Sénèque, Dial., V

en avertissant tout le monde. On brigua l'iionneûr de le lui offrir'. Soerate dit à un homme qui se plaignait, comme Lucilius, de ne tirer aucun bénéfice de ses voyages : « Tu t'étonnes de ne tirer aucun fruit de tes déplacements, c'est toujours toi que tu transportes^. » Ou encore : « Ce qui t'arrive est tout simple : tu voyageais avec toi^ » Les vertus qu'il professe sont toutes stoïciennes. Le roi Archélalts invita Socrate à venir à sa cour. « Socrate, dit-on, lui répondit qu'il ne voulait point se rendre auprès d'un homme qui lui ferait plus de bien qu'il ne pourrait lui en rendre. Mais il donnait ce que le roi n'eût jamais pu rendre à Socrate. Archélaûs lui aurait donné de l'or et de l'argent, pour recevoir en retour le mépris de l'or et de l'argent. Quoi! Socrate n'aurait pu s'acquitter envers Archélaûs ? Que pouvait-il recevoir d'aussi grand que ce qu'il donnait s'il lui eût fait voir un homme également habile dans la science de la vie et de la mort, placé sur les limites de l'une et de l'autre*? » Socrate, comme Diogène, se moque du qu'en dira-t-on; les railleries le laissent froid; les outrages ne le touchent point. Il prend en bonne part les sarcasmes que publiait, que montrait sur le théâtre la comédie ancienne ; il en rit le premier, tout comme le jour où sa femme Xanthippe l'inonda d'une eau immonde ^ Antisthène, sur ce point, n'était que l'imitateur du maître. On lui reprochait sa mère, une Barbare, une Thrace. « La mère des dieux était bien du mont Ida, » répondit-iP.

Socrate n'a cure de la pauvreté, ni des tracas domestiques, ni des fatigues. « Nos doctrines sont trop hautes, dit-on, elles passent les forces de l'homme... Voyez Socrate, ce vieillard éprouvé par tous les malheurs, battu par tous les orages, que n'ont vaincu ni la pauvreté, aggravée encore par ses charges domestiques, ni les fatigues mêmes de la guerre qu'il eut à subir, ni les tracasseries de la famille dont il fut harcelé, soit par une femme aux moeurs intraitables, à la parole hargneuse, soit par d'indociles enfants qui ressemblaient plus à leur mère qu'à leur père'. » Les richesses ne le séduisent point, en dépit de l'opinion vulgaire*. Que lui font les coups du sort? Voici comment te parlera le grand Socrate : « Fais de moi le vainqueur de toutes les nations; que, depuis les lieux où le soleil se lève jusqu'à Thèbes, le voluptueux char de Bacchus me porte triomphant; que les rois des Perses me demandent des lois, l'idée que je suis homme me sera plus présente que jamais, alors que, de tous côtés, par des acclamations unanimes, on me saluera Dieu. Que ce faîte si élevé s'écroule par un changement subit : que je sois placé sur un brancard étranger, pour orner la pompe d'un vainqueur superbe et

■ I. Sénèque, jDe 5e«., VII, 24.