Platon, Phèdre, 229 A

LA MORALE DIQNÉENNE î49

plaindre la privation; il accepte, sans mot dire, de se passer, non du luxe, mais du nécessaire. « Vint l'expédition de Potidée, conte Alcibiade dans le Banquet... Pour les travaux de la guerre, il se montra supérieur, non seulement à moi, mais encore à tous les autres. Par exemple, quand nous étions coupés de nos ravitaillements, comme il arrive à la guerre, et réduits à jeûner, les autres n'étaient rien auprès de lui pour supportei^ les privations... Pour endurer le froid — les hivers sont terribles en cô pays-là — il se montrait étonnant; aussi, par la gelée la plus forte, alor? que personne ne mettait le pied dehors ou ne sortait que bien emmi7 touflé, chaussé, les pieds enveloppés de feutre et de peaux d'agneau, lui sortait avec le même manteau qu'il avait l'habitude de porter et mar? chait pieds nus sur la glace plus aisément que les autres avec leur? chaussures, et les soldats le regardaient de travers, croyant qu'il les bravait*. » L'étrangeté de son attitude, son indifférence à toutes les élégances chères à tout Athénien qui se croit de bonne race et distingué, les ennemis l'attestaient comme les amis. « Oui, réplique Strepsiade à Phidippide, je les connais ces canailles, ces bavards, ces hommes au teint jaune, ces va-nu-pieds, ôv ô >ca>co8a[|j.tov 2ioxpàx7)<; xal Xaipetpwv'. Socrâte sie rengorge, regarde les passants de côté, avec mépris, endurci à tout, les pieds sans souliers, xacp' V^''' «rsixvoTtpofftoTOT'. Alcibiade, au contraire, appuie, sans doute, sur cette originalité dont les comiques font au maître un crime. Il se complaît, dans une effigie qui frise, il l'avoue lui-même, . la caricature, à exagérer, pour la tourner en éloge, la singularité dç l'homme qu'il admire entre tous; il n'a garde d'omettre l'ironiste, le railleur qui montre à tous les sots leur béjaune, le causeur aux intarissables saillies, le pince-sans-rire dont la verve amuse ou irrite, mais dont la plupart ne soupçonnent pas le sens profond. « Je dis donc qu'il ressemble tout à fait à ces Silènes qu'on voit assis dans les ateliers des statuaires et que l'artiste a représentés avec des- syringes et des flûtes à la main; si on les ouvre en deux, on voit qu'ils renferment à l'intérieur des statues de dieux. Je soutiens aussi qu'il ressemble au satyre Marr syas. Que tu. ressembles de figure à ces demi-dieùx, Sôcrate, c'est ce que toi-même tu ne saurais contester; mais que tu leur ressembles aussi pour le reste, c'est ce que je vais prouver : tu es un moqueur, n'est-ce pas*?... » Tout comme Diogène, Socrate déconcerte les badauds.

Allons plus avant. Le cynisme de Socrate se révèle à d'autres signes, qui pénètrent jusqu'au plus intime de l'être moral. Il a, c'est certain, inquiété ses contemporains quand il ne les effarouchait pas. Zeller l'a très finement observé, quoique avec un peu d'excès peut-être, il y avait dans son caractère des traits peu helléniques. C'est d'abord « une indifférence à l'égard des choses extérieures qui est originairement étrangère