feut en/lamb^ ft proufficter plus que jamais. » Rabelais.

' SI certainement que, tellement que : italianisme ; les luliens disent al certo, di eerio, d*où di tal certo, de tel certes ; certe était autrefois adjectif, synonyme de certain; Froissant dit à certes (à bou escient), et on trouTe encore dans Amyot : « Maintenant l'ame ne veit pas'â certes, ains ressemble sa vie aux vaines illusions de quelque songe. » Plut. Que Von ne sçauroit vivre joyetuement selon la doctrine d*Épicure,