Bertrand

Hobbes. Enfin; par le progrès de la réflexicn, nous concevons ces êtres à part des phénomènes qui les manifestent, et nous les concevons eux-mêmes d’une façon précise sur le modèle du seul être que nous connaissions immédiatement du moi !.

Il existe donc en nous une faculté de croire, distincte de la faculté de connaître; de telle sorte que pour expliquer complètement les faits de conscience, ou plus exactement le jugement, il faut ajouter un quatrième élément à ceux admis jusqu'ici : « Étant donnés les trois éléments que nous avons déjà distingués sous les titres de phénomènes affecüifs, intuitifs et de moi (fait primitif de conscience et principe ou fondement de la connaissance), nous sommes maintenant fondé à y joindre comme quatrième élément la croyance qui, en se joignant au système de la connaissance, lui imprime un caractère absolu qu’on ne peut s'empêcher d'y reconnaïlre et qui n'aurait pas lieu sans lui? ».

Quelle est la nature de ce quatrième élément ? Considérée en elle-même et isolément, la croyance est indéterminée ; elle préexiste à la connaissance, et elle s’en distingue précisément en ce qu'elle ne peut nous donner une idée déterminée de quoi que ce soit. C’est une forme sans contenu. Aussi ne peut-on la confondre avec l'idée innée des cartésiens. Les idées innées sont des connaissances complètes ; elles ont un contenu déterminé : on en peut déduire par conséquent toute la série ou la chaîne de nos connaissances. Au contraire, on ne peut rien tirer de la croyance : elle est liée par sa nature à l'absolu. Or, il est contradictoire de dire que nous avons une connaissance posilive ou idée de l'absolu ; par cela même que nous viendrions à le connaitre, cet absolu cesserait d’être tel et prendrait nécessairement le caractère de relation *. M. de Biran n’admet pas qu'il