Horace, Epist., II, i, 197 sqq

6. Voir Norden, op. laud., p. Sjg, note i*; Dion, 9, 288 Reiske."

LA morale' diônê'eni^é ■ iSg

trer dans la carrière, ne t'attends pas à une tâche facile, agréable; si la vocation t'appelle, va hardiment, et ne crains point de déchirer ta robe aux épines du chemin. Considère l'affaire avec soin; elle n'est pas ce qu'elle semble. Je porte dès maintenant, dis-tu, un manteau grossier; j'en porterai un encore alors. Je dors dès maintenant sur la dure; j'y dormirai encore alors. J'y joindrai une besace et un bâton, et je me mettrai à me promener, en interrogeant et en insultant tous ceux qui se trouveront devant moi. Je ferai des reproches à ceux que je verrai s'épi- 1er la tête, s'arranger les cheveux, ou se promener avec des vêtements écarlates. Si c'est ainsi que tu te représentes la chose, va-t'en bien loin d'elle; n'en approche pas; elle n'a que faire de toi. Mais si tu es homme à te représenter la chose comme elle est, et ne pas reculer devant, eh bien, regarde ce que tu entreprends. D'abord tu ne te passeras rien à toi-même. Il faut que ta partie maîtresse soit plus pure que le soleil; autrement tu ne serais qu'un brelandier et qu'une pratique, toi qui te ferais le censeur des autres quand le mal serait maître chez toi. Si les hommes te méprisent, que t'importera leur mépris! A ce compte, tu pourras te dire l'héritier de Diogène. Sache qu'à l'exemple du sage qu'on amena à Phi- . lippe après la bataille de Chéronée, tu es un espion. Le cynique est réellement, en effet, l'espion de ce qui est favorable à l'humanité, et de ce qui lui est contraire. Il faut qu'il commence par regarder avec grand soin, pour venir ensuite rapporter la vérité; il faut qu'il ne s'en laisse pas imposer parla crainte, pour ne point annoncer des ennemis qui n'existent pas. Il pourra dès lors, à l'occasion, élever la voix, dire à la façon de Socrate : « O hommes, où vous laissez-vous emporter? Que faites-vous, malheureux? Vous roulez par haut et par bas, comme des aveugles. Vous avez quitté la vraie route; vous en suivez une autre; vous cherchez le bonheur là où il n'est pas; et vous ne croyez pas celui qui vous les montre ^ » Le cynique de Dion, c'est le cynique d'Épictète. Tous deux ils sont les.xaTscffxoîroi et ÈTriaxoTrot de l'humanité faible, folle, insensée, misérable et digne de leur pitié sévère, de leur charité qui châtie.

Socrate et Diogène, voilà donc pour les cyniques et les stoïciens, en même temps que des parangons de vertu^ les messagers, les anges (àYY£- Aoi) des dieux auprès des hommes. Mais ils peuvent se réclamer d'un illustre, d'un divin prédécesseur, d'un héros, Héraklès. Dans l'Olympe, les immortels forment une société, comme les mortels ici-bas. Cette société n'eût pas été parfaite si elle n'avait compté déjà un cynique dans son sein. Ce fut le fils de Jupiter et d'Alcmène, le grand redresseur de torts, dont les exploits merveilleux enchantaient l'imagination dés foules. Sa légende, le Cynisme, puis. le Stoïcisme l'avaient accaparée. Interprétée par l'allégorie, et sans qu'on rejetât dans l'ombre les accidents de cette longue carrière qui n'étalent pas tous à la louange du

• I. Epictète, Dm., III, 22, passim. • . . .; .

l6o ESSAI SUR DION CHRYSOSTOME

saint, elle était devenue matière de hagiographie édifiante. Antisthène, le fondateur de l'école, avait donné l'exemple dans son Héraldès. Ouvrage perdu, comme tous ceux du disciple de Socrate, mais dont le souvenir est venu Jusqu'à nous, précisé çà et là de quelques citations et réminiscences, semées au hasard des rencontres dans Diogène Laërte, PIutarquè,Eratosthène, Proclos. Le tout ne dépasse pas deux des pages des Fragmenta de Winckelmann. On peut entrevoir, entre les lignes, sinon ce qu'était le livre, du moins quelques-unes de ses tendances. La vertu et la vie conforme à l'idéal qu'elle nous propose, voilà le vrai but de l'activité humaine. 'Ap£ff>'.£i 8' «Ùtoïç xal TéXoç eTvat xo xa-u' àpôTïjV Çtjv, tbç 'AvTi- (ïOÉvY]!; cpr,crtv sv Tr^) 'HpaxXei;». Et la vertu peut s'enseigner : 'Apâaxei 8' aÙT:oï<; xat TTjV àpETYjV SiSaxTÔv elvat, xaxâ cpïjo-iv 'AvctcrGsVTjç èv xtf) 'HpaxXeï. De plus, qui la possède ne la peut perdre. Le sage est digne qu'on l'aime, il n'est point exposé à la faute, il aime qui lui ressemble, et ne laisse rien à la fortune, liai àvaTroêXrjTov uTTâp)(eiv • à^iepaaxov tô tov tjocppv xat àvajJiàptïjTov xat cp(Xov tij) è[j.o{i}), TU)(^T| TE |jiï]8£v èTrtxpÉTOiv. C'était là, évidemment, l'un des thèmes favoris de l'ancien élève, converti au Socratisme, de Gorgias.

TtJ) Y^p ffo^ip ^évov oùSev oùS' ctTiopov, à^iâpauTOç ô àYa66ç, o\ aitouSaïoi cpt'Xot • au[xjjiâj^oùi; TrotEÏffGai toîji; eÙ({;ij^ou(; à'jjia xaJ Sixat'ouç, àvaçaipEtov 6't:Xov àpetT^^. Dans ces derniers mots se concentrent, pour le cynique, et l'effet des préceptes et celui des exemples. Héraklès a pour amis les amis de la vertu, car le sage est digne d'anlour. « Diogène et Socrate, disait Épîctète, malgré la pauvreté de leur mise, leur insouciance des élégances et des munditiae, n'attiraient-ils pas à eux les jeunes gens à l'âme bien née, ne les comptaient-ils pas tous pour amants, amis, alliés? Enfin n'avaieiïtils pas, dans la vertu, le plus sûr des remparts contre l'adversité, les assauts de la Fortune? » Héraklès est insensible aux blâmes comme aux encens du vulgaire insensé. « Ménédémos, dit Plutarque, gardait le précepte qu'on lit dans VHéraklès d' Antisthène ; que les enfants n'aient point de reconnaissance pour ceux qui les louent, de peur que, vaincus par une sotte pudeur, ils se croient tenus dès lors d'aduler leurs flatteurs. » Au contraire, Héraklès s'était épris de la sagesse du centaure Chiron, à qui ses vertus valurent cette gloire*.

Tout, pour un adepte de la secte, était cynique chez Héraklès. Il portait la barbe longue, les cheveux touffus, tombants. Homme et mâle, il voulait paraître tel; à ses yeux, la barbe fait la beauté de l'homme, comme la crinière celle du cheval, la barbe encore, celle du lion^. Sa force proverbiale est un sujet d'admiration, d'éloge. Ce n'est pas celle d'un de ces athlètes que Diogène poursuivait de railleries et de sarcasmes, c'est la qualité essentielle du vigoureux chevalier errant qui va