Schwartz, /. cit., p

LA MORALE DIÔNÉENNE I4Î

raison et de sens (Xoyou<; (ppovr(jtou;). Diogène n'étah jamaîs, lui non plus, à court de conversations salutaires et de répliques ou de réponses. Sa renommée fut telle qu'on rapporte de lui une foule de dicts que peutêtre il a réellement laissé tomber de ses lèvres, mais dont bonne part est de l'invention des auteurs. Tous deux on les assiégeait, on les poursuivait, on ne pouvait se passer d'eux. Dion lui-même et ses confrères en prédication portent la robe de Socrate et de Diogène, mais comme ils sont loin de ces instituteurs incomparables! Combien il leur manque de sagesse pour les égaler, comme ils les imitent mal dans leur manière de vivre, comme ils sont peu habiles à tenir même conversation, même langage^! Mélétus, le sycophante, accusait Socrate de corrompre la jeutlesse. Au contraire, nul ne la défendit mieux de la perversion. Il faisait plus; les vieillards n'échappaient point à ses blâmes, il leur jetait leurs Vices à la face, leur cupidité insatiable, leur impuissance à résister à leurs passions, leur vénalité quand ils gouvernaient l'Etat^ Toutes les occasions, tous les milieux étaient bons à Socrate pour enseigner la philosophie, la vertu. Il entrait dans toutes les conversations, dans toutes les discussions, abordait toutes sortes de gens, orateurs, sophistes, géomètres, musiciens,-pédagogues, artisans; il allait des palestres aux banquets; le bien revenait dans toutes ses exhortations; il mettait à profit tous les hasards. Jamais de sujet, jamais de texte ni de propositions méditées ni préparées d'avance; toujours l'improvisation, l'inspiration immédiate et présente et sans cesse la philosophie'.

Le cynisme et le stoïcisme aimaient ce parallèle de Socrate et Diogène. Épictète veut convaincre ses auditeurs que la pauvreté, n'étant pas un mal, ne saurait être à craindre. Lorsqu'on tient à ses aises, qu'on tremble à l'idée d'en être privé, on a peur de ne pouvoir plus mener la vie d'un malade. « Apprends donc à connaître la vie de ceux qui se portent bien : c'est celle qu'a menée Socrate, quoique avec femme et enfants; c^est celle de Diogène, celle de Cléanthe qui tenait une école et était en 'même temps porteur d'eau*. » Qu'est-ce que la vraie liberté? Apprenons-le de Socrate et de Diogène, de l'exemple de leur vie. Diogène était libre. Et d'où lui venait sa liberté? Non pas de ce qu'il était né de parents libres (il ne l'était pas), mais de ce qu'il était libre par lui-même; il s'était débarrassé de tout ce qui donne prise à la servitude; on n'aurait Su par où le prendre ni par où le saisir, pour en faire un esclave. Il n'avait rien dont il ne pût se détacher sans peine; il ne tenait à rien que par un fil. Si vous lui aviez enlevé sa bourse, il vous l'aurait laissée plutôt que de vous suivre à cause d'elle; si sa jambe, sa jambe; si son Corps tout entier, son corps tout entier; et si ses parents, ses amis ou sa patrie, même chose encore... Aussi vois ce qu'il dit et ce qu'il écrit :