A MONSEIGNEUR LE DUC DE NYVERNOIS

Monseigneur, je n'ai jamais doubté de la sincérité de vostre affection envers la religion catholique , mais encores ayje esté bien aise d*en veoir une naïfve déclaration en la lettre qu'il vous a pieu m'escrire du jour d'hier. Vostre prudence juge trèsbien que l'establissement de celuy qui se maintient pour le jourd'huy roy de la France^ est la ruine de VËglise catholique , s'il n'y est prouveu ' par la bonté et miséricorde de nostre Dieu ; et croy qu'il n'y a point de moien humain plus certain , sinon que tous ceulx qui sont unys en la profession de la religion catholique^ et par conséquence en la voulunté de conserver la couronne de France en son entier, convinssent' tous ensemble à rencontre de celuy qui en procure la division et la ruine. Car si les forces de tous les catholiques unies ensemble n'y peuvent rien faire, beaucoup moins le pourront- elles quand

' Henri IV, alors à la tête de l'armée qu'il avait conduite avec Henri Ul sous les murs de Paris.

' Pourvu ; les mots composés de pro tantôt gardaient la préposition sans ctiangement, tantôt la changeaient en prou ou en pour; on disait indistinctement prov//it, proffit et même pourfU;projecteT,proujecterf ou pourjetter; Prouvence ou Provence; proumouvoir ou promouvoir; prochasser ou pourchasser; provigner ou pourvigner; prouvoir, prouvoyance ou pourvoir, pourvoyance; despourveu ou desprovr veu, etc.; souvent l'une des formes prévalait, sinon toujours, du moins le plus ordinairement; quelquefois c'était celle que nous avons conservée, comme dans provision; parfois c'en était une autre, comme dans pourme' ner {prominare). Encore Amyot dit-il promeiner^ promeinement etproumenoir; Mor. de Plutarque.

3 Latinisme ; conveniant in.

elles seront séparées , et n'y a en cela respect de parenté^ ny considération de mérite particulier qui doive empescher ce qui appartient à l^honneur de Dieu.

Mon advis a tousjours esté que ceulx que l'on appelle associez avec les hœretiques sont envers Dieu en pire condition que les hseretiques mesmes, d'autant que les hsBretiques faillent par erreur, prenant le faulx pour le vray, encore que ceste erreur là joincte avec pertinacité' soit damnable et non pas excusable; mais les associez pèchent de certaine et propensée' malice , et commettent l'espèce du péché contre le Sainct Esprit que l'on appelle en l'Eschoie Impugnatio agnita veritatis^. L'espérance qui nous commençoit à rire' pour la déclaration de Monseigneur le Cardinal de Bourbon* nous a bien tost destituez, puisqu'ainsy est qu'il ait esté emmené à la Rochelle, car il est

* C'était là le sens originaire, ce fut longtemps le seul du mot respect : regard ou esgard, disait Nicot ; de là respectifs respectivement , qui regarde chacun : aussi bien tel était le sens de respectus, « SI je n'eusse ad- Jousté à tous ces respects celuy de la piété et de l'obligation ; » Du Perron, Or, fun. de Ronsard. — Le duc de Nevers était cousin germain par alliance de Henri IV ; sa femme, Henriette de Clèves ou de Nevers, était la fille de Marguerite de Bourbon, sœur d'Ânlolne de Bourbon, père du Béarnais.

^ Pertinacitas, opiniâtreté; terme peu employé : Nicot ne le donne pas.

* Propensata, pensée à l'avance, préméditée : «Accablé sous le faix d'une calamité si estrange et si peu propensée ; — ayant bien propensé,* Amyot, Ifor. de Plut. On disait plus souvent pourp^iu^r; Marot, Rat>elais, Pasquier l'emploient; Pasquier parle de la vengeance pourpensée par Brunchaut ; Rech, v. 20.

* Attaque reconnue, faite en connaissance de cause, de la vérité.

* Bidere incipiehat : latinisme, gracieuse expression. « La joye Intérieure qui rit aux bons, » dit Amyot dans son Plut.;

* La déclaration dont parlait Amyot était l'arrêt du conseil de VUnion, vérifié en parlement, qui proclamait roi de France, sous le nom de Charles X, le vieux cardinal de Bourbon, oncle de Henri IV, eu conférant au duc de Mayenne la lieutenance générale du royaume. Cette proclamation avait été déterminée par l'arrivée du légat du pape, le cardinal CaTetan, dont les dispositions ostensiblement favorables aux Espagnols , faisaient craindre à la bourgeoisie parisienne, au parlement, au duc de Mayenne luimême, que le pape ne voulût s'arroger le droit de transporter ailleurs la couronne de France. Cette résolution satisfit d'ailleurs Henri IV plutôt

certain que nous ne le verrons jamais* ; et toutesfois il y en a d'aultres de la mesme maison qui n'ont jamais fléchi le genouiP devant BaaP. Nous expérimentons tous les jours qu'il n'y a estât pire que celui où personne ne commande souverainement; car il n'y a point de justice universelle, sans laquelle un estât ne peut longuement subsister.

J'ay escript à Monseigneur TEvesque de Senlis, estant à Paris\ qu'il m'escrive des derniers propos et comportements du feu pauvre misérable Roy, s'il a eu bonne repentance à sa fin, et s'il a esté réconcilié à l'Église par confession et absolution sacramentale, que tout presbtre à ceste extrémité luy a peu conférer'. Mais nous avons si dif-

qu*eUe ne Tinquiéta ; car cette royauté éphémère et nominale qu'il redoutait peu, maintenait encore le trdne dans la famille de Bourbon.

* Le cardinal de Bourbon, alors aux mains de Henri IV, venait en effet d*étre conduit par ses ordres dans la place forte la plus sûre du parti protestant, où il mourut un an après, le 5 mai 1590. Les prévisions d'Amyot ne ravalent pas trompé.

' Genou, vieille orthographe : de geniculum, comme fenouil, de fœni^ euïum : on disait alors genouillé, noueux ; nous disons encore genouillève, agenouillé. « Puis mit à terre un genouil gentement. > Marot.

' Forte expression proverbiale. — Aroyot parle Ici des autres princes de la maison de Bourbon qui n'étaient pas hérétiques: le cardinal de Vendôme, le comte de Soissons» le prince de Conty, le duc de Montpensier, et son fils Henri, prince de Dombes. Aucun d'eux n*avait véritablement de parti, et n'était pour Henri IV un compétiteur sérieux.

* Cet évéque était le fameux ligueur Rose, prédicateur et aumônier de Henri 111, fougueux ennemi de Henri IV, et si spirituellement raillé dans la Satire Ménippée, Cette lettre, que lui adressait Amyot, et la confiance qu'il semblait mettre en lui, semblent, non pas démentir les \lolences que de Thou impute au fanatique prélat, mais en faire dater seulement l'explosion de l'avéoement de Henri IV. Serait-ce qu' Amyot ait ignoré ces violences et l'ingratitude de Rose envers le roi, son bienfaiteur? Assurément ce ne serait pas de celui qu'il eût su capable de se faire hautement l'apologiste du régicide Clément qu'il eût voulu recevoir le récit des derniers moments de l'infortuné prince.

^ Un Monitoire de Sixte-Quint, publié à Rome le 23 mai 1589, menaçait Henri 111 des censures ecclésiastiques, s'il ne remettait en liberté le cardinal de Bourbon et l'archevêque de Lyon. Henri, n'ayant pas obéi, avait encouru l'excommunication; mais son confesseur conservait néanmoins le droit de l'absoudre en cas de mort II était mort, comme on mou-

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ficilement nouvelles de Paris et encore plus de la court*, que je ne m'en puis rien promettre. Et si vous, Monseigneur, en aviez entendu quelqpies particularitez, et il vous pleust commander à Tun de vos secrettaires de m'en faire participant , ce me seroit une grande consolation , pour ce que je suis icy en lieu où c'est un grand crime d'en parler sinon en détestation, et où l'on calomnie et prend-CHi * en mauvaise part tous mes propos et toutes mes actions pour avoir eu accès auprès de lui. Je ne vous sçaurois assez humblement remercier pour la promesse qu'il vous plaict me foire d'avoir en recommandation singulière ce qui m'appartient et qui vous est recommandé de ma part. Ce me sera tant' plus d'obligation de prier Nostre Seigneur journellement pour la conservation et augmentation de vostre grandeur, de laquelle je baise treshumblement les mains. ] D'Auxerre, ce 17 août 1589.

De votre excellence le treshumble serviteur et orateur*,

Ja. Amyot, E. d'Auxerre.

rait alors, même après une vie de scandales, en bon chrétien, pardonnant à ses ennemis, à son meurtrier, et protestant do son attachement k l'Église et de sa soumission au saint-siége. Il avait reçu Tabsolution d^Ëtienne Boulogne, son chapelain ; ses fidèles serviteurs dressèrent un acte de sa fin toute catholique pour défendre sa mémoire et prévenir les calomnies des ligueurs ; ils remirent cet acte au cardinal de GondI, archevêque de Parts,

I Cour; ancienne orthographe du mot; de Titalien corte; de là courtisan, cortège, escorte, etc.

' On ou Von se répétait alors après le verbe : • On hayt cl veoid-on mal volontiers ceulx que Ton sçalt estre meschants, et porte l*on envie k ccuU que Ton cognoist estre heureux. — Il a encores aujourd'hui de grandes prxrogatirves, et a-Von grande fiance en luy. ■ Amyot, Jfor. de Plut.

3 D'autant; tanto plus; tanlopiû,

* • Ck>mment usons-nous en françois du mot d'orateur? Ce sont les évcsques et prélats, lesquels es lettres quMIs envoient aux rois et princes, prennent cette qualité de leurs humbles orateurs, rapportants ce mot à leurs dévotions et prières. > Pasquler, Lettres, XI, vi.

d'une TRADUCrtON DB DEUX DISCOURS DB CICÉRON, FAITl PAR CHARLES IX, SOUS JACQUES AMYOT , D* APRÈS UN MANUSCRIT DB LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE.