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LA MORALE DIONÉENNE Î/^S

farouche; poussé au-dessous du char d'un autre, je ne serai point plus bas que je n'étais en me tenant debout sur le mien*. » Il se moque des puissants du jour. «Trente tyrans ont environné Socrate et n'ont pu dompter sa grande âme 2. » C'est que, la conscience libre, la Fortune ne peut rien contre lui. « Presque toute sa vie se passa soit à la guerre^ soit sous la tyrannie, soit sous le règne d'une liberté plus cruelle que les tyrans et la guerre... Enfiri, pour calamité dernière, une condamnation le flétrit des imputations les plus infamantes...; vinrent ensuite les fers et la ciguë. Tout cela, bien loin d'ébranler son âme, ne troubla pas même son visage : il fut toujours égal dans ces grandes inégalités du sort^.

Oh le voit, le stoïcisme admire en Socrate l'homme, autant, plus peutêtre, que la doctrine. Tel le prédicateur cynique, sa bienveillance s'étend à tous : « Socrate recevait de nombreux présents de ses disciples; chacun lui donnait selon sa fortune : Quand vint le tour d'Eschine, qui était pauvre : « Je n'ai rien à vous offrir, lui dit-il, qui soit digne de vous, et c'est cela seulement qui me fait sentir ma pauvreté. Je vous offre donc la seule chose que je possède : moi-même. Ce présent, tel qu'il est, ne le dédaignez pas, et pensez que, si les autres vous ont donné beaurcoup, ils ont encore plus gardé pour eux-mêmes. — Et pourquoi donc m'aurais-tu donné si peu, lui répondit Socrate, à moins que tu ne t'estimes peu de chose? C'est donc à moi d'avoir soin de te rendre meilleur que je ne t'ai reçu. » Et, par ce seul présent, Eschine l'emporta et sur Alcibiade, dont le cœur égalait les richesses, et sur la munificence des plus opulents disciples de Socrate*. » Rendre meilleurs ceux qui viennent à lui, voilà la mission du philosophe. Nul n'a rempli ce devoir sacré comme Socrate. ,« Les conversations et le commerce d'un ami t'en apprendront plus que les livres. Il faut voir par soi-même; les hommes s'en rapportent plus à leurs yeux qu'à leurs oreilles. La voie des préceptes est longue; courte et facile, celle des exemples. Cléanthe n'eût pas fait revivre Zenon, s'irn'avait fait que l'entendre; il fut témoin de sa vie, il pénétra dans son intérieur; il étudia sa conduite, pour la comparer à sa doctrine. Platon, Aristote et tous ces philosophes qui devaient suivre des, routes si opposées profitèrent plus des exemples de Socrate que de ses leçons^. » Socrate devient peu à peu un cynico-stoïcien pour ces moralistes populaires; à tout instant, Sénèque le met en parallèle et en société avec Zenon, Cléanthe, Chrysippe, Posidonius''. La Stoa accapare tous les philosophes. Dion fait comme elle. Aristote, sous sa plume, devient un cynique. Alexandre, encore adolescent, tient à son père Philippe d'éloquents propos sur les devoirs du monarque idéal. Le