I. Dion, 3, 72 sqq

l'autre. excès... Ne voit-on pas le soleil se retirer pendant la nuit pour permettre aux astres moins étincelants de se lever et de briller sur toute la terre, en l'absence d'une lumière plus puissante? Puis les astres, à leur tour, cèdent la place au soleil, sans croire qu'ils perdent en rien de leur dignité, sans qu'ils aient à se plaindre de la puissance de ce dieu. Ne voit-on pas ce même soleil, parfois, au milieu du jour, entrer dans l'ombre et Séléné accourir, à qui c'est lui qui prête ses rayons? N'est-il pas' caclié souvent par les plus légers nuages, par quelque buée qui s'élève des marais ou des fleuves, au point, tantôt d'en être entièrement obscurci, tantôt de ne nous envoyer que des traits grêles et sans force*? » Il serait, ce semble, difficile d'imaginer plus belle et plus éloquente peinture de la Providence et de son ubiquité, rien non plus qui s'accorde mieux avec la pensée de la Stoa tout entière. Pourtant on aurait des motifs de douter sérieusement que Dion s'inspire ici de l'école. A quiconque, en effet, Xénophon est un peu familier, ces pages harmonieuses suggèrent si fortement le souvenir de développements pareils dans les œuvres du socratique, qu'elles ne sauraient passer pour une simple et fortuite réminiscence et que la certitude s'impose d'une imitation directe. L'analogie est si évidente que Hagen a cru que le rapprochement des textes suffirait, sans autre commentaire, à entraîner la conviction de son lecteur^ A son exemple, nous ferons ce parallèle à notre tour. Encourageant ses soldats à s'habituer progressivement à l'abstinence et aux privations, Cyrus les exhorte ainsi : « Toute modification qui vient peu à peu rend toute espèce de nature capable de supporter toute sorte de changement. C'est ce que nous enseigne la divinité, en nous faisant passer par degrés de l'hiver aux chaleurs brûlantes de l'été et des chaleurs aux froids rigoureux^ » Ne voilà-t-il pas l'idée que le sophiste nous offrait tout à l'heure, appuyée du même exemple? Mais il y a mieux encore. Lisons les Mémorables'' : « Dis-moi, Euthydème, t'est-il jamais arrivé de réfléchir au soin que les dieux mettent à procurer aux hommes ce dont ils ont besoin? — Non, par Zeus., je n'y ai jamais songé. — Mais, du moins, tu sais qu'avant tout, nous avons' besoin de cette lumière que les dieux nous fournissent? — Par Zeus, si nous ne l'avions point, nous serions comme des aveugles, en dépit de nos yeux. — De plus, il nous faut du repos, et les dieux nous donnent la nuit le plus doux des délassements... Et le soleil! Après qu'il a franchi le solstice d'hiver, il revient, mûrissant certaines productions, tandis qu'il en dessèche d'autres dont la maturité est arrivée. Puis, après ce double bienfait, au lieu de s'approcher trop près, il se retire, afin de ne pas nous nuire par une trop forte chaleur. Lorsqu'il est en train de s'éloigner une seconde fois^ parvenu, comme nous le sentons clairement, à