Dion

Héracl., All. Homer, C. 24, 25.

Chrys., dans Plut., St. rep., 43, p. 1053 f; Arnim, Frgm. Il, n°420.

6. Philon, Quaest. et sol. in genesin, Il, 85 (p. 326, Auscher); op. mundi, 7, 20. Dion, 36, 46:

. Cornutus, T'heol. frgm., éd. Lang, p.44, 50.

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retrouve sur un terrain plus ferme. Rien n’est plus stoïcien que l’établissement des couples Zeus-éther, Héra et l'air, Poseidon et l’eau, Déméter-Coré, Hestia ou Rhéa et la terre‘. Zeus, pour la Stoa, comme pour Héraclite, c’est l’Un, le premier principe dont sont issues toutes choses, dont sont sortis tous les dieux et qui les absorbe de nouveau en lui-même, le Tout considéré comme unité, le feu primordial, l’éther. La partie déliée qui se métamorphose en l’air est Héra; celle qui se transforme en l’eau, Poseidon; celle qui est devenue la terre, Déméter, Hestia, Rhéa?.

Comment se répartissent les diverses régions du cosmos entre les quatre éléments? Nulle hésitation pour trois d’entre eux, l'air, l’eau, la terre. Quant au premier des coursiers sacrés, il surpasse tous les autres en beauté, en grandeur, en vitesse. Sa place, dans l’attelage, est la plus extérieure; sa carrière, la plus longue. Coursier de Zeus, il est ailé; ja blancheur de sa robe rayonne. Voilà, traduite en figures poétiques, la physique même de Chrysippe. On distingue, dans l'univers, deux par ties. L'une accomplit une révolution autour du centre; l’autre est fixe. La première, c’est l’éther, le plus pur, le plus lumineux des éléments. Il enveloppe le cosmos. Dans la sphère cosmique, il est à la périphérie, le plus vaste en étendue, il est le plus rapide en son mouvement*. De plus, disait Dion, il est le lieu des astres; ils sont comme les taches de son pelage. Compacts, on dirait ces fortes étincelles qui transparaissent dans l’incandescence de la flamme. Les plus gros sont le soleil et la lune; ils ont, l’un et l’autre, leur course propre. Les autres se voient au travers du cheval; ils sont ses parties mêmes. Les uns se meuvent avec lui, sans décrire d’orbe qui leur soit particulier; les autres, qui ont chacun leur nom dans la langue des mortels, parcourent une autre carrière. La foule infinie du reste ne saurait se dénombrer, mais ils se groupent sous des figures de forme déterminée. On reconnait ici, sans peine, les planètes, les étoiles fixes, les constellations. L’éther, selon Chrysippe, accomplit sa révolution autour du cosmos; il contient les étoiles fixes et les astres errants. De nature divine, animés, ils obéissent à la pensée qui gouverne l'univers*. « Des divers cercles du monde, l’un, celui du ciel, est le plus extérieur ; il embrasse tous les astres; les étoiles y sont attachées, dont le cours ininterrompu se déroule à travers l’éternité5. » C’est en ces termes que Scipion, dans la République, révélait aux profanes les mystères des cieux par la voix de Cicéron.

Dion ne pourrait-il nous apprendre davantage? Ne soyons pas trop exigeants. Il ne fait point ici un cours de cosmologie. Il est vain de vouloir tirer de notre texte plus qu’il ne contient. La critique allemande s’est scandalisée des images, à son gré d’une incohérence téméraire, dont ce Dion, 6 MONICEME ACTE Zeller, PhSd Gr. ME 0262)

. Dion, 36, 43.

Chrys. d’après Ar. Didym., ds Stob. Ecl., L. 20; p. 444, M., Diels, Dox., 465, NO ENT Philon, Quaest. et sol., in Exod., Il, 81 (p.333, Auscher).

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LA COSMOLOGIE STOÎCIENNE 21

mythe est parsemé. Comparaison ridicule, dit Bruns, que celle du ciel étoilé au pelage d’un cheval terrestre! Minutie absurde qui détonne au milieu de ces pages si graves, si sérieuses. Une légère correction, et le galimatias disparaît. Au lieu de : rôv à “HArov êv adr@ xx) ty Sehfvnv enuetz Tpopav 0pAoûat, Dome out xx) Tovde Toy Inrwv bgtr) onpeta, Tà Èv uunvoetdt, T4 © GAkoïa, lisons': rovôs rüv &stowv'. Dion suggérerait ainsi que les étoiles sont de formes différentes. En véritable érudit, il ferait allusion aux controverses des physiciens, à l’opinion de Cléanthe, cette gloire de la Stoa, qui se représentait les étoiles coniques et non sphériques. Un peu plus loin, un simple changement de syllabe {àet Giovrec et non dvxflioyrs). Le sophiste, au lieu d’énoncer une banalité vulgaire, en nous montrant les étoiles courant à travers les cieux, serait l'écho fidèle du Portique qui enseignait leur voyage ininterrompu?. Quel malheur que toute cette mise au point nous condamne à l’altération d’un texte qu’adoptent unanimement tous les manuscrits! Aussi bien, Dion s’est déjà prémuni contre les objections de nos scrupules. Incongru, dites-vous, ce ciel qui pour les mages ressemble à un cheval gris-pommelé! Soit; mais c’est devant la comparaison des quatre éléments aux quatre coursiers de Mithra que votre goût, comme le nôtre, aurait dû se cabrer.

Poursuivons. Le cosmos, composé des quatre avoryetx, disposés comme on l’a vu, est sphérique. La sphère totale se subdivise en quatre sphères concentriques. Le quatrième coursier, au milieu de l’orbe du monde, se ramasse, s’arc-boute en tous sens pour être stable et en équilibre. Le troisième et le second inclinent tous deux vers lui, se heurtent dans une attraction réciproque. Le premier, le plus extérieur, gravite sans cesse autour du quatrième, comme autour de la borne dans le stade*. Après le poète, écoutons le physicien. « La terre qui a reçu du sort la place la plus basse, reste immobile. Elle soutient le monde, pareille à la quille qui porte le vaisseau. L’eau se répand autour d’elle. L'air est au-dessous, élément souple qu’agite sans peine le souffle des vents. Tout en haut, enfermant tout, l’éther est comme un feu divin qui court en cercle autour du monde‘. » Se commentant ainsi lui-même, l’orateur répète Chrysippe : Autour de la terre, l'eau est partout répandue en forme de sphère. Puis c’est l’air, sphérique aussi. Enfin c’est l’éther à l'orbite circulaire. La terre est fixe; elle est, dans le cosmos, la base compacte, solide, charpente de tout le système.

Mais cet état de parfait équilibre, d'ordre harmonieux, n’est pas inébranlable. D’époques en époques, surviennent des troubles. L’attelage divin connaît les secousses, les heurts, même la totale destruction. Toutefois il ne faut pas confondre ces deux sortes d’accidents.