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la rate correspondait déjà comme chez l'adulte au niveau de la septième côte.
Pourquoi cette situation différente de la rate aux différents âges ? Pour nous il est très probable que les variations successives que subissent pendant la vieintra-utérine et les premiers mois de la vie extra-utérine, le foie et le tube digestif sont les facteurs les plus importants des changements de position de la rate. Le foie occupe à une certaine période de la vie intra-utérine presque tout l’abdomen ; à l’ouverture du ventre d’un fœtus de 6 à 7 mois, on voit la face supérieure du foie à travers presque toute la cavité ; au dessus de la fosse illaque gauche on voit quelques anses de l'intestin grêle et quelques centimètres de colon descendant ; dans l’hypochondie gauche le bord supérieur du foie assez épais occupe toute la partie supérieure appliquée contre le diaphragme, refoulant, par conséquent, en bas la tête de la rate, Par contre l’estomac est alors d’un volume peu considérable, à peine plus large que le gros intestin ; sa grande courbure touche la partie supérieure de la face interne de la rate, mais ne peut la refouler en haut. Au fur et à mesure que s'effectue le développement fœtal, le foie diminue relativement peu à peu de volume, son bord supérieur devient moins épais, le bord gauche n'arrive plus entièrement en contact du diaphragme et la tête de la rate trouve de l’espace pour arriver au cardia; mais c’est surtout après la naissance quand va Commencer l’augmentation croissante de l'estomac, que la tête de la rate sera forcée de remonter peu à peu, reculant devant la grande courbure de l'estomac qui la repousse, au fur et à mesure de sa distension, vers le centre phrénique du diaphragme. Alors aussi
les anses intestinales augmentent en nombre par le fait de l’allongement du tube intestinal ; le colon transverse s'allongeant, sera forcé de se couder, de former une anse qui naturellement va se frayer une voie vers la place occupée autrefois par le foie ; le colon séparera alors sur une hauteur plus ou moins grande l'estomac de la face interne de la rate et se placera au devant de celle-ci et du ligament gastrosplénique.
Telles sont les principales causes qui à mon avis font varier la position de la rate ; nous avons vu qu’à la naissance la tête était encore pen élevée, qu'à dix-sept mois sur le seul sujet que nous avons autopsié, elle arrivait à peu près. au niveau de la septième côte. Nous n’avons malheureusement pu continuer ces recherches sur une série d'individus agés de un à vingt ans, aussi nous n'indiquerons pas le laps äe temps nécessaire à la rate pour arriver à occuper sa situation définitive. Ilest probahle cependant que ces transformationsse font pendant les premières années de Ja vie, car le docteur Vallée dans sa thèse assigne comme point de repère de la tête de la rate, la neuvième vertébre dorsale, et nous savons que c’est cette extrémité seule qui se déplace.
Nous pourrions ajouter ici un chapitre sur les déplace-
ments de la rate, car cet organe n’occupe pas toujours la loge que nous venons de lui décrire; cet organe subit des déplacements physiologiques et pathologiques. Sans insister sur cette question, nous devons dire que les déplacements de la rate sont les uns physiologiques (influence des contractions du diaphragme, de la distension stomacale).
Les autres pathologiques (épanchements pleureux abais-
