Naville, LL

2, Naville, Il, 345.

autres et du premier fait qui manifeste la force. Gette déduction est immédiate et n’a pas besoin de combinaisons hypothétiques !. »

Telle estla seule explication scientifique des faits qui se réduisent au mouvement. Cette explication part d’un fait, ou plutôt de la mesure d'un fait, et de là elle déduit sans aucun mélange d'éléments hétérogènes toutes les circonstances de ce fait et des faits analogues.

Aussi les lois les plus certaines de la physique ou de la mécanique céleste ne sont pas nécessaires au sens où l’entendait Descartes, c'est-à-dire parfaitement intelligibles. Toute explication scientifique a des limites; elle ne peut dépasser l'effet par lequel se manifestent les forces, où du moins, si l’on remonte de ce fait jusqu'à la force dont il est l'effet, c'est précisément pour se rendre compte quil est impossible de remonter au delà, et de le rattacher à une cause de même nature que lui, et plus simple.

Mais nous pouvons du moins affirmer que ces forces qui animent la nature se manifestent comme le moi lui-même par des effets identiques ou constants. De là l'existence de lois nécessaires, invariables, quoique non intelligibles, où du moins irréductibles à la nécessité logique : telles sont par exemple les lois astronomiques, telle est la loi de Newton. A côté de ces lois, M. de Biran admet des lois empiriques comme sont la plupart des lois physiques et chimiques : ces lois sont conditionnelles et contingentes. Il est possible qu'elles soient l'expression de rapports nécessaires, mais nous n'avons aucune certitude à ce sujet: car il n’y a pas de connaissance certaine du sensible comme tel.

M. de Biran pensait par cette distinction et en limitant la vraie science à la connaissance des effets homogènes et conslants par lesquels se manifestent les causes, la sauver des attaques des sceptiques. L'hypothèse n'a aucune place dans la science ainsi conçue ; on ne peut aller au-devant des