Dion

2. Bruns, op. L.,p. 7. Praechter, op. 1., p. 7 à:9. Diels, Doxog., p. 460.

LA COSMOLOGIE STOÏCIENNE PR e27

vaste espace pilovos ywpas der Over. Térocs c'estlelieu que remplit un solide, 1%o2 c’est le vide partiellement comblé, tandis que *ù xevov c'est le vide absolu. Pour les Stoïciens, dit Sextus Empiricus, le vide c’est ce qui est susceptible d’être occupé par l'être, mais qui ne l’est point; le lieu c’est ce que l’être occupe et qui s’ajuste à ses dimensions; l’espace, c’est ce qui partiellement est rempli par un corps, mais sans en être tout entier possédé!. Or le Portique nie la présence du vide dans le monde une fois créé; mais le vide existe infini hors des limites du cosmos et dans des conditions telles que l’un se distingue de l’autre. C’est seulement lors de l'ecpyrose que le feu s’épand hors de l'enceinte du monde. « Les Stoïciens s’en sont avisés, écrit Philon; aussi ont-ils réservé pour le Logos levide infini hors du cosmos, en sorte que, s’il venait à s'étendre en une expansion sans limites, l’espace ne lui faillit point pour le recevoir?. » Si donc le cheval-éther de Dion, après avoir consumé les trois autres coursiers du char, s'empare du lieu le plus grand {rémov dé mheïorov) et désire un plus vaste espace (uel£ovos ywoxc), c'est que notre prédicateur fait étalage de sa connaissance du vocabulaire des initiés et tient à se poser en savant.

Gette royauté du feu n’est pas un état able définitif. Il ne jouit que momentanément de sa triomphante solitude. Bientôt renaît en lui le désir de jouer à nouveau son ancien -rôle. Il souhaite de redevenir Le guide d’un cosmos organisé, créé par sa volonté. Il régnera en accord et-en harmonie avec les trois autres éléments, avec le soleil, la lune, tous les astres, tous les animaux, toutes les plantes. Il aspire à engendrer, distribuer, distinguer toutes choses. Démiurge du monde où nous vivons, il en contemplera la jeune et brillante splendeur. Éros le possède; il enfante. Alors il est tout éclair : non pas cet éclair irrégulier, mêlé d’obscurité qu’il lance parfois l’hiver du milieu des nuages chassés par la violence des tempêtes, mais libre, dans sa pureté, de tout mélange avec le sombre. Sitôt qu’il en conçoit la pensée, il se métamorphose. Au souvenir d'Aphrodite, il éteint en grande partie sa lumière; il se mue en l’air semblable au feu, mais d’un éclat plus doux. S’unissant à Héra, dans l’hymen le plus sublime, le plus parfait, il se repose en sa couche; il fait une fois de plus rayonner hors de lui les semences de toutes choses“. Dion a si fortement conscience de ce que cette activité du voÿs divin a de volontaire, de délibéré, qu’il paraît oublier la vraie nature de son Logos. C’est presque un Zeus personnel, distinct de cette matière dont le panthéisme de l’école se refusait à l’isoler. Tantôt il est l’éclair générateur même; tantôt c’est lui qui, comme le maître de l’Olympe, lance le foudre animateur. Ces disparates se fondent, se noiïent dans la

Sextus Empiricus, Pyrrk. Hyp., I, 124; Diels, p. 460. Pseudo-Philon, De aet. mundi, p. 258, 5 5, ed. Bernays. Dion, 36, 53.

Dion, 1. laud.

Voy. Kraut, Dion Chrys. (trad. allemande), p. 653, note.

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magnificence et la pompe de la phraséologie. Ce mysticisme indécis entre les conceptions des foules et la religion éclairée des philosophes ne répugnait en rien, du reste, à l'esprit de la Stoa. L'essentiel, au surplus, de ce que nous devons présentement retenir, c'est que, pour le sophiste comme pour le Portique, l’ordre de la palingénèse est tel que l’éther se condense en air d’abord, puis en eau et que, de l’union de ces deux principes, tout le reste se crée, prend naissance. Et ici la cosmologie dionéenne est si parfaitement celle des Stoïciens que Zeller‘ aurait pu citer le Borystheniticos parmi les textes si nombreux dont il étaye l'exposition de leurs doctrines. Chez le rhéteur comme chez Zénon, Cléanthe ou Chrysippe, comme chez leur commun ancêtre Héraclite, « le feu primordial se transforme d’abord en l'air, c’est-à-dire en une vapeur aériforme, puis en l’eau, dont une partie se condense vers le bas pour devenir la terre, tandis qu’une autre demeure à l’état d’eau et qu’une troisième se volatilise en air atmosphérique qui, à son tour, fait jaillir de soi, de nouveau, du feu. De cette fusion, de ces échanges entre les quatre éléments, la terre étant leur point central, se forme le monde, C’est la chaleur, tandis qu’elle se développe au sortir de l’eau, qui donne à la masse chaotique une forme. » Dion ne décrit pas la succession des phénomènes autrement que Zénon résumé par Stobée. « Voici, disait le vieux maître, comment la création s’accomplit dans la matière, à de certaines périodes. Lorsque se produit la métamorphose du feu en eau en passant par l'air, la condensation se poursuit jusqu’à cohésion dans la terre; mais une partie de l’eau subsiste; volatilisée, elle devient de l'air, qui partiellement retourne à l'embrasement du feu?. En dépit des chicanes de Bruns, l'orthodoxie du sophiste est au-dessus de toute critique. Il n’introduit pas, quoi qu’on en dise, de moments nouveaux dans la palingénèse. L’éther, chez lui, n’engendre l'air qu'après avoir subi une métamorphose (u:76x%k:) sur la nature de laquelle il juge inutile de s'expliquer avec plus de précision; nous apprenons ainsi qu’il s’adoucit (èrodive). Mais on est bien contraint d’avouer que ce sont à peine ici des innovations et qui, en tout cas, n'ont rien qui contredise au système. Les trois périodes de l’action sont en liaison si intime qu'il faut le secours d’un artifice de langage pour les distinguer®.

Les maitres n’ont pas de disciple plus fidèle que Dion. Il n’omet aucun détail. L'air naît du feu. Mais si le feu tout entier devenait air, comment rendre compte de la formation du ciel? La réponse de l’orateur à l’objection est celle de la Stoa. Le Logos éteint bien une grande partie du feu, mais non pas tout le feu, et passe à l’état d’air brûlant. « Le feu, dit le Pseudo-Philon, est la cause de tout mouvement: le mouvement, le principe de la génération. Rien ne saurait donc naître que le mouvement n’y participe. Les Stoïciens affirment alors qu'après l’ecpy-

.Zellèr, Ph d Gp nb enles notes!

. Stobée, Ecl., I, 370 (Diels, Dox. 469).