LA MORALE DIONÉENNE DA

d'appliquer son esprit aux préceptes de la sagesse, à la réformation des mœurs. Distinguant alors, pour la première fois, la vertu du vice, il Se que tous les hommes, ou presque, étaient des fous, des insensés.

« Ils n’ont en vue que l’argent, la gloire, les voluptés. » Avec quelle Ode ne il se rabaïsse lui-même, lui l’orgueilleux DhÈSie de naguère! Il s’avoue vaincu par la vertu de la ER Ds : «c’est alors j justement BE je Poaen par me reprendre moi-même! » Mais il est novice ; il n’est qu’un conscrit de l’armée philosophique, trop peu savant pour exposer une doctrine qui lui appartienne. Prêt à parler de la supériorité de la sagesse sur les richesses de ce monde, il emprunte à un certain Socrate {le vague même de l’épithète est là pour témoigner de son igno= rance) le discours qu'il va tenir. De retour à Rome, et, bien qu’il eût mieux aimé garder le silence, contraint de temps à autre à parler en public, il n’ose se risquer à des oraisons dont le fond sort de son âme, de peur du ridicule et de la sottise, trop conscient de sa simplicité d’esprit et des lacunes de son savoir. Bien qu'il traite les lieux communs les plus vulgaires et les plus usés, il répète, malgré tout, ce que disait Socrate, non pas pour s’arroger une philosophie qui ne lui appartient point, mais pour s’abriter sous l’autorité du sage qu’Apollon avait proclamé sage entre tous les hommes et donner à ses préceptes le poids d’une telle recommandationt.

Mais voici le point capital : Le vrai philosophe, selon Dion, ne se laissera détourner de proclamer à tous venants les préceptes de la sagesse, ni par les difficultés, ni par les injures, ni par les railleries. Que les hommes rient de cette disposition d'âme pacifique, de ce mépris des biens, des honneurs, de cette abjection volontaire et couvrent le philosophe d’ignominie, celui-ci n’en ressent point de coière. Il est, pour tous, plus bienveillant qu’un père, qu’un frère, que des amis, n’abandonnant jamais son office, et plus il se fait le serviteur de l’intérêt de ses concitoyens, de ses proches, de ses familiers, plus il met de véhémence, toujours tempérée de respect, dans ses exhortations. Respect qui ne le conduit point à dissimuler aucune chose, et moins à proportion qu’il regarde ceux qui l’écoutent comme le touchant de plus près; autant qu’il peut, il hausse le ton, les admoneste, les exhorte et lui-même avec eux, d’une éloquence plus pressante. Achevons le portrait. Dion souvent remplit cette fonction du philosophe qui est de consoler ceux des hommes qui, étrangers à la sagesse, mais accablés de maux et de misères, l’appellent comme un médecin... La plupart, dit-il, se détournent des entretiens du philosophe comme des remèdes de la médecine. Ce n’est point par plaisir qu’on achète les médicaments. Il faut être manifestement tombé en maladie, souffrir de quelque partie du corps. On se dérobe aux discours du philosophe, à moins des coups de l’adversité ou de la vue de quelque spectacle difficile à supporter pour nos yeux. Par exemple, voici