Dion

4. Chrys. d'après Ar. Didym., dsStob.jE'c/., 1. 20; p. 444, M., Diels, Doj;.j465, I7,n''.3i.

5. Philon, Quaest. et sol., in Exod., II, 81 (p. 333, Auscher).

mythe est parsemé. Comparaison ridicule, dit Bruns, que celle du ciel étoile au pelage d'un cheval terrestre! Minutie absurde qui détonne au milieu de ces pages si graves, si sérieuses. Une légère correction, et le galimatias disparaît. Au lieu de : tov 8è"HXtov h a.i>z^> xal ttjv SeXv^v/jv a/KxeTa

irpôcpavo ôpaa6ai,'(!ii<T7tep oT(x«i xat -cwvSe xwv' '(inrwv èarxl <Tï)(i.eïa,' xà (xsv [i.7)voei8-^, xâ 8' àXXoïa, lisons : xwvSe xwv acrxpwv'. Dion suggérerait ainsi que les étoiles sont de formes différentes. En véritable érudit, il ferait allusion aux controverses des physiciens, à l'opinion de Cléanthe, cette gloire de la Stoa, qui se représentait les étoiles coniques et non sphériques. Un peu plus loin, un simple changement de syllabe (àel ôiovxsç et non Staôlovxeç). Le sophiste, au lieu d'énoncer une banalité vulgaire, en nous montrant les étoiles courant à travers les cieux, serait l'écho fidèle du Portique qui enseignait leur voyage ininterrompu^. Quel malheur que toute cette mise au point nous condamne à l'altération d'un texte qu'adoptent unanimement tous les manuscrits! Aussi bien, Dion s'est déjà prémuni contre les objections de nos scrupules. Incongru, dites-vous, ce ciel qui potir les mages ressemble à un cheval gris-pommelé! Soit; mais c'est devant la comparaison des quatre éléments aux quatre coursiers de Mithra que votre goût, comme le nôtre, aurait dû se cabrer.

Poursuivons. Le cosmos, composé des quatre axot^ç^eïa, disposés comme on l'a vu, est sphérique. La sphère totale se subdivise en quatre sphères concentriques. Le quatrième coursier, au milieu de l'orbe du monde, se ramasse, s'arc-boute en tous sens pour être stable et en équilibre. Le troisième et le second inclinent tous deux vers lui, se heurtent dans une attraction réciproque. Le premier, le plus extérieur, gravite sans cesse autour du quatrième, comme autour de la borne dans le stade'. Après le poète, écoutons le physicien. « La terre qui a reçu du sort la place la plus basse, reste immobile. Elle soutient le monde, pareille à la quille qui porte le vaisseau. L'eau, se répand autour d'elle. L'air est au-dessous, élément souple qu'agite sans peine le souffle des vents. Tout en haut, enfermant tout, l'éther est comme un feu divin qui court en cercle autour du monde*. » Se commentant ainsi lui-niême, l'orateur répète Chrysippe : Autour de la terre, l'eau est partout répandue en forme de sphère. Puis c'est l'air, sphérique aussi^ Enfin c'est l'éther à l'orbite circulaire^. La terre est fixe; elle est, dans le cosmos, la base compacte; solide, charpente de tout le système.

Mais cet état de parfait équilibre, d'ordre- harmonieux, n'est pas inébranlable. D'époques en époques, surviennent des troubles. L'attelage divin connaît les secousses, les heurts, même la totale. destruction. Toutefois il ne faut pas confondre ces deux sortes d'accidents.