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LA MORALE DIONÉENNE : 165.

culier; le devoir seulement est pour lui plus strict que pour tout autre, par cela même qu’il est le prince. Le Cynique est aïrouoyès xt wiA6movos * : Eviol ye A xa ic &yay àmd vobtov edTopodaiv arovoytxol. xaè pLAdmovor OVTec,

lisons-nous dans Musonius, cité par Stobée!. Tel est le sens d’une anec-

dote de la vie d'Héraklès que notre sophiste conte dans son cinquième

discours ou Atévxds doc. Diogène et Alexandre sont en scène. Le beau

rôle, comme on peut s’y attendre, c’est le Cynique qui le joue. Il crible: de reproches et de critiques le Macédonien. Tu crois être vraiment un roi, dit-il, et tu n’es rien moins que ce que tu penses. Tu n’es qu’un esclave de l’opinion, des vanités. Affranchis-toi, te voilà du coup roi, non pas des hommes, mais aussi des femmes. — Qu'est-ce à dire, à Diogène, et pourquoi parles-tu de femmes? Auxquelles fais-tu donc allusion? — Non pas certes aux Amazones, car il en est de beaucoup plus redoutables, comme le prouve un vieux conte de Libye. Un jour, errant par le monde, Héraklès arriva dans cette contrée. Il y tua un monstre horrible et bizarre. Il avait d’une femme le visage et la poitrine, et peu de femmes réelles eussent pu être d’une beauté plus admirable. Mais le reste du corps était du plus affreux serpent. Elle attirait à elle les hommes fascinés; s’approchaient-ils, elle les dévorait. Débrouillons lallégorie. Cette femme, ancêtre lointaine des Loreleien de la mythologie germanique et sœur des sirènes, n’est qu'un symbole transparent. Elle incarne les passions dont Héraklès se délivra. Il n’est pas croyable, en effet, que ce soient des bêtes de proie qu'Héraklès ait choisies pour adversaires. Permis au vulgaire de le penser. Mais le sage sait bien que les ennemis dont triomphe le héros, c'étaient la férocité des hommes et la cruauté des tyrans. Plus; ces hommes farouches, ces tyrans sanguinaires n'étaient point des mortels, mais ces désirs insensés, ces passions meurtrières, ces opinions aux impulsions desquelles le vrai cynique réfuse de céder. Dion s'exprime en paroles très claires : Toyèv 4 obv 6 pdo6 aivirrerar Àfywv robe moAhods pèv, el moû rc Enesycslonse xa0ñput Tv adtod Diyny Gonep ä6atov ai peotôy tiva Onplwy yahkendv Térov, ehovy di ai démo £ou rd Toy émÜvmtoy eldoc, ÉAtiouc ra hdy at rat diareweu-évar, oùx loyvpüoc adtd dpacde, 8Alyov batepoy nd roy Astmouévwv éruÜumov énékeodar xai GiavbaoZvar, Hoaxhéa ÔÈ rod Audç xal ‘Alxuñvns énete]AGetv ai dmowñvar afapàv al fuepay Tv adtod Ôtavolav, #a) rodro aër® Bobssbar [ènhodv] ris vis Tüv huépwouw?. Cette interprétation du mythe est bien cynique. Ernest Weber n’a pas eu de peine à le démontrer. Les textes abondent, précis. Un, parmi tant d’autres, est topique et probant. On le doit à Lucien. Dans la Vitarum auctio, le chaland s'étonne que Diogène, qui se vante d’être l’émule d'Héraklès, ne soit point vêtu de la peau du lion, mais de son vieux manteau, ne brandisse point la massue, mais se contente d’un simple bâton. Les cyniques, plus tard, devaient aimer une mise en scène plus saisissante, un costume plus conforme à la tradition. Dion, prêchant les Hellènes, allait porter la

1. Musonius, ds Stobée, Flor., IT, p. 337, 7 Mein. 2 RDION,EN 22 50,

peau du fauve. Mais Diogène n’en avait cure. Tout! por, disait-il, Asovr% +è rp6wvuov. Etil en donnait la raison : Xb dt rèv tot6wvà hcovzfv voeï, rù È Bdxriov péTadov, Thv DÈ TApay YAV xai Gdhatray à’ A6 tpéon * orw ap àv Hpaxkeray Sravasrain 0! vobvnua at réons ons xoelrrwv!. Ainsi s’'éclaircissait pour les.

cyniques le sens profond des vieux mythes et se vivifiait la lettre par l’esprit. Ailleurs c'était l’ histoire des trois pommes jeniques gardées par le dragon des Hespérides. Héraklès tuait le monstre, s’emparait des fruits d’or. Todréstt vixfoavra tv molvmolxthov ris ns ëm0vuiac Aoyiopdy 01% Tod. porahov ris oukocowiac, ie R2p166)aov BpOVAA (DS dopav Aéovroc * ce OÙTWG: &petlero rà pale, ônep bori vosis dperdc, td pi dpyileclat, To pa qu thapyvoeiv, To più prhrôoveiy. A1 yap ToÙ goradou this xaprentxñs Vuyñe ka Ts dopäs Toù . gwepoyos hoyiomod, évixnse tv didv ris pans Emiluplac, pthosowions uéyot Oavdrou?. Inutile de multiplier les exemples. Quiconque en souhaitera le dénombrement complet, lira l’intéressante dissertation de Weber. Infatigablement, le cynique cherche l’allégorie. Ainsi feront plus tard les orateurs de la chaire chrétiens.

Il y avait, dans la vie d’'Héraklès, un épisode célèbre entre tous. La fortune n’en fut pas moins grande dans la prédication cynique, que ne le fut plus tard, dans l’homélie chrétienne, celle de l’histoire fameuse de Jésus tenté par Satan, qui lui offrait les royaumes de la terre. Prodicos, lillustre sophiste, en avait fait un conte charmant. Xénophon lui avait fait place dans les Mémorables. Dion s’y plaît à son tour. Héraklès, parvenu à l’adolescence, vit un jour venir à lui deux femmes, belles à merveille, mais qui ne se ressemblaient guère. L’une rehaussait la beauté de ses traits, beauté molle et fatiguée, chargée de la langueur des plaisirs, par les secours de l’art. Elle étalait le luxe de sa longue stola, ses péplums brodés, teints des pourpres les plus rares; elle ranimait l'éclat émoussé de ses yeux en allongeant ses paupières par le kohl, l'éclat de ses joues par les rougeurs du fard. L’autre était dans la saine fraîcheur d'un corps intact. Elle allait le regard droit, fière, dans la simplicité d’un vêtement austère et chaste, sans ces ruses savantes et ces habiletés qui, laissant soupçonner la richesse des formes, aiguisent l'appétit, surexcitent les désirs. La première, c'était Hédoné, la volupté, le vice; l’autre, la Vertu. « Viens, dit à Héraklès la courtisane, tu ne trouveras sur notre route que joies, jouissances, plaisirs. » « Ma voie est amère, dit la Vertu; elle est semée d'obstacles, d'épreuves, mais au terme, c’est le bonheur. » Le choix du héros, aussitôt, est fait. Sourd aux invitations de la séductrice, il la repousse. IL suit, au contraire, celle qui dédaigne, pour gagner son amour,.les roueries et les caresses. Symbole transparent pour le croyant cynique. [Illustration saisissante de la légende du fils de Zeus, amant non des voluptés des sens, mais des peines, qui se détournait des fûoval, courait aux révos, et dont la récompense était la gloire.

I. Lucien, Vit. auct.,8 2. Cramer, Anecdot. paris., Il, p.380.

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C’est dans le premier Ilept Basiheluç' que Dion adapte à son usage cette fable devenue banale à force de célébrité. Elle subit, dans son oraison, une transformation curieuse et profonde. Il faut même, au premier abord, quelque effort d’attention pour retrouver, sous ce nouveau costume, le thème primitif. Zeus ne sait assez admirer, dans le fils qu’il eut d’Alcmène, la noblesse, la générosité naturelle de tous ses penchants. I le voit épris de puissance et de grandeur, non, comme la plupart des mortels, par ambition égoïste, amour immodéré de la force qui permet aux âmes viles de satisfaire les pires caprices de leur fantaisie tyrannique. Mais, en père prévoyant, il veut qu’un spectacle édifiant l’affermisse et le trempe à jamais pour l'avenir. Il lui dépêche son habituel messager, Hermès. Le dieu arrive à Thèbes, où le héros était élevé, il se fait reconnaître de lui, lui apprend de quelle auguste part il vient, puis le conduit par un chemin secret, inconnu des mortels, jusqu’au sommet d’une montagne. Vue du pied, elle était horriblement escarpée, elle tombait à pic au fond d’un profond précipice où grondaient les eaux d’un fleuve qui en faisait le tour. On eût dit d'en bas une sphère immense, tandis qu’en réalité elle était formée de deux pointes qui, partant d’une même racine, s’écartaient, en haut, bien loin l’une de l’autre. L'un des deux pics portait le nom de Pic de la Royauté; il était consacré à Zeus; l’autre, appelé Pic de la Tyrannie, était dédié à Typhon. Le premier était d’un accès aisé, facile; la route y montait droite, unie, sans détours, sans ambages; une voiture l’eût gravie sans difficulté. L'autre était de pente aussi roide que l’autre était douce; on n’y trouvait qu’un sentier étroit, tortueux, surplombant de toutes parts d’affreux abimes où Jon voyait rouler, pris de vertige, les téméraires qui tentaient l’ascension. À cause de la distance, les deux sommets semblaient, à la plupart des spectateurs, se confondre en un seul; mais le pic royal domine le second de si haut, qu’il s’élève au-dessus des nuées dans les espaces purs et sereins des airs; l’autre n’atteint que des régions bien inférieures, il reste voilé de vapeurs et de nuages, ne dépasse jamais leur niveau. Héraklès, à l’intérieur de la montagne, contemple alors un étrange et singulier spectacle. Au faîte du plus haut des deux pics siège une figure de femme, belle, imposante, pleine de grandeur. Le trône sur lequel elle est assise, brille, éclatant; un vêtement blanc la couvre de ses nobles plis; elle tient un sceptre, non point d’or et d'argent, mais d’un métal bien plus pur et plus splendide encore; ainsi les peintres ont coutume de représenter Héra. Son visage respire à la fois la douceur et la majesté; à sa vue, les hommes de bien sont pénétrés de respect et de confiance; il n’est point, au contraire, d’âme vicieuse qui ose la regarder en face; tout ainsi que nos yeux trop faibles ne s’aventurent jamais à fixer l'éclat du soleil. Sa physionomie est tranquilie, toujours semblable à ellemême ; rien de trouble, rien de changeant, n’altère la pureté du regard.