Dion, 70; 71, passim

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les mortels ignares et misérables, à commencer par ces riches dont elle vante la félicité. Elle devine confusément, mais avec la sûreté de l’instinct, que ces austères personnages, en rien, ne sentent, jugent, admirent ou haïssent comme elle. Sous l’habit du philosophe, elle flaire l’homme prêt à avertir les autres, à les blämer, les réfuter, incapable de flatterie, d’indulgence. Ses discours la redresseront, la châtieront, la contraindront de se voir ce qu’elle est. Aussi, elle l'attaque, le poursuit. Ou bien la curiosité est la plus: forte. Elle compte entendre de la bouche du cynique la parole sage qu’elle ne recevra d'aucune autre. Ne sait-elle pas de Socrate que c'était un sage, aux discours prudents? Et de même Diogène. Leurs propos, comme les maximes des sept sages, ne trahissaient pas moins l'inspiration divine que les oracles de la Pythie siégeant sur le trépied. Le philosophe les attire comme la chouette d'Ésope les oiseaux de nuit. Comme les oiseaux méprisèrent les conseils de la chouette, les hommes font fi des avis du prédicateur de vertu, et comme eux s’en repentent. Ce n’est pas que le sage s’estime un haut prix, il sait fort bien à quelle distance il est de ses modèles, Socrate et Diogène. Il connaît sa sottise, mais il a conscience de tenter une belle œuvre; il espère que l'effort pour se rapprocher des maîtres ne sera pas vaint.

Réunies, les trois oraisons sur la philosophie, sur le philosophe, sur l’habit, forment un ensemble. Les thèmes s’en tiennent si étroitement qu’on se demanderait presque si, originellement, elles ne constituaient pas un seul tout. Complétées par la vingt-septième, dont nous citions plus haut le morceau le plus saillant, elles nous édifient, semble-t-il, assez nettement. Socrate et Diogène, voilà les saints du cynisme. Leurs successeurs indignes ne peuvent avoir de leur rôle ici-bas d'autre conception que la leur. « Diogène a été envoyé avant toi?. » Il l’a été pour nous dire que la mort n’est pas un mal, parce qu'elle n’est pas une honte, que la gloire est un vain bruit que font des insensés. Quelles belles choses sur la peine, quelles sur le plaisir, quelles sur la pauvreté nous a dites ce missionnaire qui nous observe et surveille (xuraoxomoc)1! « Le cynique, dit encore Épictète, je veux dire le vrai philosophe, doit savoir qu'il est l'envoyé de Zeus auprès des hommes; il doit les instruire, leur porter la bonne parole. C’est qu'il est, en vérité, le xoraoxomoc vod tva Eott vois dvBpwmors ptla za tive roképra (dans un autre passage reviennent ces mêmes épithètes d’xyyshot et xatsxomor); sûr de sa vocation, il va sans peur, sans arrière-pensée. Il est là pour surveiller la conduite des mortels, avoir l'œil sur leurs déportements. Il s’informera de la façon dont ils administrent leur domestique, dont ils vivent avec leur femme. Dira-t-on qu'il n’a rien à voir dans ce qui ne le regarde point? s’irrite-t-on de cet aliena negotia curare, dont Horace faisait déjà l’un des ridicules de Damasippe, jadis banqueroutier, puis prédi- HDioni7e

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cateur de morale? cuir de ce qui touche les hommes, réplique Épictète, ce n’est pas s’immiscer dans les affaires d’autrui, c’est remplir seulement le rôle qui, par excellence, est propre au cynique. Le philosophe est le tuteur né de ses frères. Nul n’est en droit de repousser sa tutelle !.

- A quelle époque de la pensée hellénique remonte l'expression première de ces curieuses idées? Dans le dixième livre du catalogue des écrits d’Antisthène, tel que nous le lisons dans Diogène Laërte, on trouve la mention de deux ouvrages au titre singulier : Kproç À pwpuevos; Képtoc À xatdoxomot, Étaient-ils authentiques? En dépit des doutes qu’ils ont soulevés, il paraît bien qu’Antisthène en ait été l’auteur. Ce qui doit nous retenir d’abord, c’est que tous deux ont pour premier titre, un même mot : xouos. Que faut-il entendre par là? C’est un des dogmes, comme on sait, les plus répandus du Cynisme, qui s’est transmis d’Antisthène à la philosophie morale des temps postérieurs par l'intermédiaire de la Stoa, que l’homme doit être non l’esclave, mais le maître de ses désirs et autres ri0n. La grande masse des mortels est l’esclave cependant des passions qui l’agitent; les sages seuls savent en garder la souveraine maîtrise. En conséquence, le sage aussi doit être le seigneur et le roi, dans cette vaste foule d’insensés. Diogène Laërte nous a conservé un texte significatif, tiré de la Atoyévous moäsç de Ménippe. « Pris par des pirates, amené par eux au marché des esclaves et interrogé sur ce qu’il savait faire : « Commander aux hommes, » répondit-il, et, s'adressant au crieur : « Demande aux chalands si l’un d’eux veut s'acheter un maître. » L’anecdote se retrouve dans Stobée, dans les lettres de Cratès, où des compléments la précisent ou plutôt la commentent. Aux éclats de rire provoqués par sa boutade, à la question ironique des acheteurs : « Quel est donc celui qui, s’il est libre, a besoin d’un maître? — Ce sont, réplique le cynique, les misérables qui honorent la volupté et méprisent la peine, ot gadhot xai tuudvtes èv Adov4v, dtuadbovtes Bè mévov. Philon, dans le De Libertate sapientis, avant de revenir à son tour sur ce récit devenu banal de la Atoyévous moüou, raconte un épisode de la vie d'Héraklès, qu’il doit certainement à des sources anciennes. Le dieu est au service d'Eurysthée. Acheté par le roi, ne voit-on pas qu’il ne semble pas être le serviteur? Ne frappe-t-il pas de stupeur ceux qui le contemplent, n’apparaît-il pas non seulement comme un homme libre, mais comme devant être le maître de celui qui vient de l’acquérir? Ce héros, faut-il le déclarer l'esclave ou le seigneur de son maître? Oùy ôpäs, ôtt oùdÈ rwhosuevoe Qepdnwv elvar Goxet, xatamhtTtTwy tobe Opoovras de 0 pôvoy 8AeS0epocg y &AÂ xai Denon ÉTOMEVOS TOÙ RptapévOU;.., Tobtov oby môtepov 0odAov À xSprov To ÜesrOTou : 5 A op. laud., p. 130; cf. Épict., Diss A1, 22,255 58; 00 72:77 07 HO, Sarl

Norden, Beitr. f. Gesch. d. Gr. Phil., ds Tahrbücher de Fleckeisen, Suppl., XIX, 1805, pp. 374, sqq. Doutes sur l'authenticité chez Süsemihl, dans même revue, 1807,

pe Ft Fes 3. Diog. Laërte, VI, 29. Cf. Stob., Flor., III, 63. Cratès, Epist., 34, 4.

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ärogavréoy!; Nous retournons ainsi aux expressions mêmes d’Épictète, au livre IIT des Entretiens sur la Philosophie cynique?. Le paradoxe a tourné au lieu commun; il traîne, se répète à travers toute la diatribe cynico-stoïcienne. Philon nous le dit encore, le philosophe est rüv äuv DyEmwoY... drnxéovs Éxwv révras äopovas. La plupart des hommes 0peuuaruwv éouxôres émorärou xa &pyovroc déovrar, hyemôves DE eloiv où doretor3,

On aperçoit maintenant pourquoi Antisthène a fait du cynique, le maître, le seigneur, xio1os de tous les hommes. Il affirme par là une fois de plus son orgueilleuse confiance dans la supériorité du philosophe sur la foule privée de raison, enchaïnée par le désir, réduite à la servitude par les sens et leurs appétits. Mais que signifie le titre conjugué du deuxième ouvrage mentionné par Diogène Laërte : Kiotoç À xaräsxoror? On devine l'intérêt qu'offre pour nous la solution du problème. Or on lit, toujours chez Diogène Laërte, au livre VI, une anecdote dont Norden a fait jaillir la lumière qui nous manque. Après la bataille de Chéronée, le Cynique est fait prisonnier. Qui es-tu? demande Philippe auquel on a conduit l'original. — Kardoxomoc ts oûc ämAnstias®. L’impertinence amuse le Macédonien, quilui rend la liberté. Même récit chez Plutarque, un peu délayé, comme il arrive souvent chez l’aimable conteur. De peur d’être mal entendu, Diogène précise : ‘Os xurasxomoc on, tic dnAnotiac &pty0ar adtod xai ts Gpposbvne, fxovroc èv Bouyeï xarp@ Giaxvoedoar mept Tic hycuovias ua re xai vo swuaroct. Voilà donc découvertes la signification et en même temps l’origine du terme, tout d’abord un peu déconcertant. L’une et l’autre sont cyniques. Du coup, s’éclaire l’acception que lui attribue Epictète et s'explique l’usage si fréquent qu’il en fait. Quant au lien qui unit le titre et le sous-titre, il est dès lors aisément intelligible. C’est parce que la vertu, que seul il possède, lui assure la seigneurie, la souveraineté, c’est parce que le sage seul est roi, qu’il peut jouer auprès des mortels, en les morigénant, un rôle bienfaisant et tutélaire. Pour les redresser, il faut, de nécessité, qu’il pénètre l’âme de ses ouailles, il faut qu’il les visite, entre dans leur intimité, xatucxonet «al imioxomet.

Donc, point de raison sérieuse de révoquer en doute l’ancienneté de cette conception du sage, xardsxomos tv 4v0pwrwy dans l’école cynique. Dion, il est vrai, ne se sert point, dans les Diogéniques, de l’épithète de xardsxomoc, mais d’une autre, toute voisine par la forme, iriosxonoc. Nulle hésitation, la synonymie est complète. Si, à une époque reculée de Ia langue, une distinction existait entre les deux termes, elle s’est atténuée au cours des âges, puis a disparu et s’est effacée entièrement dans le vocabulaire du cynisme. En tout cas, le rapport est devenu si étroit qu'Épictète traite les deux.adjectifs comme de simples équivalents; il use

1. Philon, De Lib. sap.,? 15, vol. II, p.48 Mang. L’ancienneté de la source est attestée par une citation du drame satirique d'Euripide, Syleus, Frgm., 688-692 Nauck.