Dion, III, I sqq

LA MORALE DIONEENNE 187

la gloire. Il est ailleurs, dans ce qui n'offusque ni n'éblouit, n'est ni caduc ni fragile; il est dans un bien propre à chacun de nous, à l'abri des caprices de la fortune et des inconstances du sort; il est dans la vertii. « Elle a ses racines dans l'âme, dit Julien; elle la rend heureuse, reine souveraine, apte à la conduite des États ou des armées, magnanime et vraiment riche. Non qu'elle ^possède l'or de Colophon et tout ce que contient le marbre du parvis* ; mais elle a le meilleur et le plus divin des trésors, celui qui survit au naufrage, que l'on porte avec soi sur l'agora, au milieu du peuple, dans sa maison, dans les déserts, parmi les voleurs, à l'abri de la violence des tyrans. Rien d'assez puissant pour le ravir de force et l'arracher à qui, une fois, en est maître'. » L'homme de bien, en communiquant à autrui sa venu, ne semble rien perdre de la sienne, tant ce trésor est divin, tant il est beau, tant est vraie la parole de l'hôte athénien, quel qu'ait été ce grand homme : « Tout l'or enfoui sous la terre ou placé à sa surface ne peut se comparer à la vertu ^. » Si la vertu fait la richesse, elle est seule la vraie noblesse. Si avoir des aïeux est un avantage que ne connaissent. point les hommes de naissance obscure, la vertu l'emporte sur toute disposition deU'âme qui n'est point la vertu même. Point de royauté, enfin, sans vertu. Le roi digne de ce nom doit être un sage. « Il n'est point d'opulence ancienne ou récente qui fasse un empereur. Ce n'est pas non plus le manteau de pourpre, ni la tiare, ni le sceptre, ni le diadème, ni le trône héréditaire, ni le nom-bre des hoplites, ni des milliers de cavaliers. Ce ne sont même pas tous les peuples s'unissant pour déclarer un mortel leur souverain, puisqu'ils ne peuvent lui donner la vertu. Non. C'est une puissance aussi heureuse pour, celui qui la reçoit que pour celui qui la confère. Et, de fait, l'homme élevé à cette haute dignité est dans une situation. pareille à celle de Phaéton de tragique mémoire. A* quoi bon citer d'autres exemples à l'appui de mes paroles? La vie est remplie de semblables catastrophes et des discours qu'elles ont produits^ » Plus encore. Il n'y a ni liberté, ni force même, là où fait défaut la vertu. « On n'est fort, on n'est magnanime que par elle. Quiconque se laisse maîtriser par ses passions, emporter par la colère, par les désirs de tout genre, subjuguer et dominer par les moindres faiblesses, celui-là n'est point fort; il n'a rien d'une trempe virile''. »

Toutes les parties essentielles de ce long développement se retrouvent dans le troisième II. paaiXE-Iaç de Dion. La félicité de chacun lui est toute intérieure.. Le roi de Perse l'a-t-il eue en partage? Socrate n'en sait rien, puisqu'il ignore tout de son âme. Le sophiste s'en tient à cette brève réponse du philosophe. Arguments, preuves, sont superfl.us. C'est une vérité reconnue, acquise. Mais le sage seul est fort. Beau thème à am-