Ps.-Philon, De Aet. m,, p. 246, 3, Bernays

2, Dion, 36, 59. ■^ ...

LA MORALE DIONEENNE lyS

essayait-il de sortir d^embarras par un distinguo. Quelques docteurs de la secte avaient dû, sous la pression des contradicteurs, restreindre la portée du qualificatif, tout au moins ne plus l'étendre à toute la durée de l'existence du cosmos, sans avoir nette conscience de la gravité de la concession. Dion, on le verra, déclarait que l'univers n'est qu'approximativement {k\Lz-^zTir{) une cité et un animal. Animal, il ne l'était, au sens propre du terme, que tout de suite après l'ecpyrose, pendant un temps relativement court, pendant la durée indispensable à l'œuvre de création du Logos. Animal et cité, il n'était pas l'un et l'autre simultanément, mais successivement*. Dion avait-il, dans le Borystheniticos, inventé cette théorie un peu gauche qui, si elle n'est pas en contradiction radicale avec la doctrine ordinaire de la secte, y introduit néanmoins une restriction d'importance? C'est peu vraisemblable. On devine ici, assez confusément, mais on entrevoit, à quels efforts le Stoïcisme s'est vu condamné pour se dépêtrer des pièges, des inconséquences de principes ou de langage où se plaisaient à l'enfermer des contradicteurs, dialecticiens aussi malveillants que subtils. i/

Cette attitude gênée de philosophes qui voient assez la liaison des conséquences avec leurs principes, mais qui voudraient se donner de l'air et, avec plus d'ingéniosité que de logique, céder sur quelques points en sauvant le reste avec les apparences, était-elle l'attitude de Posiddr. nius? On ne sait. Il n'est pas du tout impossible qu'elle remontât plus haut que la moyenne Stoa. C'est en tout cas pleinement la position de notre sophiste. L'homme, de sa nature, est, c'est vrai, d'abord faible, mou,commele grain de Deméter alors qu'il n'est point m'ùr. Mais quand' il a franchi le seuil de la jeunesse en sa fleur, il a plus d'éclatante noblesse qu'aucun rejeton des plantes. Quant au ciel tout entier, quant à l'ensemble du monde, ils étaient dans leur perfection première au" sortir des mains de l'artiste suprême, brillants, rayonnants, lumineux' de toutes parts. L'univers n'a souffert ni des misères ni de la faiblesse dé la première enfance, lot de la race humaine, infirme et mortelle. Il était jeune, beau, dans la plénitude de sa force, dès les commencements^.

On nous pardonnera d'ouvrir ici une assez longue parenthèse. On pourrait certainement, à la rigueur, s'en tenir à la lettre du Borystheniticos, se borner à signaler dans sa généralité un peu vague, cette allusion à la gloire originelle du cosmos en sa fleur, puis à cette lente usure qui, graduellement, la ternit, l'obscurcit et n'a enfin de remède que dans .la complète purification du feu. Mais on négligerait ainsi l'un des aspects les plus essentiels de la cosmologie morale de Dion, l'un de ceux qui permettent le mieux de le replacer à son rang dans la chaîne des