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6. Wendland, Philo's Schrift il. die Vorsehung, p. 12, adn. 6.

vov-ca), par la volonté de la cause première et primordiale (8ià tyjv TîpwTYjv y.a\ àpxaioYovov alxCav'). » Gomment n'être pas tout près de conclure que Dion s'inspire, lui comme les autres, de Posidonius?

Arrêtons-nous quelque temps encore à ces déluges, ces incendies partiels à Phaéton, Deucàlion, Pyrrha. Ils ont beaucoup à nous apprendre. Pliotius. raconte, d'après Conon, l'éruption de l'Etna. « Les cratères en feu de la montagne précipitèrent les flammes en torrents à travers le pays. Les habitants de Catane crurent que la ruine de leur cité allait se consommer. Ils prirent la fuite, du plus vite que chacun le pouvait. Ils emportaient les uns leur or et leur argent, les autres ce qu'ils pensaient devoir leur être de quelque secours pendant leur exil. Anapios et Amphinome, méprisant tout le reste, placèrent leurs vieux parents sur leurs épaules et s'enfuirent en cet équipage. Les flots du fe.u engloutissaient dans la mort les autres citoyens de la ville, mais autour d'eux la flamme se sépara, leur ménageant une sorte d'îlot dans cet embrasement. Aussi les habitants du pays appelèrent-ils la contrée du nom de ces pieux héros (sùcreêeïc;). Ils y dressèrent leurs effigies en pierre, en mémoire de ce ^u'y avaient accompli les dieux et les hommes^. » Le poème de VEtna, au chant V, dans des vers grandioses, colorés, pitto- -xesques, conte à son tour l'anecdote et décrit l'explosion du volcan. Page de si fière allure qu'on a songé quelque temps que Virgile pouvait en être l'auteur. « Un jour l'Etna s'embrasa, ses cavernes profondes se rompirent. Du fond de la fournaise bouleversée, des masses enflammées sortirent de la pierre en feu. On vit des ondes qui flambaient et roulaient au loin. Tel Téther s'enflamme, fulgurant, à la colère de Jupiter qui voile de nuées le ciel rayonnant. » Magnifique commentaire des Gêorgiques. Vidimus undantem ruptis fornacibus Aetnam^ ! Mais ce qui nous intéresse, ce n'est pas d'abord la peinture du terrible événement, c'est encore, c'est surtout le tour moral du récit. « La montagne est le sujet de contes merveilleux que peuvent méditer les mortels pieux ou coupables... O piété! ô toi la plus grande des vertus humaines et la plus tutélaire ! La rouge flamme, prise de pudeur, ne toucha point les pieux jeunes hommes. Partout où ils portaient leurs pas, elle s'écartait devant eux. Heureux jour! terre libre de souillure!... Anapios et Amphinome, les poètes vous admirent dans leurs chants ! Ditis vous a fait place parmi les noms glorieux. La mort infâme n'effleura point ces saints jeunes héros; leurs maisons sont l'objet des soins et du culte mérites des pieux mortels''! » Voici maintenant le tableau du volcan déchaîné dans le De mundo : « On vit aussi, en occident, la terre expirer des flots de feu. Un jour les cratères de l'Etna se rompirent; leurs laves se répandirent par la terre comme un torrent débordé. C'est en ce temps que la piété