II. x604., 400 a, 21 sqq

nous venons de traduire nous offre une preuve plus directe de cette filiation. Il se retrouve, moins le mot r4dos il est vrai, à peu près textuellement dans Strabon. Parlant de la cosmogonie et de la formation du monde : « Pourquoi s'étonner, dit-il, que certaines parties de la terre, aujourd’hui habitées, aient été jadis le domaine des mers et que les mers actuelles aient été jadis des continents peuplés? Ne vit-on pas de même tarir des sources autrefois abondantes et de nouvelles surgir; n’a-t-on pas vu fleuves et lacs et pareillement montagnes et plaines se remplacer tour à tour!? » Il donnait ailleurs de ces échanges entre mers et contihents des exemples qu’il tient de Posidonius. Le tremblement de la terre, contait le philosophe (ono? Hoosuwvoc), avait fait s’écrouler les deux tiers de la ville de Sidon en Phénicie. Le calamiteux phénomène (rù 5 ado rioc) s'était étendu à toute la Syrie, avait gagné l’Europe, aveuglé des sources, comme celle d’Aréthuse à Chalcis, en Eubée. Sénèque rapporte le même fait, d’après le même garant, avec le même vocabulaire. Il rend rä0oç par accidisse : idem Sidone accidisse Posidonio crede*?.

Il est à remarquer que, dans tous les passages où Posidonius se sert du mot zéÿoc, il s’agit toujours d’un phénomène violent, qui introduit des troubles au sein de l’économie et de la vie de l’univers, dérange, en quelque degré, la régularité de son harmonie. Strabon nous apprend l’'étymologie du nom de la ville de Rhégium. La confrontant avec celle de celui de la cité de Rhagae, il les tire toutes deux du verbe féyvo, briser, fendre. Il les tient, nous dit-il, de Posidonius qui acceptait, de son côté, l'explication de Duris. Or, en ce qui concerne Rhégium, si la ville se nommait ainsi, c'était à la suite d’un accident causé par un tremblement de terre {rù oon6àv midoc ri ywoa) qui avait brutalement séparé la Sicile du continent italien*. Les éruptions volcaniques sont des xaôn, celles de l’Etna comme celles des îles Lipari*. Iaäfos est une sorte de vocable technique, classique dans la physique posidonienne pour parler des secousses sismiques : maoc vobxo 6 xakeïv elbôauev ocou6v$. Enfin il désigne le flux et le reflux des mers dans les Placita d'Aétiusf. Comment en expliquer le choix? C’est que, on le sait par le Borystheniticos même, le cosmos est un animal. Si le mot ro s’appiique souvent aux phénomènes relativement rares, anormaux de sa vie, il semble qu’il puisse se dire encore de tous ceux qui, sans être exceptionnels, en constituent une manifestation visible et forte. Le De Mundo comprend sous le nom de ritn des choses fort diverses. Iiôn le flux et les marées des océans, comme chez Aétius. Niôn le brouillard, la neige, les pluies, les tempêtes.

Mais l’ecpyrose est-elle, pour le grand Stoïcien, un xäétos? Ainsi la

Strabon, XVII, p. 809 c.

Strabon, I, p.58; Sénèque, N. Q., VII, 24 Strabon, VI, p. 258.

Strabon, VI, p. 27.

IT. x6ow., 305 b, 35.

6. Aétius, Plac., IL, 17, 4 (Stob., Ecl., I, 38) ds Diels, Dox., 383 b. 7. I. x60u., 393 a, 19 sqq.

(SA EEE CET

qualifie Dion‘. Appelons à notre aide les Astronomiques de Manilius. Le poète latin parle des comètes. Après avoir décrit à grands traits, après Thucydide, après Lucrèce, la peste d'Athènes : « Tels sont, continue-t-il, les présages qu’apportent souvent les comètes étincelantes. La mort vient à la lueur de leur flambleau. La terre est sous la menace du feu sans fin de bûchers ardents (ardentes sine fine rogos). Le monde, la nature pâtissent (cum mundus et ipsa aegrotet natura). C’est l'heure que le destin lui fixa pour son tombeau?. » Le dernier vers, tous les commentateurs en coriviennent, est une allusion très claire à la conflagration universelle. Plus loin, la constellation du Chien se lève. « La canicule en flammes aboie dans les cieux. Son feu fait rage, redouble l’ardeur incendiaire-du soleil. De sa torche, elle embrase la terre. « La nature est en proie à ses'‘maux (suismet aegrotat morbis); des ardeurs excessives l’assiègent. Elle vit au milieu d’un bûcher (inque rogo vivit), tant est grande la chaleur qui se déverse des astres. Tout semble en un fleuve de feu. » C’est bien là, Boll l’a établi‘, une évocation, par allusion, de l’ecpyrose. Le tableau est grand, pittoresque. La nature, pareille à Didon qui s’immole, s’environne des flammes de sa couche funèbre. Mais ces épreuves terribles sont inhérentes à sa constitution (suismet aegrotat morbis). Voilà le r40oç de notre sophiste, transfiguré par l’imagination d’un vrai poète. La métaphore du rogus, pourtant, est-elle de la création de Manilius? Nous la retrouvons chez Pline le naturaliste. Le feu partout répandu sous mille formes dans l’univers est toujours prêt à jaillir immense des plus petites étincelles : Quid fore putandum est in tot rogis terrae? Echo de Manilius? Peut-être. Mais le morceau entier sur la foudre, les nuées, les orages est un emprunt indubitable à Posidonius. D'autre part, le fleuve de feu de Manilius, c’est le Seôux nvoôç du maître rhodien‘. Ailleurs enfin, et nous y reviendrons, dans un passage dont Posidonius a procuré la substance et certainement en partie inspiré la forme, Manilius fait allusion, comme Dion, à l'incendie de Phaéton. Il le compare à l’ecpyrose et l’en distingue, Afque uno timuit condi natura sepulcro$. Or, pour Dion’, les perturbations causées par l’imprudence étourdie du fils d'Hélios sont un rio, tout de même que lecpyrose.

Autre confirmation. Âu moment où, définitivement vainqueur, le feu se prépare à créer de nouveau le monde, il retire d’abord à soi l'être de toutes choses {riv oslav rivrwv eic abrov ävaha6ovra)#. Arius Didymus, dans un fragment de sujet analogue, dit presque textuellement de même : à

ADion ete,

. Manilius, I, 893.

. Manilius, V, 210 sqq.

. Boll, Stud. üb. CI. Ptolemäus ds N. J.f. P., N. F. d.S., 21 (1894), p. 225 sqq.

. Pline, N. Æ., Il, 230. V. Edwin Müller, De Pos. Man. auctore, p. 17. Man., V, 217. . Manilius, IV, 828, 830.