Dion, 70; 71, passim

LA MORALE DIQNÉENNE i55

les mortels ignares et misérables, à commencer par ces riches dont elle vante la félicité. Elle devine confusément, mais avec la sûreté de l'instinct, que ces austères personnages, en rien, ne sentent, jugent, admirent ou haïssent comme elle. Sous l'habit du philosophe, elle flaire l'homme prêt à avertir les autres, à les blâmer, les réfuter, incapable de flatterie, d'indulgence. Ses discours la redresseront, la châtieront, la coritraindront de se voir, ce qu'elle est. Aussi, elle l'attaque, le poursuit. Ou bien la curiosité est la plus forte. Elle compte entendre de la bouche du cynique la parole sage qu'elle île recevra d'aucune autre. Ne sait-elle pas de Socrate que c'était un sage, aux discours prudents? Et de même Diogène. Leurs propos, comme les maximes des sejDt sages, ne trahissaient pas moins l'inspiration divine que les oracles de la Pythie siégeant sur le trépied. Le philosophe les attire comme la chouette d'Ésope, les oiseaux de nuit. Comme les oiseaux méprisèrent les conseils, de la. chouette, les hommes font fi des avis du prédicateur de vertu, et comme eux s'en repentent. Ce n'est pas que le sage s'estime un haut prix, il sait, fort bien à quelle distance, il est de ses/modèles, Socrate et Diogène. U corinaît sa sottise, mais il a conscience de tenter une belle œuvre;- il espère qije l'effort pour se rapprocher des maîtres ne sera pas vain*.

Réunies, les trois oraisons sur la philosophie, sur le philosophe, sur l'habit, forment un ensemble. Les thèmes s'en, tiennent si .étroitement qu'on se demanderait presque si, originellement, elles ne constituaient pas un seul tout. Complétées par la vingt-septième, dont nous citions plus haut le morceau le plus saillant, elles nous édifient, semble-t-il, assez nettement. Socrate et Diogène, .voilà les saints du cynisme. Leurs successeurs indignes ne peuvent avoir de leur rôle ici-bas d'autre conception que la leur.: « Diogène a été envoyé avant toi ^. » Il l'a été pour nous dire que. la mort n'est pas un mal, parce , qu'elle n'est pas une honte, que la gloire est un vain bruit que font des insensés. Quelles belles choses sur la peine, quelles, sur le plaisir, quelles sur" la pauvreté nous a dites ce missionnaire qui nous observe et surveille (xOTiaxoiroç) 1 ! « Le cynique, dit encore Epictète, je veux dire le vrai philosophe, doit savoir qu'il est l'envoyé de Zeus .auprès des hommes; il doit les instruire, leur porter la bonne parole. C'est qu'il est, en vérité, le xaxàaxoTTOÇTOÎ) xîva ecttl toïç àvOptiTCOiç cptXa xai xt'va TioXsjjna (dans un autre passage reviennent ces mêmes épithètes d'aYysXoi et xaTâjxoiroi); sûr de sa vocation, il va sans peur, sans arrière-pensée. Il est là pour surveiller la conduite des mortels, avoir l'œil sur leurs déportements. Il s'informera de la façon dont ils administrent leur domestique, dont ils vivent avec leur femme. Dira-t-ion qu'il n'a rien à voir dans ce qui lie le regarde point? s'irrite-t-on de cet aliéna negotia curare, dont Horace faisait déjà l'un des ridicules de Darhasippe, jadis banqueroutier, puis prédi-