SES IDÉES POLITIQUES ET SOCIALES

France. Elle réside dans la sagesse unie à la force'. » Le 20 septembre 1817. il écrit dans le même sens : « J'ai pensé aujourd'hui en moi-même à tous les maux qui résultent du défaut d'autorité, en France, depuis la famille jusqu'au trône. L'ésçalité est la folie du siècle, et cette folie va jusqu'à menacer la société de sa destruction. Chaque homme veut ju-er, tout ranger à sa mesure. Rien n'est respecté et ne s'impose, ni le rang, ni la science, ni la vertu ; il n'est pas une réputation qui soit au-dessus des plus misérables calomnies ? Quel peut être le résultat de cet esprit d'mdépendance, de fierté ou d'orgueil ? Là où personne n'obéit, ne reconnaît de supérieur, c'est l'anarchie ou l'empire c.xclusil de la forcée » N'est-ce pas le libre examen qu il déplore dans ce passage, ainsi que dans les lignes suivantes qui sont de juin 1820 ? « Depuis qu'on veut tout savoir, tout connaître, depuis <[ue chaque esprit tend à tout rabaisser à son niveau à tout comprendre dans sa petite capacité, la sphère des crovances, ou du monde invisible, s'est rélrôcie de plus en plus". i:n traitant les personnes et les choses les plus élevées avec une familiarité insolente, on n'a plus rien respecté, rien admiré. Le culte des j.arents, celui de Dieu, celui de la patrie ont paru comme des chimères à des cœurs froxls et dénaturés, à des esprits qui ont voulu se rendre comple de tout et analvscr les objets des sentiments avant de s'y livrer. De là cette dégénération des âmes, cet affaiblissement croissant des caractères ; car on n'est fort que de ce que l'on croit et non pas de ce que l'on sait. Credidi propler r,uod locutus sum'. Combien d'hommes de nos jours parlent, sans

croire, sans penser '. »

Il semble qu'il y ait une contradiction formelle entre ces textes et ceux cités plus haut, dans lesquels M. <le B.ran <léfcnd le libre examen et la raison in.lividuelle ? Comment