F. Cumont, 7. et M., p. 60 sqq

. Hagen, Quaest. Dion., p. 22. Meiners, De Zoroastri vita, institutis, libris dans

Novi Societatis regiae commentarii, t. VII, Gôtt., 1777, et Comment. Soc. Scienti., Gütt., t. 1, 2, 3, 1777-1780.

de lunivers. Hagen affirme pour conclure que Dion n’a rien voulu exposer de la religion des mages. Il n’aurait jamais pu, sans se contredire, féliciter les habitants d’Olbia d’être restés de vrais Grecs, et leur proposer des Barbares en exemple. Dans cette hypothèse, Dion aurait tout inventé du mythe, fond et forme. Il n'aurait cherché que des couleurs, du pittoresque, de l’inattendu, spéculant sur l'ignorance de son auditoire, et, content à peu de frais, il aurait amusé les Borysthénites, en abusant de leur crédulité. C’est beaucoup de machiavélisme. Et pourquoi eût-il hésité à montrer à des Hellènes que la sagesse de la primitive humanité, tout nouvellement née des dieux, a diis recens, avait survécu chez des Asiatiques, beaucoup plus intacte qu’au milieu de leur civilisation raffinée, corrompue, raisonneuse? Rien, au contraire, de plus conforme aux habitudes d'un homme qui va par la Grèce, Fe de la peau de lion, armé de la massue, à la manière d'Héraclès, le patron des Cyniques. Au surplus, la théorie de Hagen pèche par la base. L’on s'étonne qu’un esprit de la force de celui d'Hirzel prétende encore ne reconnaître dans le mithraïsme du Borystheniticos que des souvenirs d’Hérodote et Xénophon!'. C’est être vraiment trop chiche. Windischmann? avait depuis longtemps montré le peu de cas qu’il y a lieu de faire des vues de Meiners et mis en lumière le prix du texte de Dion. Le commentaire de F. Cumont condense, critique tous les travaux antérieurs. [Il abonde en précisions, en documents. Il en ressort que c’est justement l'accord de la cosmologie persane avec celle du Portique qui permet au sophiste de proclamer que les mages ne sont pas des charlatans, comme on les en accusait souvent. Ainsi Zeus est, selon la Stoa, le feu qui se meut à la périphérie du monde et qu’on peut appeler aussi l’éther ou le ciel. De même, dans les mystères mithriaques, l’union est étroite entre Célius etle dieu léontocéphale. Héra est la personnification de l'air. Les mages rendaient un culte à l’air et spécialement aux vents. Poseidon, c’est la mer et, par extension, l’eau. L’eau et Océanus sont des dieux dans les mystères et chez les Mazdéens d'Asie Mineure. Le feu et l’eau y sont l’objet des mêmes superstitions, du même respect. On adorait au même titre les flots salés dont s'emplit la profondeur des mers, et qu'on nommait indifféremment Neptune ou Océanus, les sources qu'on voyait jaillir des abîmes de la terre, les rivières qui coulaient à sa surface, l’onde paisible des lacs. Enfin le culte de la terre, comme celui des trois autres éléments, a passé de l’ancienne religion perse dans les mystères, où elle est la terre primitive, la terre nourricière, laïterre mère, ferraïmater*.

F. Cumont fait une remarque précieuse pour nous. Si, sans revendiquer expressément pour le mithraïsme la doctrine de l’ecpyrose, il para-

1. Hirzel, Der Dialog., IL, 110, 1, 2 ; Hérodote, VII, 40, Xén., Cyrop., VII, 3, r2.