Naville, id., U

l'aNTIIUOPOLOGIE de MAINE DE niIlAN

ceptibles qu'à laide des signes, comme le moi lui-même ne se distingue qu'en se nommant. Sans les signes, en efiet, il n*y aurait i)as<le réflexion proprement dite, et sans réflexion, il n'y aurait point d idées f>u notions distinctes de nos actes intellectuels. Ce n'est j>as le langage qui les crée; le fondement de ces notions est bien en nous; mais elles seraient restées confuses et mélangées avec les modes sensibles ; riiomnu; aurait e.i le sentiment de son existence sans en avoir l'idée ^

On a vu ce que pourrait être la mémoire, sans l'institution des signes, c'est-à-dire combien elle serait imparfaite Les idées ou plutôt les images, car quelles idées pourraient exister sans les signes, s'évoqueraient les unes bvs autres sous l'iidluence des émolions, de Ihabitude ; une perception acluelle évoquerait les images q.n' lui ressemblent ou qui lui ont été autrefois continues ; en tous les cas ce rappel serait involontaire, et par consécpient JoHivre de 1 imagination, Jion de la mémoire. La reconnaissance d'autre [>art serait ou impossible, ou imparfaite. On ne peut reconnaître que ce qu'on a autrefois connu; or comme le moi ne connaît que ce qu'il fait, (pie ses actes, il ne reconnaîtra que ce qu'il refait, qu un acte qu il reproduit II n va donc que les images

motrices qu'il puisse reconnaitrecertainement. Mais à mesure qu'un acte est plus répété, il devient liabiluel, c'est-à-dire plus facile et plus rapide; il tend donc à écbapper à la conscience et à se fondre soit avec l'élément intuitif aucpiel il est lié, soit avec le sentiment général de la vie. Comment dès lors pourrait-on le recomiaitre ? Cet inconvénient n'existe pas avec cette espèce de mouvements volontaires que sont les mots. Ils restent toujours perceptibles, c'est-à-dire distincts les uns des autres, même cpjand ils nous sont devenus très familiers par 1 habitude. D'autre part, une fois qu'on en a fixé la signilication, elle ne varie pas, et on la peut toujours reconnaître. Mais il importe ici de distinguer '.