Naville, t. IX

sentations ne sont-elles pas la matière de ces idées ? La géométrie a pour objet la mesure des grandeurs ; mais . pour déterminer les rapports de ces grandeurs entre elles, il semble bien que nous soyions obligés de nous représenter les termes du rapport; et de nous les représenter dans l’espace visuel ; l'espace tactile des aveugles se prête beaucoup plus difficilement à cette représentation. Il entre évidemment d'autres éléments dans les notions géométriques que des représentations visuelles, mais les représentations paraissent être le support nécessaire de ces idées. M. de Biran semble avoir exagéré le rôle de l'activité de l'esprit dans ces notions, en faisant dériver la matière de la forme. Ce ne sont pas des idées générales ; mais on peut coutester que ce soient de purs produits de la réflexion.

Toute la théorie biranienne des idées aboutit done à la dictinctionradicale desidées générales etdesidéesréflexives. Les sciences qui se fondent sur les premières, c’est-à-dire qui s’attachent aux rapports de ressemblance des objets de nos sensations sont conditionnelles ; car de tels rapports n'existent que « sous la condition de notre mode actuei de sensibilité eteuégard auxconventions qui forment les classes ou au langage qui les exprime ! ». Les sciences psychologiques et mathématiques au contraire, qui portent sur des notions réflexives sont inconditionnelles ou absolues. Nominaliste dans le problème qui concerne la valeur des idées cénérales, il est conceptualiste en ce qui concerne leur nature, puisqu'il attribue une part à l'activité de l'esprit ou plus exactement à l'attention dans leur formation. Enfin, il est réaliste dans le problème de la nature et de la valeur des notions réflexives, mais son réalisme est essentiellement spiritualiste, puisque ces notions sont elles-mêmes des actes simples, universels et nécessaires de l'esprit.

M. de Biran rattache aux idées réflexives Îles idées d'un bien et d’un beau absolu qu'il oppose aux idées du bien et