CHAPITRE X

De L'iÎDUCATlON CHBIStIEHKE OONKÉE PAR AmTOT AUI FILS IHE HeNBI H;

Oraison vour la oommdiiion compogée pour le roi i>b France.

Amyot ne s'était pas destiné dès l'origine aux fonctions ecclésiastiques. Comme tant de ses contemporains, il entra dans rÉglise sans préparation spéciale. C'est A Bourges que, dans le cours d'une jeunesse consacrée tout entière aux études profanes, il fit sa profession religieuse. Prit-il dès cette époque tous les ordres sacrés , ou ne contracta-t-il qu'un de ces premiers liens qui semblaient à peine enchaîner la conscience? Ses biographes nous l'ont laissé ignorer. N'était-ce pas là seulement un engagement imposé au précepteur des neveux de l'abbé de Saint-Ambroise, ou peutêtre pour l'humble plébéien un moyen de pousser sa fortune? Et faut-il croire qu'une vocation réelle portât déjà vers le sacerdoce le savant qui à ses heures de loisir traduisait Héliodore et Longus? Quoi qu'il en soit, il ne parait pas que, ni dès lors, ni même quand la faveur de François I** l'eut fait abbé de Bellozane, Amyot se regardant comme lié par quelque obligation sérieuse , ait donné place dans sa vie à de nouvelles préoccupations et à de nouveaux devoirs.

Et toutefois, rien non plus dans les détails qui nous sont parvenus sur lui ne trahit quelques-unes de ces hardiesses d'opinion ou de ces licences de mœurs qui auraient mieux dû rester incompatibles alors avec les engagements ecclésiastiques. Qu'il se soit fait hérétique par fantaisie de savant pour abjurer ensuite sans conviction, c'est une fable

dont il est aisé de faire justice * . A Trente, il est dans Tesprit de son rôle, et 8*il ne se défend pas d'un sourire en racontant son voyage*, il y a loin de cette bonhomie mêlée de quelque malice, de cette plaisanterie discrète à la raille* rie sceptique de l'incrédule. Sans doute les études profanes détachaient quelquefois alors des croyances religieuses la raison enoigueillie de ses conquêtes et jalouse de son libre savoir. Mais combien d'excellents esprits alliaient à une science profonde une foi pure, une piété encore sincère et naïve! Sans parler de tant de doctes et pieux magistrats, c'étaient de zélés catholiques et qui ne répudiaient ni en public ni en secret la religion de leurs pères, que Lambin, Muret, Le Roy, Morel, ces lumières de l'érudition française. Budé leur avait de bonne heure montré par son exemple, et enseigné par ses ouvrages', comment s'accordent le catholicisme et les belles-lettres, l'étude de la sagesse antique et le culte d'une loi plus pure; comment un savant voué aux muses profanes pouvait traverser ces temps pleins de défiances et d'orages sans encourir un reproche ni autoriser un soupçon. La tradition de cette alliance ne s'était pas perdue parmi nos savants, et elle devait longtemps encore se perpétuer en France avec honneur.

Amyot fut un de ces érudits dont les lettres païennes n'avaient pas éloigné l'esprit des doctrines religieuses, ni fermé le cœur aux sentiments d'une véritable piété. Et ce n'est pas seulement quand il sentit peser sur lui les charges de l'épiscopat qu'il commença, à tourner vers les vérités chrétiennes ses affections et ses pensées. S'il ne s'adonna vraiment qu'alors aux études théologiques, déjà la con-

' Voy. VÉiude sur la vie d^Àmyot, p. 6S-72.

* De studio litterarum rectè ac commode instituendo; de Trantitu Helleniemi ad Christianismum, passim.

science des devoirs où Tencbainait sa charge auprès des jeunes princes avait ranimé sa foi et réveillé son zèle. Le précepteur des rois très-chrétiens avait alors de graves et délicates fonctions à remplir. Quand TËglise était étroitement unie à TËtat, inspirer aux héritiers du trône une ferme orthodoxie sans intolérance , préparer au gouvernaient de la France ces princes qui devaient, en régnant sur des protestants, rester les premiers protecteurs et les gardiens jaloux de la foi des catholiques, c'était une mission difficile où il fallait unir deux choses alors trop rarement jointes, la modération du caractère et la fermeté de la croyance. Amyot avait paru, digne de s'acquitter de cette tâche ; il en comprit toute rétendue. Il n'épargna rien pour faire de ces futurs rois de France de bons catholiques, sans mêler au zèle dont il les animait pour les intérêts de TËglise aucun sentiment de haine contre ceux que l'erreur séparait d'elle. On aime à rappeler ces efforts dont la France n'a pas recueilli le fruit, pour que la postérité oublie les élèves en jugeant le précepteur, et ne mesure pas au succès de cette éducation trop tôt terminée et trop puissamment combattue le dévouement honnête et consciencieux qui l'avait dirigée.

On s'étonne cependant que, dans le cours même de cette éducation, Amyot ait livré au public ce roman licencieux qu'il avait traduit à Bourges, les Amours de Daphnis et Chtoé, Sans doute aujourd'hui le savant qui publierait un tel ouvrage laisserait à d'autres le soin de cultiver la piété de ses augustes élèves. Sans absoudre l'abbé de Bellozane de cette publication, en doit-on conclure que sa foi ne fut pas sincère? La loyale adhésion de l'esprit aux dogmes chrétiens, la ferveur même du zèle religieux se conciliaient alors avec des habitudes et des goûts qui semblent désormais les exclure. L'intelligence restait soumise et le cœur dévoué, alors même que la conduite, infidèle aux prescriptions de la foi, s'affranchissait du joug de ses austères scrupules.

Les lettres surtout gardaient leurs privilèges, et le charme en voilait la licence à plus d'une âme chrétienne. Ne prétendons pas réduire à la logique moderne les bizarreries et les naïves inconséquences de cet accord, ni mesurer à la sévérité de nos jours ce qu'autorisait la tolérance d'un autre temps. La profession religieuse enchaînait la conscience par des obligations moins étroites. Entre le monde et l'Église, la barrière s'élève ou s'abaisse avec les âges ; la liberté d'alliance du profane et du sacré varie avec les nuBurs. Ce sera là l'excuse d'Amyot ; c'est là du moins ce qui nous fera comprendre comment, à l'époque même où il mettait au jour sa traduction.de Longus, il pouvait de bonne foi instruire dans la science de la religion et former à l'amour de la loi chrétienne les jeunes princes confiés à ses leçons. Ce fut avec une tendre et attentive sollicitude qu'il leur transmit ces saints enseignements. Il n'abandonna à personne aucun des soins de cette éducation chrétienne. Il commentait lui-même à Charles IX les textes sacrés^ , comme il lui expliquait les auteurs profanes, lui marquait avec soin la doctrine de l'Église sur les points contestés, lui faisait goûter les douceurs de la foi , lui apprenait enfin à prier en lui dictant ces pieuses oraisons où la conscience se recueille et s'interroge, où les rois eux-mêmes, repentants et soumis, doivent s'humilier devant Dieu, en lui faisant hommage de leurs alTections et de leurs volontés.

Il nous est resté un court mais précieux monument de cette éducation qui eût dû mieux former aux vertus chrétiennes les fils de Henri II, et qui trompa si tristement les

' c Pour fin, il (Amyot) nourrit très bien ce brave roy, et surtout fort catholiquement. Il avoit pris cette coustume qu*à toutes les festes , après qu*il lui aToit fait baiser l*ËTangile qui s'estoit dit k la Messe, comme d'ancienneté cela se faisoit aux roys, il prenoit le livre, et se mettolt près de iuy, et iuy lisoit cet Évangile , et le lui expliquoit et Inierprétoit... Le roy Charles oyoii fort attentivement cette leçon et la Messe. *> Brantôme, Vie de Charles IX.

espérances qu'elle avait fait nattre. C'est une Oraison ptmr la communion composée par Amyot pour le roi Charles IX. Uniquement fait pour éclairer et exciter la piété du jeune prince dans la pratique du sacrement de Tautel, ce morceau n'était pas destiné à la publicité, et n'avait pas vu le jour du vivant d'Amyot. Il le laissa , avec ses travaux profiines et les corrections préparées pour ses ouvrages, à Fédéric Morel, dépositaire des secrets de son âme, comme de eeux de son savoir; pieux legs qui semblait comme un complément et un souvenir de ces enseignements de philosophie chrétienne que le bon vieillard aimait à mêler à ses studieux entretiens avec son jeune ami'. Morel, peu après la mort de son bienfaiteur, publia cette prière*. Jointe par lui à quelques' obscurs opuscules , elle a partagé l'oubli où ils sont tombés. On a laissé dormir dans des recueils ignorés des biographes mêmes d*Amyot, ces leçons si mal comprises du prince à qui elles s'adressaient, ces pieuses pages où le traducteur de Longus et de Plutarque avait parlé, avec tant d'âme et d'onction, une langue toute nouvelle.

La piété chrétienne a son tendre et touchant langage, «A se complaisait la foi naïve d'un autre âge, qu'on ensei- *gilB encore à l'enfant, et dont l'homme aujourd'hui perd trop souvent le sens et le goût. C'est une douce éloquence

' Voir V Étude sur la vie d'Amyoty p. 100, noie 2.

' Il la publia sous ce titre : Oraison pour la communion, escripte pour le roy par feu R. P, messire J. Amyot, evesque d'Auxerre^ti l'imprima deux fois, à notre connaissance : la première fois, à la suite du Discours de la vérité du sacrement de Vautel, traduict sur l'original grec du sermon de saint Jean Chrysostome, par Fed, Morel, lecteur et interprète du roy ; Paris, Fed, Morel, 1696; puis, à la suite de La vraye résolution du différent de la religion pour le salut de tous chresticns^ dédiée aux minisires et à ceux de la prétendue réformée religion; Paris, Fed, Morel, 1598. C'est vraisembUbiement pour Charles IX , l'aîné des deux frères, que cette Oraison fut composée. Henri III n'avait que dix ans quand Amyot , nommé grand aumônier, cessa de diriger son éducation , et fut remplacé dans cette charge par Paul de Selve , évoque de Saint-Flour.

que celle où s'exhalent Thumble douleur du repentir, les joies de l'amour divin , les soupirs de Tàme qui s'élève vers Dieu , et s'épanche , heureuse et purifiée, en actions de grâces, en saintes résolutions, en ferventes prières, n est donné quelquefois à d'humbles et simples esprits de trouver dans Tàrdeur de leur foi et les élans de leur charité les plus purs accents de cette éloquence, et de posséder tous les secrets de cette langue intime des âmes. Bossuet et Fénelon hi parlent avec génie et pénètrent les ccBurs. Amyot lui prête un tour persuasif, une grâce simple et attendrie, un charme délicieux de candeur. Il sait quels accents trouve l'âme, lorsqu'en contemplant la grandeur ou la bonté divine, en méditant sur d'adorables sacrements, elle engage avec Dieu ces mystérieux entretiens. Ce n'est pas dans un livre profane qu'il faudrait citer de pareilles choses, n 7 a des paroles qu'on ne prononce et des pages qu'il ne faut b're qu'en face du sanctuaire ou dans le recueillement de hi conscience. Qu'on nous pardonne de tirer cette Oraiion des recueils où elle était cachée, pour la soumettre aux regards curieux de la critique, et y chercher autre diose qu'un texte de prière et une leçon de piété.

« Omûof» pour dire devant la communion. — Souverain prestre et pasteur de nos âmes, nostre sauveur et rédemp* teur Jésus-Christ, qui sur l'autel de la croix as daigné oflfrir à Dieu ton père la saincte hostie immaculée de ton corps et de ton sang en sacrifice propitiatoire , pour le rachapt de nos pauvres âmes, lesquelles estoient vendues et obligées à la mort et damnation de peine éternelle, pour les crimes et péchez que nous avons commis et commettons journellement à rencontre de ta majesté divine ; et qui, pour nous foire participer au fruit de ce trèsrsainct sacrifice, nous as conviez au festin d'iceluy , disant : Si vous ne mandes ma chair et ne beuvez mon sang^ vous n'aurez point la vie en VQUs^ et : Qui mange ma chair et boit mon sang^ il demeure

em wtcy et wioy en hty; je me présente par obéissance kcesta saincte table en tremeur et en crainte, pour ce qu'ayant examiné ma vie et ma conscience je n'y trouve rien de bon, ne (ni) qui soit digne de te présenter, et ne me suis revestu de robe nuptiale de pureté et d'innocence pour comparer boonestement et dignement à ce festin admirable; ce qui me bit craindre que je n'encoure en la condamnation dont nous menasse ton apostre, disant : Qui mange le cwrpi et boit le sang du Seigneur indignement, il mange et boit son damnement. Mais, hélas ! Seigneur, si tu prenois les choses k la rigueur, il ne se trouveroit homme qui fust digne de participer à ce sacré mystère! et moy à l'adventure, moins que nul autre, qui recognois et confesse avoir innumérables fois transgressé tes conmiandements. C'est pourquoy j'ay recours à ton infinie miséricorde» te suppliant en dévote humilité de tout mon cœur de &ire ce que tu désires en moy, que je ne sois pas du tout (tout à fait) indigne de ceste saincte communion , en efiEsçant et abolissant de ta grAce mes fautes passées, et fortifiant à l'advenir mon âme de vive foy, ardente charité et ferme espérance, pour me faire indubitablement croire et hardiment confesser, ferventement tymer, et constamment et patiemment espérer ce que la saincte Église catholique, nostre mère, inspirée de ton Sainct-Esprit, nous enseigne de ce très-haut mystère et sacrement admirable. »

« Actions de grâces pour dire après la communion. — Je te rends grâces les plus humbles que mon entendement peut concevoir, et ma langue proférer. Seigneur débonnaire» mon Dieu, mon Sauveur et Rédempteur Jésus-Christ, de ce qu'il t*a pieu me faire la gr&ce de m'admettre à la saincte communion de ton corps et de ton sang , et te supplie du plus profond de mon cœur que, comme je croy fermement et confesse avoir receu réalement, souz l'espèce de pain, ton digne et précieux corps, vif et naturel, en ma bouche

corporelle : ainsi j'en reçoive aussi la vive efficace en mon àme : de manière que désormais tu vives en mov, et moy en toy, que je devienne os de tes os et chair de ta chair, et que je sois transformé du tout en toy , par la vertu de ceste céleste nourriture : estant toutes passions mondaines, toutes cupidités charnelles, toutes pensées folles et vaines et toutes volontez mauvaises esteinctes en mon cœur, tellement qu'il n'y demeure, je ne dis pas aucune souillure seulement, mais aucune tache de péché; sachant que la sapience du Père céleste qui est toy, mon Sauveur et Rédempteur, n'entre point en une àme de mauvaise volonté et n'habite point en un ccnrps sujet à péché : j'entends péché qui prive l'honmie de ta grâce. Enflamme donc mon cœur glacé de celle tienne charité céleste, qui t'a induit à descendre du ciel en terre, à souffrir mort ignominieuse el cruelle pour la rançon de tous les humains, et puis encore k leur donner ta propre chair en pasture, pour, avec le soustenement et fortification d'icelle, passer seurement à travers le désert de ceste vie temporelle, jusques à la montagne de Dieu, qui est la vie et béatitude étemelle : à fin que ceste amour divine brusle, consume et purge toute la terrestréité du vieil Adam et tous les aiguillons de sa sensualité : en me réformant entièrement en nouveauté de vie, et faisant que je t'ayme souverainement par- dessus toutes choses, plus que moy-mesmes et que ma propre vie; que toutes choses transitoires ne me soient rien auprès de l'observance de tes saincts commandements ; et que pour l'amour de toy j'ayme mon prochain comiâe moi-mesme : car de ces deux points despend toute ta loy ^.. »

' On peut obsenrer ici encore, dans cette diction si gracieuse, un défaut que nous aTons déjà signalé, et qui semble s*y faire plus sentir quand Amyot compose que quand il iradulL 11 ne sait pas couper ni termloer la phrase ; sa période s'allonge sans mesure, li manque au style du tradooteur un texte qui lui serre de règle et de soutien.

FéneloQ lai-méme a4ril souvent prêté à la piété une parole phis aimable? Oii trouver une foi plus vive et d*un accent pins net, une humilité plus sincère, une contrition plus iervente, on propos plus ferme? Comment mieux rendre ce mélange si chrétien des anxiétés d*une crainte salutaire et de la sérénité d'une douce confiance, du respect où l'esprit se confond et de l'amour où le cœur s*abandonn»^ ces pieuses aspirations, cet entier assujettissement d'une âme qui rompt toutes ses attaches pour se donner à Dieu sans réserve? Quelle sainte conscience n'emprunterait volontiers pour s'entretenir avec Dieu cette voix qu'anime un «Mitiment si vrai? Cette prière que prononcera la bouche de Charles IX, c'est bien le cœur d'Amyot qui l'a dictée. C'est son honnête et douce piété que le précepteur prête à son royal disciple. Avec quelle sollicitude il insiste surtout sur l'efficacité morale du sacrement, sur la force dont il arme l'àme pénitente qui vient y exposer à Dieu ses besoins, solliciter un soutien pour sa faiblesse, et recevoir les bienfaits de la grâce!

V Oraison s'achève par quelques touchantes paroles. Les dissensions religieuses qui affligeaient alors l'Ëglise et ensanglantaient la France, portaient surtout, comme on sait, sur ce dogme du sacrement de l'autel. Le roi de France, après avoir professé un ferme et inviolable attachement à la tradition catholique, ne pouvait terminer cette prière sans reporter douloureusement sa pensée sur ces lamentables discordes, qui déchiraient son royaume et partageaient ses sujets en deux camps ennemis. Mais cette douleur s'exhale sans intolérance et sans haine; c'est la plainte affectueuse et douce d'une orthodoxie attristée; c'est un reproche sans amertume; c'est le vœu d'un bon chrétien et d'un bon roi, rappelant près de lui, autour du même autel et dans le sein de l'unité catholique , des sujets égarés , que Terreur a séparés de la communion de leur

prince en les retranchant du nombre des fils soumis de rËglise.

« Mais, hélas, Seigneur! ce qui nous a esté donné

pour un lien de concorde et de (raterneile amitié, est maintenant, par nos péchez, tourné en pierre de choppement ^ et de scandale, contre laquelle plusieurs en nos jours ont heurté si lourdement, qu'ils en sont tresbuchez ' en la fosse d'hérésie et d'infidélité : dont tant de guerres et si cruelles sont yssues, que la chrestienté en est fort affoiblie et le royaume très-griefvement affligé! Dieu, tout clément et miséricordieux, ne veuilles permettre pour la multitude de nos forfaitures que la foy de cet auguste sacrement qui, par tant de siècles, a esté inviolablement gardée en ce royaume, vienne à diminuer ou faillir en nos temps, ains (mais) nous

' Du vieux Terbe ehoper ou ehopper^ heurter, tomber. « S*lls choppent qui les relèvera?» disait Amyot ; Préf. des Jfor. Nous disons achoppement, avec l'addition de l'a (cbopp^r à, vers^ contre) peut-^tre sur le modèle de Vinciampo des Italiens : exemple assez remarquable d'un substantif qui reçoit la préposition sans que le verbe la prenne. D'ordinaire, c'est le verbe qui la reçoit le premier, et la communique au substantif : acheminer, affranchir, affilier, etc. On trouverait cependant quelques substantifs de formation analogue : postille est devenu apostille.

^ Exemple d'un de ces mots qui ont gardé dans leur composition la particule très. On sait que cette particule , soit qu'elle vint de xpiç ou de ffr, comme le veulent Scaliger, H. Estienne, Lancelot et Huct, soii qu'elle dérivât de irons comme le pensent Nicot et Ménage, se Joignait alors aux substandfs mêmes et aux verbes, et faisait partie intégrante du mot : de là trespas, trespasser^ tressaillir, très fonds, tres^Ur, etc. Les Italiens disent trdbouare, d'où nous est sans doute venu treshucher^ ce qui semble confirmer, au moins pour ce mot, l'étymologie que Nicot donne à très. Trespasser (en italien, trapassare) est certainement aussi formé de trans. \\ avait originairement le sens de passer outre, aller au delà. Nos Tieilies^chroniques portaient : « 11 trespassa le Vermandois ; il trespassa le commandement du Roy. » Au xvr siècle, le mot avait encore cette acception ; on disait : trespasser son serment. Nous trouvons même alors traspasser, actif, et employé dans le mémo sens : « 11 n'est possible que aucun eust plutost peu cheminer et traspasser tant de contrées distantes et esloignées les unes des autres. » Macault, trad. du pro Marcello, 1534.

rallie tous en la mesme créance que nous avons reçeue de tes saincts apostres, d'âge en âge : à un que tous, d'une mesme foy, d'un mesme sentiment et d'un mesme langage, nous te révérions et t'adorions en ce sainct sacrement, comme le soustien de nostre dévotion, rempar contre toute tentation, reconfort en toute af&iction, arrhe et gage certain de nostre ressurection, sauf-conduit et ssuve-garde au dangereux passage de cette vie en l'autre ' ! »

' Amyot avait composé, outre cette prière, quelques opusctiies de piété. Il avait écrit, pour un missel projeté du diocèse d'Auxerre , une Préface ou Lettre pastorale en latin, qui ne fut Jamais imprimée, et dont l'abbé LeboMif possédait le manuscrit original , que laissa perdre la négligence d'un de ses amis. H avait rédigé, dit du Saussay, répété par l'ablié Lebœuf, les statuts et les heures ou l'office de l'ordre du Saint-Esprit : StaCufa et horarias prêtes scitè ae scienter composuit (de Script, Ecd.) « Il ba en oultre, dit Roulllard, faict et escript plusieurs sermons en laUn : lesquels toutesfois 11 a presché en langue françolse dans son église , aux Testes solemnelles.» Il traduisait donc les discours mêmes qu'il prononçait: usage oà se révèle bien, comme le remarque un critique , son génie d'Interprète. Ces sermons ne nous sont point parvenus. Nous avons déjà cité (p. 111) quelques prières, pieuses et tristes, qu'au milieu des malheurs publics qui suivirent la mort de Henri III , il prescrivit dans son diocèse , et dont il traça lui-même la formule. Parlerons-nous, pour ne rien omettre , d'une harangue latine préparée par lui pour le nonce du pape qui devait passer jMir Auxerre, harangue qu'a mentionnée Tabbé Lebœuf î 11 existe enfin iila Bibliothèque nationale un manuscrit qui porte pour titre : Ordinatiofies Rev. Em. Episc, ÀutissodoriensisJ. Àmyot, factœ et puhlicatx in synodo eelehratà prima mensis maii anno Domini 1582. Ce sont les mandeoMnts par lesquels Amyot promulgue les décrets de ce synode de 1&82 et d'un autre, de 1587; ce sont d'autres mandements où il publie des bulles concédées par le pape pour la ratification de deux mariages contractés dans le diocèse d'Auxerre malgré des empêchements canoniques; c'est enfin un recueil de diverses ordonnances, et d'actes de toute sorte de son administration épiscopale.