Dion, 6, i

126 ESSAI SUk DION CHRYSOSTOME

maux que les hommes méprisent, auxquels- ils refusent rintelligencé, sont des modèles à imiter. Antiqiie lieu commun du cynisme., La secte s'était toujours complu dans les exemples, que les humains, à la recherche du bonheur, tiraient du. spectacle de la. vie des bêtes. Ce n'est pas en vaiii que Diogène s'enorgueillissait d'être appelé par tous ô xuwv. Si o.n lui avait d'abord jeté le surnom comme une injure, il l'avait joyeusement: ramassé, s'en était fait gloire en se jouant peut-être, pour se l'appliquer plus tard, sérieusement, en toute conscience de ce qu'il faisait. Les vertus du chien, il était fier. de, les avoir, étant exempt d'ailleurs des vices auxquels le porte sa nature.Dans la Diogénique IX, le héros est aux jeux Isthmiques. Il aboie contre les passants. Les uns rient, les autres s'offensent. Ils le raillent; en signe de mépris, ils lui lancent des os,- Tiveç, 8' èXotSopouv, o't 8e rpoTTvjXaxîÇ^tv l-Kzyzipo^iM ■ oixôt, pm-coûvceç Ttpà ,tu>v. ■jTÔScov*. L'anecdote est bien cynique. Diogène Laërte la rapporte, la corse de détails ou bouffons ou grossiers, de gestes de pitre obscène et indécent. On y décèle, sans peine, la transformation, l'exagération des légendes populaires. C'est dans un dîner que les convives le criblent

d'os sous la table : èv Semvtp aÙTtij Ttveç TrpoCTEpfDÎTTTOUV ôaTxpta coç x'Jvi xal 6'ç

àTcaXXaTTÔfjiEvoc TrpoaoïjpTjffsv aÙToïç wç xocov. A jeun et mendiant la charité des passants, il caresse et flatte; rassasié, il mord et s'acharne. Oui, je suis un chien, un de ces molosses dont vous louez les qualités d'excellent chasseur, mais vous avez peur de mes crocs, et nul n'oserait se faire suivre de moi^. Dion reprend le trait, mais, on va le, voir, à sa manière :

Twv Se ^èvcov ^o-av ol TrpoafovTEç, x.ai toutwv, ëxacTOç Ppa^iJ ti eliitbv -r) àxoûaac àw/^Ei îpoêoufxevoç tov k'kBy)(.ov, Aià 8r| xoùto stfY) o Aioysvyjç .Trpoffeoixivai xolç xu(Tt xoTi; Adtxwffi, y.at Y^p toutouç S-cav axwci.v eIç zoli; Trav7)Yupet<;, iroXXoùç jji.lv sTvài toÙç /.aTaij;ï^)(,Qvxa<; xal Tcpo<ï7ra{Çovtaç, |ji.rj85va 8s .œve'tffOat fjqiSîcoç -Stà tô ixr\ èirîarxaaBat ^pTjaOai^. Le « chien » ne s'amuse, ni ne montre les dents au hasard; tel Ulysse qui, dans Homère, plaisante d'abord avec les prétendants; il se réserve pour l'heure du châtiment, pour le moment où il faudra conyaincre les insensés de leur folie. Cet instant, tous le redoutent; nul n'est assez intelligent pour comprendre le parti qu'on doit tirer d'un compagnon au poil aussi hérissé*. C'est que les fauves dont.le limier découvre la trace, dont il suit droit la piste, malgré leurs feintés et leurs ruses, ce sont nos vices qu'il prend à la gorge et qu'il écrase. Diogène n'est plus le bouffon ni le clown, sa démence apparente est la sagesse profonde. L'interprétation de la tradition se fait toute morale, cache la sévérité sous la gaieté des mots, le comique des attitudes. Plus rien du mâtin éhonté qui lèche la main tenant les bons morceaux et qui remercie en abois et en morsures. Le philosophe garde sa dignité sous les haillons du baladin. Peu s'en faut qu'il ne blesse par amour les