Sénèque, Ibid

l82 ESSAI SUR DION CHRYSOSTOME

philosophie. Au fond, tout comme le Stoïcien de Rhodes, il pense que les rois des premiers âges ont été des manières de demi-dieux. Il dis-tingue entre la civilisation et ses raffinements. Mais s'il conteste la jus^ tesse des affirmations de Posidonius, c'est que, bien plus radicalement que lui, il oppose le point de vue de la moralité, de la vertu, aux considérations où nous entraîne l'admiration trop vive de l'ingéniosité humaine. Le Rhodien est l'héritier intellectuel des savants d'Alexandrie. Il marche à leur suite. Il se résigne péniblement à ne voir dans le progrès des arts qu'un fléau. Sénèque songe aux subtiles inventions des flatteurs du vice et du luxe, aux recherches, tantôt exquises, tantôt monstrueuses, toujours damnables, de notre sensualité. Les arguments des Protreptiques l'inquiètent; peu s'en faut qu'ils ne le scandalisent. Il messied au philosophe de faire de la sagesse la créatrice des instruments de nos débauches. Au surplus, l'origine de cette sévérité se découvre sans peine. Elle est personnelle d'abord. Comment ne pas regretter que l'homme soit sorti d'un état où sa vie était misérable peutêtre, mais certainement innocente? Qui vaut le mieux d'un sauvage des forêts du septentrion ou d'un séide de Néron? Elle est littéraire ensuite. Au protreptique de Posidonius, on en pouvait comparer d'autres en les préférant. S'il reconnaît la décadence de la. race humaine, déchue de sa pureté première, s'il pense que la philosophie a le devoir essentiel d'enrayer, selon son pouvoir, l'impulsion mortelle qui la roule à l'abîme, pourquoi s'en tient-il à de moyens termes? La civilisation est telle que l'on ne peut assigner de bornes à son évolution, ni empêcher qu'elle ne verse dans le pire. C'est Diogène qui avait raison. En brisant la coupe . d'argile, en n'acceptant désormais plus d'autre tasse que le creux de ses mains, son geste était un symbole. Il prêchait, en action, l'idéal des coniques, le retour à la nature. C'était un protreptique vivant, Toutes^ les anecdotes qui couraient les écoles, et toutes le présentaient sous le même jour, ressassaient la même morale. Qu'on y ajoutât quelques brefs commentaires, et l'on avait une diatribe, un sermon tout fait. Que de pareils ouvrages aient existé, Dion lui-même en fournit la preuve. Les Diogéniques nous en offrent un type accompli. Sénèque, écrivant à Lur cilius, puise donc dans la littérature cynique de quoi redresser dans Posidonius ce qu'il trouve d'excessif et d'exagéré, par une exagératioit contraire. Rhéteur, il s'abandonne à sa verve sur un thème facile. Dion, à l'occasion, dans VEuhoïque^ savait mieux concilier les préceptes de Diogène avec le bon sens? Les chasseurs vivent en patriarches, dans la simplicité de l'âge d'or. Mais ils n'ont pas renoncé à la pratique des industries et des arts indispensables au minimum de confort qu'exige l'entretien de nos corps dans l'hygiène et la propreté élémentaires. Au fond, Posidonius, n'en déplût à Sénèque, n'avait jamais réclamé rien déplus. Il pouvait, en donnant aux sages le rôle de premiers instituteurs de l'humanité, foudroyer, s'il le voulait, les disciples qui avaient mésusé de leurs dons. En tout cas, il était un article où tous se trouvaient d'accord.

LA MORALE DIONEENNE l83

•C'éraient les philosophes qui avaient appris aux hommes ce qu'ils •savaient de plus sublime, la divinité. Et, de tels sages, il y en avait eu dès l'origine. (C'était même alors qu'avaient paru les plus grands, les ..initiateurs. Ici Sénèque et Dion s'entendaient, parlaient la même , langue. Les premiers discours sur les dieux qui aient L'accent de la vérité, nous les tenons, disait le sophiste, par la permission des immortels eux-mêmes, des premiers hommes, leurs interprètes, qui eux-mêmes furent divins ^ N'est-ce pas l'épithète que leur donnait le moraliste latin a diis récentes^? Enfin, comment ne pas reconnaître dans le xpelîTw :xat cTTiXirviiTepa du Borystheniticos le cum mundiis meliora nondum effetus ediderit de la Lettre à Lucilius? Et n'est-on pas, comme malgré soi, p.orté à penser que leur commun modèle est Posidonius? L'hypothèse n'explique -t- elle pas au mieux la parenté de certaines formules avec -celles du P/?z7èôe ou du Timée? '

En tout cas, et que ce soit Posidonius ou non, à qui nous devions attribuer la paternité originelle de tous ces développements, un point reste acquis. Dion, avec la plupart des représentants du Portique à son •époque, croit à une décadence lente, m^is certaine, du cosmos et de toutes ses parties, à travers les ans. C'est une raison de plus pour l'homme, s'il veut parvenir à la Vertu, de. faire effort et de lutter. Le ttovoç est désormais sa loi. Par là le Stoïcisme et le Cynisme se rejoignent et conver- :gent; notre orateur suit la voie tracée.

Mais l'homme ne vit pas seul. La nécessité même de la conservation ■de l'espèce exige sorî union avec ses semblables. Union des sexes d'ajjord, et lorsque cette union est accomplie, qu'elle a produit ses fruits, ■constitution du premier organisme social, la famille.

Que pense-Dion sur ce point? S'il était un franc cynique, la réponse .-serait facile. Sans aucun doute, le mariage n'est pas un crime aux yeux d'un disciple de Diogène. L'exemple d'Hipparchia devenue par amour la femme de Cratès, créait un précédent. Précédent illustre et dont pouvaient assurément s'autoriser les épigones. Mais le mariage de purs •cyniques ne saurait jamais être qu'une exception, exception brillante, une de ces réussites heureuses qu'on ne cite que parce qu'elles sont plus rares. Un vrai philosophe se suffit à lui-même. L'indépendance de sa personne est la condition de sa liberté, la consécration de son auxi.py.zia.. La ferrime, même, est un danger. Hédoné nous guette et nous entraîne. D'autre part, le vrai cynique est airoXtç, et n'a besoin ni de maison ni de foyer, donc nul besoin de famille. Dion a vécu nombre d'années loin des siens, dans l'exil, errant, et ce, sont les plus belles années qu'il