Id., 6 et7 juin 1818. Naville

. Id., 8 novembre 1819, p. 294.

Id., 14 avril 1820, p.299

sent pas à un art méthodique qui sait où il va; c'est un arl qui nous dépasse infiniment. Notre esprit peut bien dans certains cas se détourner des passions et des images etse tourner vers la lumière pure qui brille au fond de nous ; mais il faut, pour que cette lumière descende en lui et Île pénètre intimement, de façon à lui inspirer l'amour du souverain bien, une action, une influence étrangère ; à son défaut, nos idées et nos sentiments restent les manifestations de notre activité et n'opèrent pas la sortie de nousmême !; c’est là un des effets les plus remarquables de cet ordre de sentiments et d'intuitions, et qui suffit à prouver, que « les vérités morales et religieuses, qui ont le bien pour objet et la perfection pour fin ont une autre source que les vérités psychologiques limitées à l'homme sensible, intelligent ct libre, ou dépendent d’autres facultés, comme l’a très bien reconnu Kant ? ».

En même temps qu'elles se découvrent à nous, qu'elles se manifestent de cette façon ineffable que nous avons dite, par des inspirations, des élans, des suggestions vives, des éclairs soudains, elles inclinent notre âme au bien, suppriment les obstacles où se heurte notre volonté livrée à ses propres forces, assurent le triomphe de la vertu, réalisent la liberté. Dans la vie humaine, le progrès est le résultat et comme la récompense de l'effort ; mais l'effort est souvent pénible, et parfois impuissant. Il n’y a plus d'effort dans la vie de l'esprit, plus de difficultés à vaincre, plus de lutte; l'âme se sent comme soulevée par un levier invisible.

Cette révélation de la vérité absolue fut commune aux grands philosophes et aux héros de tous les temps; les premiers platoniciens l’ont connue comme les premiers chrétiens. Elle ne fut pas particulière au Christ; mais elle le pénétra tout entier, devint l'unique principe de sa vie morale, qui en fut toute sanctiliée. Aussi, parmi les âmes

4. Journal inlime, 28 septembre 1818, inédit. 2. 1d., 19 septembre 1818, Journal, Naville, 262.

religieuses, nulle n’est plus digne de participer à cette révélation que les âmes vraiment chrétiennes. Nulle n’a plus de chance d’être appelée ou d'être élue. Le témoignage des vrais croyants s'ajoute donc à celui des saints et des philosophes pour attester l'existence de cette vie spirituelle. «Il est impossible, dit M. de Biran, de nier au vrai croyant qui éprouve en lui-même ce qu'il appelle les effets de la grâce, qui trouve son repos et {oute la paix de son âme dans l'intervention de certaines idées ou actes intellectuels de foi, d'espérance, de charité, et qui de là parvient même à satisfaire son esprit sur des problèmes insolubles dans tous les systèmes, il est impossible, dis-je, de lui contester ce qu'il éprouve et par suite de ne pas reconnaitre le fondement vrai qu'ont en lui ou dans ses croyances religieuses les états de l'âme qui font sa consolation el son bonheur !. »

Voilà donc établi un nouvel ordre de faits, qu'il n’est pas permis de confondre avec les produits de notre activité. Comment M. de Biran va-t-il les interpréter et les expliquer ?

L'existence de ces faits atteste en nous celle d'un sens sublime, distinct du sens intime et du sens organique. « Enfin dans un troisième progrès intellectuel et proprement moral, dit-il, la conscience relative cesse d'être, se perd entièrement, n’a plus un caractère relatif et s'identifie avec la science, avec la vérité absolue (car il n'y a de science proprement dite que de l'absolu, de ce qui reste le même quand les phénomènes changent), et partant, on peut dire encore qu'il y a une conscience comme une science de réalités absolues... Cette conscience de la vérité se distingue de toute conscience du relatif par un caractère bien frappant, c’est qu'à l'instant où l'esprit a cette conscience de la vérité, il l'aperçoit comme existant indépendamment de toute conception passée, présente et future, c’est-à-dire comme