Julien, II

LA MORALE DIONEENNE I97

ment digne du souverain dieu. Jamais homme doué de raison ne la dédaignera, ne la foulera aux pieds*. Qui l'honore et la maintient, déclarait Dion dans le premier H. pa(jtX£(a(;, ne se permet rien qui lui soit contraire, est non seulement respectueux d'elle, mais est pieux, vraiment réglé. Quiconque, au contraire, autant qu'il dépend de lui, la détruit, l'enfreint, l'ignore, vit dans le dérèglement, le désordre. Il en est des particuliers comme de ceux qui ont part au gouvernement de l'État, bien que, venant du maître, tout manquement soit de bien plus de conséquence et autrement sensible 2. C'est que la loi est reine des rois, souveraine des souverains. Même conception chez Dion, avant Julien. Pour tous les deux elle est une norme, un étalon auquel rapporter notre conduite ^ Et c'est bien ici la loi telle que la définissent les stoïciens. Dion dit expressément dans la section qui précède le morceau plus haut cité, qu'il serait beau de chanter la splendeur de l'univers, dans sa démarche bienheureuse, gouverné, conduit par la Providence*. La loi à laquelle le monde obéit, c'est la Raison universelle qui pénètre, régit le Grand Tout. Doctrine bien connue du Portique que la sagesse, par quelque vertu qu'elle se manifeste, n'est jamais'j' en son fond, que la soumission volontaire à l'ordre du cosmos. Zeus lui-même, sage des sages, juste des l'ustes, la suit et la veut.

Toutes ces vertus, le roi a le devoir de les pratiquer. Mais tous les mortels y sont astreints. En est-il qui lui soient plus particulièrement propres? Oui, répondent Dion et Julien. Il lui faut, pour bien remplir sa charge, être d'abord, de tous ici-bas, le plus laborieux, ne jamais reculer devant la peine, si rude qu'elle apparaisse. Il ne connaîtra ni mollesse, ni paresse, ni lâcheté. Vieille doctrine du Portique .encore. L'effort, c'est la vertu même. Aussi le prince est-il, pour nos deux écrivains, cpiXoTTovo;, ETckovo;. Naturellement, il aura le courage du guerrier; il sera TroXefJitxo;, àvSpEToç. Il donnera à ses troupes l'exemple de l'endurance et de l'intrépidité. Mais s'il est ferme devant, le danger dans le combat, il aimera surtout la paix bienfaitrice des peuples. Il saura maintenir ses soldats dans le devoir, « engarder » les chiens de dévorer les brebis. Il est e'ipï)vixo(;. Inutile d'entrer dans le détail. On reconnaît ici des idées stoïciennes. Héraklès est le héros par excellence, parce que, de tous, il a été le plus audacieux devant le péril, le plus indomptable au labeur. Et quand, ailleurs, Dion chantait les louanges du Zeus de Phidias, quand il commentait un à un tous les cognomina du dieu, c'était de l'épithète e'ipTjvixoç qu'il lui faisait surtout un titre de gloire.

Conclurons-nous de là que Dion et Julien suivent une même source? Si c'est vrai, ils en modifient l'ordre. Chez Dion le souverain idéal est ■<{»iX67:ovo(;,puis cpiX6Tt(jio<;, 'ji:oX£[xt>t6i;, elpvjvixôç. Chez l'empereur l'àvSpei'a passe