Sénèque, Epist., XIV

LA MORALE DIONÉENNE I79

- Dans tout système, les parties se lient, se déduisent. Une théorie de l'évolution humaine suppose une anthropologie. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner, dans tous ses détails, celle de notre auteur. Mais on lit dans VOlympicos, celle de ses oraisons qui, avec le Borystheniticos, est la plus riche de contenu dogmatique, un mordeau à retenir. L'homme n'a pas eu d'autre origine que le reste des êtres organisés. Il est né de la terre même. Son existence, dans lès commencements, ne se distinguait point de celle dès végétaux. Il tirait alors, des sucs mêmes du sol, de quoi se maintenir et croître. La croûte terrestre était molle et grasse. Il la suçait comme les jeunes enfants tettent le sein de la mère: Telles les plantes puisent encore la sève dans ses profondeurs. Au cours de ses progrès, il avait joui des fruits que spontanément elle produisait, de la tendreté de l'herbe couverte de douce rosée, de l'onde fraîche des fontaines et des Nymphes. L'air qui l'environnait le portait. C'était un aliment que le flot ininterrompu de son soufflet

Si singulière qu'elle paraisse, cette peinture de la première humanité était l'œuvre des philosophes. C'était, iiibus en sommes certains, l'image que le Portique se formait d'elle. Elle flattait de. vieilles superstitions populaires. Les Athéniens y trouvaient une -confirmation de cette autochtonie qui leur tenait tant à cœur, comme un privilège qui leur conférait le plus respectable des titres de noblesse. D'autre part, si c'était leur fantaisie, les autres tribus de l'Hellade n'avaient plus de raisons d'être jalouses; elles pouvaient prétendre au même orgueil, à la même fierté. Toutes y avaient droit. Lucien, le grand railleur, s'égayait d'une vanité que ne se permettaient point les légumes, tout fils du sol qu'ils étaient. Belle fortune à partager avec le champignon^! C'était une joie pour le Péripatétisme que cette génération spontanée. « Ceux de la Stoa soutiennent que, si les hommes naissent les uns des autres, c'est là une nouveauté récente dans l'opération de la nature. Aux époques les plus reculées, les plus antiques, la terre les engendrait. N'est-elle pas, en fait, et ne la considère-t-on point comme la mère de toutes choses? Les « Spartes » qu'on a tant chantés sont sortis du sol, comme en sortent aujourd'hui les arbres, complets, tout armés ^ » Ces lignes qui proviennent du n. àç6apa(ai; Y.6z\t.o\x de Philon, l'ouvrage qui nous renseigne Le plus au long sur les polémiques entre les deux écoles, laissent percer l'ironie de Critolaos. Mais, qu'on acceptât ou non la théorie des Stoïciens, il n'eût pas été équitable de les taxer d'inconséquence. Elle dérivait logiquement, de leur croyance à l'ecpyrose, au renouvellement périodique et total de l'univers. « Même selon les Hellènes, dit Origène, il n'est pas vrai que tous les hommes soient fils de l'homme et de la femme. Beaucoup de penseurs, en Grèce, admettent que le cosmos est né. Il suit de là que les preniiers hommes ne sont pas issus de l'union de deux sexes,

•1. Dion, 12, 3o.

2. Lucien, Philops., C. III; Lactance, VII, 4, 3 : tanquam fungos esse generatos,