Manilius, IV, 838 sq. V. Boll., op. latid., p

■ 5. Dion, 36, 53; Cléom., I, i.— Dion, 36, 55;Cléom., I, 12. 6. Dion, 36, 55. Gf: Binder, op. laiid., p. 66, 67, adn. 48.

et Pyrrha se sauvèrent de ce déluge dont les mortels gardent encore le souvenir effrayé. Or, on ne peut guère hésiter à l'admettre, Posidonius avait mentionné ce cataclysme. A défaut des témoignages directs qui nous manquent, nous pouvons au moins confronter avec le Borysthe-niticos plus d'une œuvre où l'on reconnaît la .marque de l'illustre maître de la Stoa gréco-romaine.

Dion, l'on s'en souvient, insiste sur l'idée que ces troubles, en quelque sorte secondaires, ne sont pas, comme l'imagine faussement l'ignorance, des caprices désordonnés de la nature. Rares, c'est vrai, ce ne sont point des jeux du hasard. Ils n'arrivent. que par le congé du guide et conservateur de l'univers*. Il y a plus. Us ne nous paraissent exceptionnels qu'à cause de notre vie. trop courte et de notre infirme mémoire. Au cours des ans, le souvenir s'oblitère. Quelques épaves surnagent. seules dans l'immensité de notre oubli, l'inondation de Pyrrha, l'incendie de Phaéton. Gr ilésexudatoses partieWes ou totales sont en réalité périodiques (8tà TrXetoviov kîôv). L'ecpyrose est périodique comme :l'-exudatose (Iv (jL-r^xôi )(^p(5vou xat •.TcoXXaTç -neptiiSoïc^). Pourquoi cette régularité dans le retour de ces épouvantables perturbations? Sénèque, dans les Questions naturelles, répond à l'interrogation : « Bérose, interprétant Bélus, affirme que la cause en est;dans le cours des astres. Il est si hardi qu'il assigne une époque à la conflagration comme au déluge. La terre s'embrasera quand tous les astres qui,:maintenant, ont leurs orbes propres, devront^ réunis dans le Cancer , :se mouvoir .en ligne droite. Elle s'inondera quand la conjonction aura lieu sous le Capricorne'. » De même Philon dans les Problèmes sur la genèse: Nescio qua astrorufn concordia atque periodo, quibus genus mortale constajiter servatur aut dis so.lv itur'^.

Cettedoctrine est-elle ou nonattribuable à Posidonius? Oui, semble^ mL Le passage de Sénèque allégué-doit, pour prendre toute sa valeur, n'être pas détaché du contexte. -Or, on trouve un peu.plus loin dans le Borystheniticos un court essai d'explication morale des déluges, des incendies, voire de l'ecpyrose. Quand le Logos crée l'univers, il lui donne une fraîcheur, un éclat qu'il perdra peu à peu. Sa fleur se flétrira; il se corrompra progressivement jusqu'à l'heure d'un autre renouveau ^ Sénèque, Philon, développent ce que le sophiste se borne à indiquer; Les péchés des hommes, la décadence chaque jour plus précipitée des mœurs, l'avilissement de la Vertu, exigent, de temps à autre, une impitoyable purification. Philon^ imprégné de la Bible,! range l'ecpyrose totale au nombre de ces bouleversements implacables, ultimes châtiments dkine humanité qui attend sa régénération. Telle est la cause de cette périodicité de l'ecpyrose qu'il admet comme Sénèque. Peut-être