Bruns, op. c
. Dion, 36, 47.
. Dion, 40, 30.
. Chrys. ds Stobée, Ecl., Meineke, I, p. 125. Cf. Achilles Zsag., Il (Arnim, Frgm. I, THOSE
OR
Que d’abord, dans un quadrige, un cheval s’émancipe, menace de ne plus céder docilement à la pression des rênes, l’animal tire sur le mors, l’aurige le touche de l’aiguillon. La bête rue, se cabre impatiente, puis rentre aussitôt dans l’ordre; la sécurité de l’attelage n’en est pas compromise!. C’est que le cosmos, même quand son existence n’est pointen péril, ne jouit pas d’uneimmuable paix. Il est lethéàtre.de perturbations terribles pour les hommes. En des temps préfix, de la bouche du premier des coursiers-s’exhalent des souffles enflammés. Une chaleur insolite brûle le secondet le troisième. La crinière du quatrième prend feu; il perd tous ses ornements. D'autre part, Poseidon sort de son rang; de l’excès de ses sueurs, ilinondeson voisin de joug, la terre.
Les Grecs n’ont pas entièrement perdu la mémoire de ces calamiteux bouleversements. Témoin leurs récits de l'équipée désastreuse de Phaéton, du déluge auquel échappèrent seuls Deucalion et Pyrrha. Leur erreur est d’avoir cru à des phénomènes rares ou fortuits, contraires aux desseins du créateur. Ils ne sont que l'effet des volontés:dn maître-du monde?. S'ils étaient initiés à la sagesse,-les Hellènes, bons stoïciens, sauraient que.ces cataclysmes, ces dévastations par le feu, sont des fléaux horribles, mais inévitables et qui reviennent à des dates déterminées. Le solide édifice du cosmos s’en ébranle; il n’en périt point.
Dion reflète assez exactement l'opinion ordinairement reçue dans la Stoa. Le texte capital est dans les Questions naturelles de Sénèque. Dans ces moments de redoutable crise, des pluies torrentielkes :inondentle sol, des marées énormes l’envahissent, la terre tremble. Le-philosophe latin s’exprime solennellement, prophétiquement : « Quand viendra de jeur fatal, quand l'heure marquée par la nécessité sonnera,... quand Dieu jugera qu’il faut commencer une ère meilleure, mettre-un terme à l’antique ordre des choses.» IH ne s’agit pas seulement d’un assaut furieux des masses d’eau contre les continents, c’est la submæersion totale du globe, tant l'Océan s’enfle subitement et de manière insolite*. C’est qu'il faut punir les péchés des hommes, en purger la terre. Alors renaîtra l’ordre ancien «de l'univers; tous les animaux seront «engendrés à nouveau; la terre reverra des mortels ignorants du crime jusqu’à ce que.de nouveaux coupables exigent de nouveaux châtiments'. L’explication de la nécessité des cataclysmes est ici fondée sur des considérations pure-
1. Dion, 36;.50, 1. La correction de Reiske, adoptée par Emperius et Arnim, tx» pèv oÙv (Aéyouat), 4. À., rend le texte parfaitement intelligible. On peut regarder comme oiseuse, celle, beaucoup plus compliquée, de ‘Bruns : œitiav pèv odv taÿtnv (elvat tapa- 40évros) 027 GAov :6Berpomévou +00 mavrés. Dion distingue-évidemment deux sortes de perturbations cosmiques, cataclysmes, incendies et, différente de ceux-ci, l’'ecpyrose ou conflagration totale. La comparaison de l’ecpyrose à une fw6yns1s est bizarre sans doute, mais Dion en rend responsables les mages.
Dion, 36, loco cit.
Sénèque, N. Q:,27, 30.
Id., ibid., 29, 4 sq.
V. Zeller, Ph. d. Gr, N,.1°; p. 443,.adn. 1. Sénèque, N. Q., 29, 3. Id., ibid.
ane
ment morales. Elle:ne se ‘trouve pas, ilest vrai, dans:ce- que nous avons conservé de Dion. On-peut le regretter. Elle serait tout à fait dans le ton de sa prédication habituelle; elle ‘aurait apporté une netteté plus grande à sa doctrine. Par contre, il n'admet certainement pas que l'univers soit détruit par l’eau, comme il périt par le feu lors de l’ecpyrose. En cela, :il suit la tradition de la Stoa. Certains stoïciens, à la vérité, paraissent bien avoir cru, à côté de l’ecpyrose, à l’exudatose universelle. Censorinus divise la grande année en saisons : le:cœur de l’hiver, c’est le cataclysme ou l’exudatose ; l'été, lecpyrose!'. Héraclite, dans les A/légories homériques, professe que la prédominance de l’un des:éléments détruit l'harmonie du monde. Celle du feu, c'est l’ecpyrose; celle de l’eau, l’exudatose, et ‘toutes deux sont fatales au cosmos?. Mais ce:sont là, on l'a justement remarqué, des dérogations ‘individuelles à l’enseignement des maîtres. Dion, :en tout cas, n'estime-pas que l’eau puisse engloutir le cosmos ‘entier ; ‘elle ne peut causer:la perte que :des êtres vivants qui peuplent la surface de la terre, :et cela parce que l’ordre établi dans l'univers le veut ainsi’. Ailleurs il revientsur ce point controversé, et sa pensée n’est pas moins claire. Qu'un des éléments l'emporte ou accapare une domination à laquelle il n’a‘pas droit, voilà la paix: du:monde en péril, mais sa perte totale n'est pas à craindre“.
Le Portique distinguait-il de l’ecpyrose des incendies comme celui de Phaëéton ou les confondait-il'avec la conflagration totale dont Le Borystheniticos nous offre une allégorie? Ce:problème assez délicatne paraît pas avoir retenu l’attention de Zeller. Il ne:semble pas,au surplus, que l’école ait enseigné sur ce point une doctrine très ferme.-Sénèque parle, dans la Consolation a Marcia et dans les Questions naturelles,de la:conflagration ‘totale, ‘mais non d’incendies de la terre seule’. « De temps à autre, quand il paraît à propos à Dieu de-renouveler:le monde, on voit la mer s’écrouler ‘sur nous, tout de même que l'ardeur du feu quand c’estiun autre genre de destruction qu’il à choisi.» « Il:y a, dit Cicéron‘ dans dla République, des inondations, des enrbrasements des continents qui ont leur:temps fixe et nécessaire. » On ne saurait aisément décider s’il faut entendre ces textes dans le sens id’incendies exclusivement bornés à la terre ou ‘de l’ecpyrose totale. On pourrait donc, de prime abord, être tenté de penser que Dion, sans innover précisément, ne s’interdit .pas :quelques embellissements, inspirés du TiméeT. Mais il n’est guère vraisemblable que, de :son chef, il mêle à des théories aussi certainement issues du stoicisme, la cosmologie de Platon. D'autres devaient l'avoir précédé dans eette voie. Quelques adeptes du Portique
1. Censorinus, De die nat., 18, 11, ds Varron, éd., Jahn, p. 8 sq. 2. Héraclite, Alleg. Hom., C. 25, p. 53.
