Zeller, ibid., p. 176 sqq; Barth, Stoa, 65 sqq

DION ET LA THÉOLOGIE STOÏCIENNE qB

*tre le modèle d'un gouvernement équitable et sans défauts. La réplique nour le pur Stoïcien était prompte et facile. « Ce que vous plaignez en Socrate en Pythagore, ce qui, dans la misère, le dénuement, l'infortune de la vertu, excite votre indignation n'arracherait pas un soupir au sage. Tout cela lui est indifférent. La théorie du mal physique lui est superflue'. »

C'est qu'en réalité, de même qu'il n'y a qu'un bien, la vertu, il n'y a qu'un mal, le vice. Et notre perversité est si grande, ajoute Dion, que le père commun des dieux et des hommes ne peut contenir, ne peut arrêter notre injustice^. Il faut nous en prendre à nous-mêmes, n'accuser que notre folie, notre mollesse, notre amour des plaisirs et du luxe. Songeons bien qu'il n'est point de félicité qui nous échoie, de bienfait que nous recevions, que nous ne les devions à la volonté toute-puissante des dieux. En toutes choses ils ordonnent le bien, y font généreusement participer tous ceux qui veulent l'accueillir... Le Mal vient d'ailleurs. La source en est toute en nous... Il en est de notre vie morale comme de l'eau d'un fleuve. Tout ce qui, dans cette oride, est sain, nourrissant, vraiment fécond, descend d'une source divine. C'est nous qui salissons les flots, les rendons bourbeux, malodorants. C'est la sottise, la légèreté, la cupidité, la jalousie qui font la vie lourde et pénible, pleine de tromperies, de mensonges, de perfidies, de chagrins, de maux en nombre infini*. En parlant ainsi, le prédicateur était au cœur de la doctrine stoïcienne. Il pouvair se flatter de remonter jusqu'aux préceptes de ses premiers et plus illustres fondateurs, jusqu'aux enseignements mêmes des maîtres de la Stoa, ces cyniques dont l'idéal était si souvent le sien. Et ce retour à Antisthène et à Diogène, si sensible aussi chez Épictète, était inévitable à un moraliste populaire comme Dion. Pour uri connaisseur aussi expert de la psychologie, des foules, c'était vraiment la corde sensible à remuer. Il n'y avait pas d'argument meilleur, qui atteignît le but plus sûrement ni plus vite.

Sans doute, a y regarder de près, un critique averti pouvait y trouver à redire. Il n'y a qu'un mal, dites -vous; ce mal est le vice. Mais pourquoi les dieux que vous nous peignez infiniment bons, uniquement soucieux du bonheur des hommes, ont-ils permis le vice? A n'envisager le problème que du point de vue de la stricte logique, la solution n'est guère plus avancée que tout à l'heure. Mais autre chose est de persuader celui qui raisonne, qui réfléchit, autre chose d'émouvoir, d'entraîner un auditoire mobile, impressionnable. On parle plus au cœur qu'à la raison. Ces Cyniques, sous l'habit desquels 'Dion aimait à se présenter à son public, savaient bien qu'il fallait, pour conquérir la foule, aller droit a son imagination, à sa sensibilité. Le sentiment n'a pas les exigences de l'entendement discursif. Il ignore la subtilité, n'ergote point. Tracez

1. V. Zeller, Ph.d. Gr., III, i*, pp. 177 sqq. Barth, op. l., p. 67, adn. i, pp. 68 sqq.