Xérioph., Mém., IV, 3'à

une distance qu'il ne peut franchir sans nous exposer à périr de froid, il se tourne de nouveau vers nous, se rapproche et regagne la partie du ciel où il peut nous rendre le plus de services. — Par Zeus, il semble bien que tout cela n'arrive qu'en faveur de, l'homme. — En outre, comme il est certain que nous ne pourrions supporter ni le chaud ni le froid s'ils survenaient inopinément, le soleil ne s'approche-t-il pas peu h peu et n'est-ce point peu à peu qu'il s'éloigne, de sorte que, sans nous en apercevoir, nous arrivons aux températures extrêmes?» Ne trouvonsnous pas ici, dans la conduite toute pareille des arguments, dans la mise en œuvre d'un même thème, dans l'usage des mêmes expressions, la preuve palpable que c'est Xénophon, Xénophon seul, qui a été le modèle de notre rhéteur?

A y regarder de plus près, toutefois, des différences ne s'accuseraientelles pas et qui prendraient, plus l'examen serait attentif, davantage de corps? Sans doute l'Allemand Wegehaupt, après Hagen, dans un travail minutieux, mais trop peu critique, signaile la ressemblance des passages de Dion avec la Cyropédie et les Mémorables. Mêmes développements sur le jour et la nuit, sur les plantes nécessaires à notre nourriture. L'un et l'autre attribuent la même épithète de cptXavOpwTCÎa à ces soins dont les dieux ou le soleil sont si généreux envers les hommes ^ Mais^ en même temps, une observation échappe à Wegehaupt qu'il ne présente, à vrai dire, qu'en passant et sans en soupçonner, peut-être, toute la portée. Le sophiste, avoue-t-il, a un peu modifié ce qu'il empruntait aux Apomnemoneumata. Il charge le soleil d'un rôle que Xénophon réservait aux dieux. La remarque a son prix, nous le verrons plus tard 2.

Pour le moment, nous sommes en-face du problème que voici : d'une" part, il est indéniable que Dion- a suivi de près les Mémorables ; de l'autre, il ne l'est pas moins que les deux textes du sophiste, pris en euxmêmes, cadrent on ne peut mieux avec les idées familières au Portique sur la Providence divine. Comment résoudre cette difficulté?

Est-ce là un pur effet du hasard? Il y a pieu d'apparence. Serait-ce alors à Xénophon seul qu'il faudrait demander la réponse à la question? S'il en était ainsi, nous rencontrerions aussitôt une explication qui ne laisse pas d'être spécieuse et qu'a proposée Krohn, dans une brochure qui fit, en son temps, quelque bruit. Les deux. passages principaux où Socrate, dans \ts Mémorables, prend un .plus libre essor dans la spéculation [Apom., I, 4; IV, 3) traitent de la preuve téleologique de l'existence et de la providence des dieux. Dans ces deux morceaux, Xénophon affirme avoir assisté en personne à la conversation. Pourtant ces deux fragments ont un caractère à part. On y retrouve si peu l'ordinaire sécheresse de l'apologie que le disciple fait du maître, nous y voyons un Socrate si peu ennemi des considérations métaphysiques, qu'on s'est étonné de voir le mémorialiste d'ordinaire si timoré, si circonspect,

1. Dion, 3, 8i;Xénoph., 3; Dion,3, 77; Xén,, 5, 6; Dion, 83; Xén., 3.