ïd., Ben., Ylîl, 2; Epist., 64, 10 et SilisiS

i]^0. ESSAI SUR DIOî>lClïRYSDSTDME

père du jeune prince, charmé, eii attribue tout, le "mérite aux leçons du maître auquel il a confié son éducation et la formation de son âme; il veut que Stagire, qui appartenait aux Olynthiens, redevienne une cité libre. N'est-il pas juste que soit récompensée la cité dont le philosophe est le fils? Or, Alexandre vient de débiter une diatribe cynico-stoïcienne que Dion s'est" borné à orner de beaux mots*. Et si toute la morale hellénique, mais plus encore la morale dé la Stoa et du cynisme, dérive de Socrate, n'est-il pas naturel que le maître de Platon et d'Antisthène soit compté par Sénèque, commep'ar Dion, au nombre des plus généreux bienfaiteurs de l'humanité? « II y a des hommes; placés au-dessus. de la sphère des désirs et des besoins de l'humanité et auxquels la fortune même ne peut rien donner. Il faut bien "que je sois vaincu en bienfaits par Socrate : il faut bien l'être par Diogène, qui .marche tout nu au milieu des trésors de la Macédoine, en foulant aux pieds les richesses des rois. Oh ! combien à ses propres yeux, combien aux yeux de tous ceux à qui un nuage ne dérobait pas la clarté du vrai, ne paraissait-il^pas hien au-dessus de celui sous qui tout rampait : Oui, Diogène était plus puissant et plus riche qu'Alexandre, possesseur du monde : car il avait encore plus de choses à refuser que l'autre n'en pouvait offrir^. »

Ce n'est pas tout encore. Après Dion, après Épictète, après Sénèque, voici Marc Aurèle. Le nom de Socrate revient sans cesse dans les Pensées. Antonin le Pieux se modèle sur le sage. « On aurait pu lui appliquer ce qu'on rapporte de Socrate, qu'il pouvait aussi bien s'abstenir que jouir de tout ce dont la plupart des hommes ont tant de peine à se priver, et dont ils jouissent avec si peu de retenue ^ » Il est de la sagesse de s'accommoder de tout, de subir, sans mot dire ou avec bonne humeur, les petites misères, trame de l'existence quotidienne. « Tu te rappelles comment Socrate s'était couvert d'une peau de mouton, un jour que Xanthippe lui avait pris son manteau pour sortir, et ce qu'il dit à ses disciples confus, qui allaient se retirer en le voyant dans cet équipage*. » Il est l'incarnation vivante de la plus essentielle éthique stoïcienne. « D'où savons-nous que Télaugès ne valut pas [moralement] mieux que Socrate ? Il ne suffit pas, en effet, que Socrate ait eu une mort plus glorieuse, qu'il fût plus habile à discuter avec les sophistes, plus courageux à supporter le froid pendant la nuit, qu'invité à conduire en prison le Salaminien, il ait généreusement refusé d'obéir, ni enfin qu'il marchât la, tête haute dans les rues. C'est à cela surtout que l'on peut faire attention, si encore cela est vrai. Mais ce qu'il faudrait examiner, c'est quelle âme avait Socrate, s'il savait se contenter d'être juste avec les hommes, pieux à l'égard des dieux, sans s'indigner contre là méchanceté des uns, sans s'asservir à l'ignorance de personne; s'il n'accueillait pas comme