Dion

DION ET LA THEOLOGIE STOÏCIENNE 8l

pour subsister, pour jouir du bien-être qui est selon leur nature, comme nous autres humains la réclamons plus encore, nous qui, moins que tous autres, pouvons nous passer de son secours, il s'est rapproché de plus en plus de notre séjour et il a fait l'été. Ainsi tout croît, profite, grandit pleinement; ainsi les mortels connaissent la félicité, la joie admirable ■et divine d'une fête continuelle. Gomme, d'autre part, les autres êtres et nous-mêmes avons besoin de la température contraire, — car nos corps veulent le froid pour se concentrer et les plantes pour resserrer leurs parties, car la terre ne peut se passer de la pluie, — Hélios s'écarte de nouveau de ce monde à la distance qui convient. Voilà comme, en toute sécurité pour le cosmos, dans la plus juste des mesures, il a su borner toutes choses aux limites qu'exige notre bien. S'il venait trop près du monde, tout s'enflammerait; s'il s'éloignait un peu au delà du cercle qu'il parcourt, tout périrait de froid. Mais, comme nous n'avons pas assez de forces pour supporter de trop brusques changements, il les ménage, les prépare peu à peu, si bien que nous ne voyons pas qu'il nous achemine, à travers le printemps, à souffrir l'été, nous entraîne, par l'automne, à endurer l'hiver. Si bien que, nous échauffant peu à peu au sortir de l'hiver, nous accoutumant par degrés au froid après l'été, il nous conduit, sans nous faire pâtir, à chacun des extrêmes. Comme, en outre, c'est une joie si grande de voir la lumière qu'il n'est pas de travail possible sans elle, tandis que nous n'en avons que faire pour nous abandonner au plein repos du sommeil, il a voulu que le temps de la veille fût le jour, celui du repos la nuit. Et il accomplit sa révolution autour de la terre entière, ici plongeant les hommes dans le sommeil, ici les en tirant, disparaissant pour ceux qui n'ont plus besoin de ses rayons, se montrant toujours à ceux qui les désirent. Dans ce grand œuvre, il ne connaît point de fatigue. Et quand de tous les dieux le plus beau, le plus visible, ne dédaigne pas d'avoir souci delà race mortelle, l'homme qu'anime l'amour de la divinité, qui a vraiment toute intelligence, peutil se croire accablé sous le poids du devoir? Ne s'efforcera- 1- il pas "d'imiter, autant qu'il est en lui, cette puissance amie.de l'humanité^? » Dion aime à prêcher sur ce texte. Ailleurs, il s'écrie encore : « Comment les hommes auraient-ils pu rester sans connaître ni concevoir celui qui a tout semé, tout planté, qui nourrit et entretient toutes choses, quand de toutes parts ils se sentaient pénétrés, remplis de la présence de l'être divin, par l'ouïe, la vue, en un mot par toutes les perceptions de leurs sens, quand ils habitaient sur la terre et voyaient la lumière des cieux, quand ils avaient en abondance la nourriture qu'il leur fallait? Dans cet état, pouvaient-ils, s'ils réfléchissaient, ne . pas admirer autour d'eux la divinité et la chérir? Et en même temps qu'ils étaient attentifs à la succession des saisons, ils trouvaient qu'elles s'écoulent, réglées, également éloignées, pour leur plus grand bien, de l'un et de