Naville, id., 216, Origine du langage

c'est une réalité, que j'aperçois directement quoique très imparfaitement. L'existence de Dieu est dans son ordre un fait primilif, comme l'existence du moi, comme l'étendue objet d’intuition. Mais Dieu et l'étendue n'existent que pour un être qui a conscience de soi; de telle sorte que l’existence de soi reste bien, dans l’ordre de la connaissance, le seul fait primitif.

Telle est la voie par laquelle M. de Biran s'élève à Dieu; ce n'est pas par progrès de raisonnement. Dieu se découvre à lui comme le lieu de ces vérités nécessaires que notre esprit conçoit mais qu'il ne fait pas, qui élaient par conséquent avant qu'il les conçût, qui seraient même quand aucune intelligence faite comme la nôtre ne les concevrait. Ces vérilés sont les attributs d’une raison éternelle à laquelle peuvent participer toutes les intelligences qui veulent la consulter, et qui participent par cela même à sa science absolue, infiniment élevée au-dessus de la science humaine. Là est la source tout à la fois de la vérité absolue intellectuelle et de la vérité morale, de l'absolu du devoir, de la règle invariable des mœurs. C’est en ce sens qu’on peul dire avec Bossuet : « ce n'est pas la vérité qui s'accommode au jugement de l’homme, mais tout jugement humain, pour être véritablement moral, devra s’accommoder à la vérité, à l'absolu de la loi divine. « Là est la base réelle, par conséquent, de la morale comme de la législation ; car, point d'obligation certaine sans loi et point de loi sans législa- HOTTE)

Cette faculté de l'absolu, que M. de Biran considérait comme la source de nos croyances, lui apparaît donc, maintenant, comme une manifestation de Dieu; au fond de la conscience, antérieure et supérieure au moi, existe une réalité imfinie qui le dépasse. On ne saurait expliquer autrement l’existence des vérilés éternelles et ce sentiment de l'infini qui s'empare de nous à certaines heures : c’est vrai-

1. Naville, {. III, 62. Fondements de la morale el de la religion.

ment le sentiment de la présence de Dieu en nous. Là est la source de toute consolation et de toute joie. Aussi, aux yeux de ceux qui l'ont trouvée en eux, la personne de Dieu se concrétise peu à peu ‘; il leur apparaît comme un père, comme un bienfaiteur, comme un ami; nos sentiments de respect, d'amour, de reconnaissance, se polarisent autour de cette idée. Enfin, ils le conçoivent comme cause de leur existence, et de toute existence.

Du moi qui se saisit comme cause, il est impossible de s'élever à Dieu. Le moi est dans la sphère de la connaissance proprement humaine, c'est-à-dire de la deuxième vie, une sorte de divinité qui d'abord ne reconnait et ne peut reconnaitre comme antérieure à elle aucune autorité ; mais M. de Biran a reconnu la nécessité d'admettre au delà du moi, qui n'existe pour lui-même que dans la durée perçue, la réalité absolue de l'être qui reste ou qui dure dans l'intervalle de deux instants donnés, en d’autres termes, l'âme. Si le moi, tant qu'il prend son point de vue en lui, ne peut s'anéantir lui-même et se supposer non existant, quand il considère son être absolu, c’est-à-dire l’âme, il peut avoir l'idée de la contingence de son être. Il sait d’ailleurs et du dehors qu'il a commencé, que son âme n’a pas élé de tout temps unie à son corps, et que cette union n'exislera pas toujours. Comme, d'autre part, il admet l'existence d'un être infini, au delà duquel on ne peut remonter, il a la possibilité de s'élever de l'âme à Dieu, comme à la cause créatrice des existences. Nous avons ainsi entre l'ordre de l'absolu ou de la croyance et l’ordre de la conscience ou de la connaissance, une sorte de proportion. Dieu est à l’âme ce que le moi est à l’action motrice et au sentiment de cette action. Mais qui dit proportion, dit rapport, et par conséquent connaissance. Il ne s’agit pas là d'une connaissance proprement dite, c'està-dire d'une déduction, mais d’une simple analogie.

4. Naville, t. LIL, 59. Essai sur les fondements de la morale el de la religion.

Entre Dieu et moi, les deux pôles fixes, immuables de la pensée, et qui sont des faits, se trouve une multitude d'intermédiaires que la raison discursive cherchera toujours vainement à parcourir. Ce n’est pas par la dialeclique du raisonnement que l'on s'élève dans cet ordre d'absolu, mais par le sentiment, par une sorte d'inspiration, de poésie. Nous trouvons, à ce sujet, dans le Jowrnal intime, à la date du 17 mai 1815 une page significative et qui nous parait bien traduire la dernière pensée de M. de Biran sur ce point.

« J'ai éprouvé ce soir, dans une promenade solitaire faite par le plus beau temps, quelques éclairs momentanés de cette jouissance ineffable que j'ai goûtée dans d’autres temps, et à pareille saison, de cette volupté pure qui semble nous arracher à tout ce qu'il y a de terrestre pour nous donner un avant-goût du ciel. La verdure avait une fraïcheurnouvelle et s’'embellissait des derniers rayons du soleil couchant ; tous les objets étaient animés d’un doux éclat; les arbres agitaient mollement leurs cîmes majestueuses ; l'air était embaumé et 1cs rossignols se répondaient par des soupirs amoureux auxquels succédaient les accents du plaisir et de la joie. Je me promenais lentement, dans une allée de jeunes platanes que j'ai plantés, il y a peu d'années. Sur toutes les impressions ct les images vagues, infinies, qui naissaient de la présence des objets et de mes dispositions, planait ce senment de l'infini, qui nous emporte quelquefois vers un monde supérieur aux phénomènes, vers ce monde des réalités qui va se rallacher à Dieu comme à la première et à la seule des réalités. Il semble que, dans cet état où toutes les sensations extérieures et intérieures sont calmes et heureuses, il ÿ ait un sens particulier, approprié aux choses célestes, et qui enveloppé dans le mode actuel de notre existence est destiné peut-être à se développer un jour, quand l'âme aura quitté son enveloppe mortelle.

« J'étais conduit par mes méditations psychologiques du matin et des jours précédents à m'élever au-dessus des phé-

nomènes, pour Concevoir les causes; et il me semblait que Je trouvais dans ce moment une facilité particulière, comme un charme tout nouveau à ces abstractions intellectuelles qui séparent des objets de nos sensations tout ce qu'il y a de phénoménique pour saisir les causes ou les forces productlives de ces phénomènes. C'est là un point de vue de l'univers, diamétralement opposé à celui de la poésie ordinaire, mais qui admet une sorte de poésie, la plus élevée sans doute, puisque c’est elle qui a sa source dans le sentiment de l'infini, el qui pourrait réveiller ce sentiment et le peindre à limaginalion, si notre langage grossier fournissait des couleurs appropriées, ou si l'infini pouvait se représenter. L'inspiralion du génie est un essor momentané vers les régions de l'infini !, » :

Ainsi Dieu présent à l'âme, au cœur, eût dit Pascal, à titre de fait, immédiatement senti par conséquent, non prouvé par voie de raisonnement, puis, cette croyance une fois née dans l'esprit, essai de relier à Dieu, non par les anneaux d’une chaine de déductions, mais par une sorte de vision sublime et poétique, l'âme et les autres existences, voilà, selon nous, comment on peut expliquer et accorder les uns avec les autres les textes nombreux et si opposés en apparence que l’on trouve dans les derniers écrits de M. de Biran sur celte importante question. Du point de vue du moi ou de la réflexion il n'avait pas la possibilité des’élever à Dieu, mais sa théorie dela croyance, c’est-à-dire au fond des noumènes, lui préparait la voie. En somme, cette conception n'est pas

-sans analogie avec celle de Kant. D'une part, du point de vue de la réflexion, on peut être conduit à poser l’existence d'un mode de réalité inconnaissable, des noumènes. (Nous avons vu que pour M. de Biran cette réalité est connue dans une certaine mesure.) L'âme considérée en soi peut dès lors être conçue comme contingente et recevoir ses modes comme son existence d'une réalité supérieure et distincte