DÉVELOPPEMENT DE L UTÉRUS

Nous avons VU que la partie la plus saillante qui restait à nu de la colonne vertébrale, était l'angle sacro-vertébral et la suite de la colonne lombaire. Aussi cette pression est-elle une des premières à se faire sentir sur la paroi postérieure de l'utérus, elle sera permanente et rigide. Comme la femme, à mesure que la grossesse avance, est obligée de porter le corps plus en avant pour placer le centre de gravité sur la base de sustentation , la partie supérieure du tronc est obligée de se pencher en arrière pour faire le contre-poids, et la saillie vertébrale sera plus prononcée. Ce renversement en arrière, comme il est facile de le comprendre, sera même d'autant plus grand que la femme sera plus petite. La pression passive que la colonne exerce sur Tutérus sera en raison directe des pressions actives qui agiront sur cet organe, comme nous le verrons, et qui augmenteront avec la grossesse : d'où il suit que la paroi postérieure de l'utérus qui appuie sur cette saillie sera de plus en plus concave à mesure qu'on avance dans la grossesse. Cette pression externe rendra convexe la paroi interne de l'utérus qui lui correspond, et d'autant plus convexe, que le placenta s'y insérant assez souvent, l'augmente de sa masse et de l'épaisseur qu'il apporte dans la paroi utérine qui lui sert d'attache. Ce fait est très important ; nous y reviendrons, du reste, en parlant des présentations du fœtus. Mais, déjà, nous pouvons dire : 1° que l'axe transverse de l'utérus, son axe vertical et ses axes obliques, décrivent une hgne courbe à concavité postérieure, d'autant plus prononcée, que la grossesse est plus avancée ; 2» que ces axes sont les mêmes que ceux que nous avons reconnus à la cavité abdominale.

§ 3. — Lorsque l'utérus est arrivé dans le grand bassin, son obliquité à droite devient ordinairement plus prononcée. La saillie vertébrale le force à aller de côté, et il va nécessairement avec plus de facilité du côté droit. Peut-être l'habitude de se coucher ordinairement sur ce côté aide à faire

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pencher l'utérus à droite; mais c'est que les causes mêmes qui ont agi dans le petit bassin agissent ici avec plus de force. Le ligament rond droit, soit comme cause ou comme effet, est plus développé que le gauche, et puisqu'il s'insère sur le plan antérieur de l'utérus, il a une action assez marquée sur cet organe. Le cœcum, qu'on voulait opposer à l'S iliaque, offre ici moins de résistance, parce que les matières se ramassent et se durcissent souvent à la lin du gros intestin, tmdis qu'elles sont peu consistantes là où il commence. Le paquet intestinal et l'estomac lui-même sont plus à gauche qu'à droite, et c'est sans doute à toutes ces causes réunies qu'est due la déviation presque générale dont nous parlons. Nous verrons le fœtus se tenir quelquefois tout entier dans le segment gauche de l'utérus, et ce viscère n'en être pas moins dévié à droite.

Cette obliquité de l'utérus fait que son grand diamètre ne correspond plus au grand diamètre de la cavité abdominale ; c'est-à-dire qu'au lieu d'être dirigé suivant le plan de la ligne blanche, il lui est oblique, et souvent il est parallèle au diamètre oblique de l'abdomen. Mais, ici, on voit alors la cavité utérine, quoique oblique, être subdivisée par la saillie vertébrale en deux portions, dont la droite est bien plus espacée que là gauche. L'utérus, comme la cavité abdominale, du reste, offre en haut sa grosse extrémité, et la petite en bas, ce qui est favorable au développement de la grossesse.

Cette obliquité à droite de la part de l'utérus, comme nous le verrons, a une influence avantageuse sur les présentations et les positions du fœtus , et sur l'accouchement physiologique; mais elle a aussi d'autres avantages : ainsi, la pression que pourra exercer le fond utérin se perdra dans la partie postérieure et inférieure du foie, qui est un organe peu facile à troubler dans ses fonctions, et dont il est séparé , du reste , par le c(Mon transversc. Le C(Mé gauche de l'abdomen restant

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plus libre, les pulsations du cœur et la distension de l'estomac seront plus aisées. Cette obliquité fait que la veine cave est plutôt comprimée que l'aorte, ce qui rentre dans les dispostions vasculaires de l'utérus gravide et qui sont toutes favorables à la stagnation du sang veineux dans ce viscère, tandis que la compression de l'aorte aurait diminué la quantité du sang nécessaire à la nutrition du fœtus. Enfin, le poids de l'utérus sera plus léger pour la femme, à cause delà prédominance des muscles du côté droit sur ceux du côté gauche. Cette obliquité utérine est bien moindre lorsque la femme est debout que lorsqu'elle est couchée , par suite de la procidence de l'abdonfien en avant, et dont nous allons nous occuper dans un instant.

§ h. — Malgré les pressions et les obstacles dont nous avons parlé, l'utérus, par sa force d'expansion, continue à se développer, et alors on le voit se modifier selon les obstacles qu'il rencontre, pendant qu'il réagit à son tour sur les parties de l'abdomen qui se prêtent le plus à ces modifications.

L'utérus, malgré son obliquité, continue à se développer en haut et sur les côtés : la cavité abdominale est tout à fait disposée pour cela, le foie et la rate eux-mêmes présentent une excavation pour lui offrir le plus de place; le paquet intestinal se pelotonne dans les hypochondres et à l'épigastre, de sorte que l'utérus peut monter jusqu'à plusieurs travers de doigt audessus de l'ombilic. Ce n'est cependant pas en haut seulement que l'utérus a de la tendance à se développer. La paroi postérieure de cette cavité est, avons-nous vu, on ne peut plus rigide, les parois latérales sont aussi assez résistantes; le diaphragme est, il est vrai , une cloison musculo-membraneuse, mais qui est doublée d'organes volumineux, dont le poids et les fonctions sont plutôt de nature à refouler l'utérus en bas. Ce développement de l'utérus en haut, du reste, se ferait au détriment de la cavité thoracique où sont les organes de la respiration