Sénèque, Ad Marclam, c. 26; Manilius, IVy

le seul survivant de la race humaine et, attaché à un récif, possédait tout ce qui subsistait du monde. Et de mêine quand Phaéton s'était essayé à tenir les rênes du char paternel, il avait incendié les nations, fait trembler le ciel de la peur du feu; les astres en flammes avaient fui de nouveaux embrasements. La nature entière :avait craint d'être couchée dans un seul tombeau. » « Toute la terre habitée, dit la Consolation, disparaîtra sous les inondations; tous les êtres animés périront dans lasuh.- Théi-^ion de l'univers; des feux immenses brûleront les mortels pleins de terreur. » Voici le dernier acte, le dénouement, l'ecpyrose. Sénèque brosse une large fresque : « Quand les temps seront révolus, quand l'heure sera venue où le monde s'éteindra pour se rénover, tout cet univers n'aura de forces que pour sa propre perte. Les astres heurteront les astres, toute la matière s'embrasera, tout. ce qui brille aujourd'hui dans l'ordre et Tharmonie ne formera qu'un ardent brasier. Nous aussi, âmes humaines, nées pour l'éternité, le jour où Dieu jugera bon de. s'attaquer à son œuvre, nous; dis-je^ pstrcelles infinaes dans l'universel écTO.ule^ ment, dans rimmensité de cette ruine, nous retourneronsaux antiques éléments. » Mànilius termine son apocalypse par ces deux vers.:

In tantum longo mutantur tempore cuncta Atque iterum in semet redeunt.

Sans doute, il ne parle pas de l'ecpyrose en termes exprès. Mais quelle signification donner à ces mots, si on ne les entend de la théorie stoïcienne des périodes cosmiques et de l'àTroxaxâCTTaaK; twv ô'Xcov Si' EXirupaxTiv

xaî xaxà/.Xbcr(xov ? Scaliger en avait déjà fait la remarque-. Mànilius distingue "donc les catastrophes qu'il vient d'énumérer de la conflagration totale, comme le font aussi Dion, et Sénèque-. Ne suit-il pas de tant d'étroites analogies que les deux Romains, tous deux également poètes, bien que l'un soit un philosophe, ont dû puiser à la même source*?

Est-ce Posidonius? De soi, la conjecture est vraisemblable. Elle peut se tourner en certitude. Revenons à-un texte >posidônien déjà cité par nous, \e De Mundo. H concordait presque terme pour terme avec la Consolation à Marcia. La violence des tremblements de terre ouvrait le sol en maintes contrées. Des pluies énormes le noyaient sous les déluges. L'assaut des flots, puis leur recul, faisaient des continents la mer, de la mer les continents. La fureur des vents en trombe renversait, des villes. Les feux du ciel avaient incendié jadis, au temps de Phaéton, les pays de l'Orienta Sénèque, enfin, reprenait le thème de la Consolation dans les Questions naturelles. On voyait, lors de l'exudatose, la terre rendre toute l'eau qu'elle avait bue. Les sources jaillissaient du . pied des montagnes, bondissaient en cascades du haut de leurs sommets. Comme les parties saines de nos chairs se convertissent peu à peu au pus d'un ulcère, partout des tumeurs distillaient où se fondaient les