Dion

^- '^^011,32, i5 [ad Alexandrinos).

aux hommes un portrait d'eux-mêmes où ils se reconnaissent; ils n'auront que faire de syllogismes, de sorites, d'enthymèmes. •

Si Dion, d'ailleurs, ne s'embarrasse pas autrement d'une objection que ceux qui l'écoutent ne songent point, sur le moment, à formuler, il y répond implicitement, un peu plus loin, dans ce même discours. "L'existence du vice n'est que trop certaine; vice et mal ne font qu'un. Il n'est pas moins assuré par contre que nous y pouvons échapper par une voie qu'il ne dépend que de nous de suivre. Reprenant, à peu de chose près, une sentence de Socrate, les Cyniques, et les Stoïciens après eux, voyaient dans le vicieux plutôt un insensé qu'un méchant. Il pouvait, à force d'énergie, de persévérante volonté, se guérir de sa folie. Les dieujx nous ont donné des moyens de retrouver la santé de nos âmes, d'en assurer le salut. L'éducation de nous-mêmes, la raison la rend possible. Quiconque use d'elle, pendant sa vie, avec suite, avec constance, atteint santé, bonheur ^ Et, Dion l'affirme dans une autre homélie, l'homme participe naturellement à la raison^. Tout son effort doit être de s'attacher à elle, de n'obéir qu'à elle. Et, comme la icaiSsia qui la développe,. elle nous vient des dieux. Si donc ils avaient voulu que le mal, c'est-à-dire le vice, fût, de toute nécessité, dans le monde, auraient-ils tout à côté placé le remède? N'est-il pas évident, dès lors, que nous n'avons pas qualité pour douter de leur providence? Ne sommes-nous pas souverainement injustes quand nous les accusons?

Ne nous en tenons point à ces généralités. Cherchons des preuves plus précises de la fidélité de Dion aux leçons du Portique. Tout ce que nous dit le rhéteur-philosophe se ramène à deux propositions essentielles. Le vice, la corruption, sont universels. Pourtant, ils ne sont pas le résultat d'une disposition innée à l'homme. Spontanément, au contraire, il tend au bien, à la vertu. En nous, ce qui est primitif, ce n'est pas le mal, c'est le bien. La finesse dialectique, l'ingéniosité psychologique de la Stoa s'étaient dépensées sans compter à tenter de résoudre, tant bien que mal, cette contradiction foncière de la nature humaine qui se résume dans la proposition fameuse : Video meliora prob.oqxie; détériora sequor. A notre moraliste, il convenait mieux d'en mettre les termes, pour opposés qu'ils fussent, en pleine lumière. Une peinture sombre, pessimiste, de la conduite des mortels, réveillait de leur sommeil les consciences, les cœurs endurcis. Leur montrer, en eux-mêmes, dans l'éducation de leur raison, de leur volonté, la source purifiante et régénératrice, c'était, après l'effroi, l'espoir et le réconfort.

Tout le Portique l'avait compris. Épictète, Sénèque^ sont pleins d'endroits éloquents où ces incomparables manieurs d'âmes déplorent, en

1. Dion, 32, i6. V. Binder, op. l., p. 80, adn. i3; il insiste sur le caractère stoïcien de l'idée et de l'expression.